Die Einführung von Covid-19-Gegenmaßnahmen in Großbritannien und dem Rest Europas, ganz zu schweigen von den USA und Asien, um die Ausbreitung der Omicron-Variante zu bekämpfen, hat das Gespenst einer Weltwirtschaft, die in einem deutlich geschwächten Zustand ins Jahr 2022 stolpert, aufkommen lassen . Aber wie groß wird ihre Wirkung voraussichtlich sein?
Wird es Entlassungen geben?
Es ist unwahrscheinlich, dass Arbeitgeber in der Vorweihnachtszeit in Panik geraten, egal wie enttäuscht sie sind, dass Kunden begonnen haben, ihre Ausgabenentscheidungen in Frage zu stellen. Viele Firmen, vor allem im Gastgewerbe, im Einzelhandel und in der Tourismusbranche, hatten bereits einen Personalmangel.
Eine längere Phase der Heimarbeit könnte die Reaktion der Unternehmen verändern, während noch strengere Beschränkungen mit einer Zunahme der Zahl der Insolvenzen von Unternehmen einhergehen werden, möglicherweise bevor sie die Möglichkeit haben, Mitarbeiter zu entlassen.
Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Bank of England ergab, dass mehr als 30 % der britischen Kleinunternehmen als hoch verschuldet eingestuft wurden, mit einem Kreditvolumen von mehr als dem Zehnfachen ihrer Barbestände – gegenüber 14 % vor dem Ausbruch von Covid-19.
Rishi Sunak hat Aufrufe von Branchenchefs zurückgewiesen, das Urlaubsprogramm zurückzubringen, und die Forderung von Labour nach einer Erhöhung des Krankengeldes zur Unterstützung von Arbeitern, die positiv auf das Virus getestet wurden, abgelehnt. Die Kanzlerin hat jedoch angedeutet, dass Schritte zum Schutz der am stärksten betroffenen Industrien in Betracht gezogen werden, falls Omicron die Minister zu weiteren Maßnahmen zwingen sollte.
Werden die Preise noch höher steigen?
Es besteht die große Aussicht, dass Geschäfte als Reaktion auf die strengeren Beschränkungen die Preise anheben. Da zunehmende Fälle und Regeländerungen den Besuch von Bars, Restaurants und Shows weniger attraktiv machen, wird erwartet, dass Millionen von Haushalten das Geld, das sie dort für Einkäufe ausgegeben hätten, zu einer Zeit kanalisieren, in der Beschränkungen die Einfuhr von Artikeln nach Großbritannien erschweren .
Zukünftige Sperren in einigen der wichtigsten Produktionszentren der Welt, darunter China, könnten die Anzahl der nach Großbritannien kommenden Waren weiter einschränken und den Preis zusätzlich unter Druck setzen.
Paul Dales, leitender britischer Ökonom bei Capital Economics, sagte, das Aufkommen der Omicron-Variante würde die Erholung verlangsamen und das Risiko einer höheren Inflation erhöhen. „Es hat wohl die Aufwärtsrisiken für unsere Inflationsprognosen für den Verbraucherpreisindex erhöht“, sagte er.
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Wird es eine weitere Rezession geben?
Die meisten Ökonomen glauben, dass das Tragen von Masken in Geschäften und das Arbeiten von zu Hause aus wenig dazu beitragen werden, ihre Wachstumsprognosen in den nächsten Jahren zu ändern. Die meisten Unternehmen haben sich an die Heimarbeit angepasst und ihre Wiedereinführung wird nur minimale Störungen verursachen. Das heißt, sie erwarten, dass sich die Erholung fortsetzt und die Wirtschaft wieder über das Niveau vor der Pandemie klettert.
Viele Unternehmen werden jedoch durch den Mangel an Käufern geschädigt, und die Januar-Verkäufe könnten sich als massiver Flop erweisen.
Samuel Tombs, britischer Chefökonom bei der Beratungsfirma Pantheon Macroeconomics, sagte, die Auswirkungen von Omicron könnten am verlorenen BIP gemessen werden, wobei seine Wachstumsschätzung im ersten Quartal 2022 auf nur 0,3% gesenkt wurde, verglichen mit einer früheren Prognose von 0,8%. .
Es wäre nicht der Beginn einer Rezession – die zwei aufeinanderfolgende Quartale mit negativem Wachstum erfordert –, sondern wäre eine schmerzliche Erinnerung an die enormen Kosten der Pandemie.