FVon einer feministischen Nacherzählung von „Stolz und Vorurteil“ mit Lydia Bennet als Hexe bis hin zu einer Geschichte wegweisender Gerichtsverfahren und einer Vielzahl magischer Wellness-Titel ist 2023 das Jahr, in dem Hexenbücher wirklich ihren Bann ziehen werden. Es ist kein Nischenmarkt mehr, die herauskommenden Titel reichen von historischer Fiktion über Fantasy bis hin zur Selbsthilfe. Hexen haben jeden Winkel der Verlagswelt sowie unsere Fernsehbildschirme durchdrungen, mit dem Netflix Addams Family Spin-off-Hit am Mittwoch und einer TV-Adaption von Anne Rice’s Lives of the Mayfair Witches-Trilogie auf dem Weg.
Warum also jetzt die Faszination? Mehr als 400 Jahre lang, vom 14. bis zum 18. Jahrhundert, wüteten Hexenjagden in ganz Europa und im kolonialen Amerika und töteten Tausende, hauptsächlich Frauen. Doch während Hexen im Laufe der Jahrhunderte Bücher, Filme und Kunstwerke inspirierten, hat die literarische Ergüsse in den letzten Jahren merklich zugenommen. Von Stacey Halls’ Bestseller The Familiars aus dem Jahr 2019 über The Mercies von Kiran Millwood Hargrave, The Manningtree Witches von AK Blakemore und die Rekordernte, die dieses Jahr kommt: Kirsty Logans Now She Is Witch, Emilia Harts Generationengeschichte weiblicher Belastbarkeit Weyward, Melindas Taubs The Shocking Confessions of Miss Lydia Bennet, Witch, und mein eigener Roman The Witches of Vardø über die Hexenprozesse in der Finnmark im Jahr 1662, um nur einige zu nennen.
„Es gibt eine neue Welle des Feminismus, die auf die Frauenrechte in der Geschichte zurückblickt und das Echo dieser Ungerechtigkeiten erkennt“, sagt CJ Cooke, Autor von The Lighthouse Witches. Während die Rechte der Frauen auf der ganzen Welt auf die Probe gestellt werden, vom Sturz von Roe v Wade in den USA bis zur Unterdrückung der revolutionären Bewegung im Iran, liefert das Schreiben über historische Ungerechtigkeiten wie Hexenprozesse einen verbindenden Faden zwischen Vergangenheit und Gegenwart. „Das Streben nach Frauenrechten muss sowohl zurück als auch nach vorne blicken.“
Marion Gibsons bevorstehendes Witchcraft: A History in Thirteen Trials untersucht Hexenjagden von Salem bis zu den weniger bekannten Hexenprozessen in der Finnmark und wie das Wort „Hexe“ heute wieder Eingang in die politische Sprache gefunden hat. „Ich denke, Bücher über Hexenprozesse sind jetzt beliebt, weil wir in letzter Zeit von einigen Fortschritten, die wir für selbstverständlich hielten, in Bezug auf Menschenrechte und rationale Demokratie zurückgerutscht sind“, sagt sie.
Gibson untersucht, wie Hexenjagden seit langem nicht nur mit Fragen von Geschlecht und Sexualität, sondern auch mit Klasse, Rasse, Kolonialismus und Nationalismus verbunden sind. In ihrem Kapitel über die Hexenprozesse in der Finnmark im hohen Norden Norwegens führt Gibson die Grausamkeit der Verfolgung auf die Kolonisierung des indigenen Volkes der Samen durch die dänischen Herrscher zurück. Unter den Christen des 17. Jahrhunderts war der Glaube weit verbreitet, dass das Böse im hohen Norden wohnte. Sicherlich haben die Sámi mit ihrem Schamanen (noaidi), der eine zeremonielle Trommel spielte (Runebomme) und Lieder gesungen (scherzen) mit Satan verbündet waren? Die Sámi besaßen auch ein Verständnis für die Natur und die Fähigkeit, in der rauen arktischen Umgebung zu gedeihen, sehr zum Neid ihrer Kolonisatoren. Diese Naturverbundenheit wird seit langem mit den der Hexerei Angeklagten in Verbindung gebracht und ist ein wichtiges Thema in den jetzt erscheinenden Büchern.
„Wir befinden uns in einem Moment, in dem die Beherrschung sowohl der Frauen als auch der Natur ihre Grenzen zeigt und zunehmend in Frage gestellt und herausgefordert wird“, sagt Mona Chollet, Autorin von In Defense of Witches: Why Women are Still on Trial, einem kraftvollen Diskurs über die Behandlung von Hexen Frauen seit den Hexenprozessen und ihre Auswirkungen auf die moderne Gesellschaft.
Angst hat die Hexenjagden der Vergangenheit angeheizt und ist es, was die Vorurteile der Gegenwart anheizt. In den Prozessaussagen in Finnmark wurden die der Hexerei Angeklagten als Agenten der Zerstörung angesehen. In Wahrheit waren sie in den Konflikt zwischen ihren Fischer-Ehemännern und den Bergener Kaufleuten über Schulden für Getreide aufgrund geringer Fischereierträge verwickelt. Sie wurden zu Sündenböcken für wirtschaftliche Not und wurden Verbrechen wie das Vertreiben der Fische oder das Entfachen von Stürmen zur Zerstörung der Handelsschiffe vorgeworfen. Sie wurden auch beschuldigt, Sex mit dem Teufel gehabt und ihre eigenen Töchter an ihn verkauft zu haben. Bei der Suche nach dem „Teufelszeichen“, einer in ganz Europa verbreiteten Beweismethode für Hexerei, wurde die beschuldigte Frau nackt ausgezogen und ihre intimsten Bereiche untersucht. Hexenprozesse waren Frauenfeindlichkeit in ihrer schlimmsten Form mit unverkennbaren sexuellen Untertönen, daher ist es kein Zufall, dass das wachsende Interesse an Büchern über Hexenjagden mit der #Metoo-Bewegung zusammenfällt.
Es gibt jedoch eine Gegenerzählung, die versucht, die Wahrnehmung von Hexen als Opfer zu korrigieren, wie Kirsty Logans Roman Now She Is Witch zeigt, der diese Woche herauskommt. „Ich wollte fragen: Warum müssen sie vollkommen unschuldig oder vollkommen böse sein?“ sagt Logan. „Hexen zeigen uns, dass die Welt komplizierter (und tatsächlich schöner) ist als eine einfache Binärdatei; mehr als gut/böse, schwarz/weiß, unschuldig/kriminell, Heiler/Giftmacher.“
„Frauenfiguren, die eine göttliche weibliche Kraft nutzen, um sich von patriarchalischen Strukturen zu befreien, haben etwas Ermächtigendes“, sagt Juno Dawson, Autorin des Urban-Fantasy-Bestsellers Her Majesty’s Royal Coven, über ein alternatives England mit einem geheimen Hexenbüro seine Fortsetzung, The Shadow Cabinet, veröffentlicht im Juni. Sie argumentiert, dass diese Bücher „die unserer Gesellschaft zugrunde liegende Frauenfeindlichkeit in Frage stellen, die automatisch alles Weibliche als schwach bis abstoßend bezeichnet“.
Aus diesem Grund sprechen Hexenbücher den Rebellen in jedem von uns an und pflegen ein Gemeinschaftsgefühl unter ihrer Leserschaft: Wir spüren das Echo aus der Vergangenheit. Einst waren wir Hexen, und wir sind hier, um zu bleiben.