Francis Ford Coppola, Direktor
Nachdem mein Film One from the Heart 1982 kommerziell gescheitert war, ging meine Produktionsfirma American Zoetrope in Konkurs – es war eine Tiefphase für mich. Aber dann erhielt ich einen Brief von Jo Ellen Misakian, einer Grundschulbibliothekarin aus Fresno, Kalifornien. Darin stand: „Wir sind alle so beeindruckt von dem Buch The Outsiders von SE Hinton, dass eine Petition in Umlauf gebracht wurde, in der darum gebeten wurde, es verfilmen zu lassen. Wir haben Sie ausgewählt, um es zu senden.“ Es enthielt etwa 15 Seiten mit Kinderunterschriften in verschiedenfarbigen Stiften. Es war sehr bewegend.
Ich habe Susan Hintons Buch gelesen, das sie in ihren späten Teenagerjahren geschrieben hatte, und war berührt von der Wertschätzung, die diese armen „Greaser“-Kinder füreinander hatten, obwohl sie nicht die Vorteile ihrer „sozialen“ Rivalen hatten. Ich habe immer geglaubt, dass Kinder viel mehr Gefühle haben, als wir ihnen zutrauen, und ich wollte die Geschichte machen. Als ich ungefähr 17 war, war ich Schauspielberater in einem Sommercamp, und die Idee, mit einem halben Dutzend Kindern auf dem Land zu sein und einen Film zu drehen, schien wieder ein Camp-Berater zu sein. Ich würde meine Sorgen vergessen und ein bisschen lachen.
Wenn meine Firma für irgendetwas berühmt war, dann war es das Casting neuer, unbekannter Schauspieler. Ich habe an das Konzept der offenen Casting-Aufrufe geglaubt – aber ich habe versucht, sie so zu gestalten, dass sie für den Film, den wir drehten, angemessen waren. Für The Outsiders hatte ich alle Kandidaten – darunter Nicolas Cage, Mickey Rourke, Robert Downey Jr, Patrick Swayze, Dennis Quaid, Matt Dillon, Rob Lowe und Emilio Estevez – im Kreis auf Bänken sitzen sich gegenseitig beim Versuch der verschiedenen Teile zuzusehen. Niemand weiß mehr über Schauspielerei als andere Schauspieler. Tom Cruise, der in einer kleinen Rolle endete, war ein intensiver Junge, der alles tun würde, um seine Rolle zu verbessern.
Oft irre ich mich auf der Seite, zu kooperativ zu sein. Ich habe The Outsiders neu herausgegeben, weil Warner Brothers der Meinung war, dass es lang war, und das war ein Fehler. Mein Vater hatte auch eine hochfliegende, romantische Partitur dafür geschrieben. Ich fragte mich, ob es die richtige Wahl war, aber das konnte ich ihm nicht sagen. Als ich den Film 2005 neu geschnitten habe, war er bereits verstorben, und ich habe die schmalzige Musik mit mehr von dem ausbalanciert, was die Greasers gehört hätten: frühe Elvis Presley und so.
Es gibt Parallelen zwischen der Rivalität der Socs und der Greasers und der heutigen Ungleichheit in den USA. Die meisten Übel der heutigen Zivilisation werden nicht von der Natur verursacht. Die Zivilisation erfindet Fiktionen, für die Menschen töten, was absurd ist. Warum gibt es solche Ungleichheit, wenn wir alle eine Familie sind?
C Thomas Howell, Wer spielte Ponyboy Curtis
Ich hatte mich in meiner Jugend als Junior-Rodeo-Konkurrent etabliert. Druck bestand für mich darin, einen Bullen zu reiten, jemanden namens Francis Ford Coppola nicht zu treffen oder gegen die anderen vorzusprechen. Ich habe nur für einen Charakter, Ponyboy Curtis, vorgesprochen und mit Hunderten von Schauspielern in vier oder fünf Städten gelesen. Das einzige Mal, dass ich jemals Druck verspürte, war, als Norman Mailers Sohn Wochen nachdem ich das Gefühl hatte, die Rolle bereits besessen zu haben, zum Vorlesen kam. Aber ich glaube, eigentlich ging es eher darum, mich für einen halben Tag zu entlasten.
Es gab einen Neid, der absichtlich in die Schauspieler von Soc und Greaser eingewählt wurde. Wir spielten Football und Basketball gegeneinander – sie hatten passende Overalls, während wir in allem auftauchten, was wir von zu Hause mitgebracht hatten. Die Socs wohnten im 18. oder 19. Stock des Hotels, während die Greasers auf vier oder fünf saßen. Es war wie in einem Studentenwohnheim; ein paar ziemlich verrückte Sachen sind passiert. Einmal kam ich nach einer 18-Stunden-Schicht um drei Uhr morgens nach Hause; Ich konnte es kaum erwarten, in mein Zimmer zu kommen und einzuschlafen. Und da bin ich reingegangen, zwei der Socs hatten alles in meinem Zimmer auf den Kopf gestellt.
Wir haben zuerst den ganzen Film geprobt und auf Video gedreht, wodurch wir uns kennengelernt und ein Vertrauen geschaffen haben. Ich war mit 15 sehr grün. Ich war in ET gewesen, aber ich hatte noch nie eine Führung gespielt. Francis war ein Meister der Kommunikation und brachte mir das Filmemachen bei. Er war geduldig genug, um sich nicht nur herumzuschikanieren und dir zu sagen, was du tun sollst. Und er würde dir Pasta zum Mittagessen kochen.
Eine Lektion, die ich gelernt habe, war, als Schauspieler nie eine Szene zu schneiden. Während die Szene im Autokino, irgendwann fiel Matt Dillon von seinem Stuhl, und ich drehte mich zur Kamera um und fing an zu lachen, weil ich dachte, sie würden sich schneiden. Aber er sagte mir, ich solle nicht aufhören, sondern mich an das anpassen, was passiert: Es schafft etwas sehr Natürliches, Realeres und Verbundenes als alles, was man schreiben könnte. Später, in der Kirchenszene, fiel der Fuß eines Dolly-Griffs durch den Boden – es war ein echtes verlassenes Gebäude –, also sagte ich nur: „Ich glaube, da ist ein Monster draußen.“ Und Francis endete damit, dass er draußen zu einem Waschbären schnitt. Der Film ist gespickt mit solchen echten Momenten.
Ich bekomme immer noch Briefe über The Outsiders, weil es in vielen Schulen Pflichtlektüre ist. Die Leute sagen mir, dass es ihr Komfortfilm ist, oder sie haben ein Stay Gold Tattoo oder sie haben das benutzt Gedicht von Robert Frost für ihre Eheversprechen. Ich werde ständig gefragt, was das Gedicht bedeutet. Als ich 15 war, hatte ich keine Ahnung, dass es den Kreislauf des Lebens darstellt. Auch die beiden Jungs verstehe nicht was das bedeutet – sie teilen nur einen Moment – bis einer von ihnen stirbt. Die Fans weinen und ärgern sich darüber [Ralph Macchio’s character] Johnny ist tot, und dann melden sie sich bei mir und stellen fest, dass Ponyboy jetzt 54 ist – und sie weinen noch mehr.