RAndy Sue studierte im Frühjahr 1966 am College in Texas, als sie eine Freundin in Raymondville nahe der mexikanischen Grenze besuchte. „Ich entdeckte ein Bild eines gutaussehenden Mannes an der Wand und fragte, wer es sei. Meine Freundin hat mir erzählt, dass es ihr Bruder Courtney war, der bei der Armee in Deutschland war“, sagt sie. Randy Sue scherzte mit der Mutter ihrer Freundin, dass sie ihre Schwiegertochter werden würde. „Sie umarmte mich und sagte, sie hätte für mich gebetet“, lacht sie.
Aber als Courtney einen Brief von seiner Schwester erhielt, in dem sie ihm sagte, sie habe „seine zukünftige Frau“ kennengelernt, war er weniger beeindruckt. „Ich war 5.000 Meilen entfernt und wollte definitiv nicht, dass meine Schwester mir sagt, was ich tun soll“, sagt er. 1968 kehrte er nach Texas zurück und fand eine Anstellung bei einer Firma, die Büroausstattung herstellte. Seine Schwester setzte ihre Matchmaking-Versuche fort. „Sie sagte jedem von uns immer wieder, dass der andere sich unbedingt treffen wollte“, sagt Randy Sue. “Aber ich hatte es nur als Scherz gesehen.”
Sie lernten sich schließlich 1969 bei der Hochzeit von Courtneys Schwester kennen. Randy Sue sagt, Courtney sei „höflich und nett“. Als er fragte, ob sie das Brautpaar „jagen“ wolle – „eine texanische Tradition, bei der man ihnen zum Abschied in ihrem Auto folgt“ – ging sie mit.
Ein paar Tage später rief Courtney an, um Randy Sue nach einem Date zu fragen, aber sie war beschäftigt. „Sie war mit anderen Leuten zusammen, also war ihr Wochenende bereits ausgebucht, als ich anrief!“ er lacht. Stattdessen führten sie lange Telefongespräche. „Er hat eine riesige Rechnung gemacht“, sagt Randy Sue. Aber bevor sie sich treffen konnten, sagte Courtney ihr, dass er die nächsten Monate beruflich in Kalifornien verbringen würde. Im Oktober fand er sich dann in der Nähe ihrer Heimatstadt Fronleichnam wieder. „Ich war damals besessen von Motorrädern“, sagt er. “Ich wollte einen Vierzylinder-Honda, hatte aber Schwierigkeiten, einen zu finden.” Schließlich entdeckte er einen, der in der Nähe von Fronleichnam verfügbar war. Als er es abholen wollte, fragte er sie, ob sie für eine Mitfahrgelegenheit frei sei. Sie verbrachten ihre gemeinsame Zeit damit, auf den örtlichen Straßen zu rasen. „Er ging so schnell, er hat es wirklich vermasselt. Ich habe es geliebt“, sagt sie.
Ein paar Wochen später lud Courtneys Schwester sie zu einem Besuch in ihr Haus ein, wo das Paar ihren ersten Kuss teilte. In der Woche darauf kehrten sie zu Thanksgiving zurück und Courtney sagte Randy Sue, dass er sie liebte. „Wir saßen auf dem Sofa seiner Großmutter, das wir immer noch besitzen“, sagt Randy Sue. „Wir möchten jedes Jahr das erste Thanksgiving nachstellen.“ Weniger als eine Woche später bat Courtney Randy Sue, ihn zu heiraten. „Wir hatten so viel Zeit mit Telefongesprächen und der langen Fahrt zum Haus meiner Schwester verbracht, dass ich es einfach wusste“, sagt er.
Im Juni 1970 heirateten sie. Ihre drei Töchter wurden 1975, 1981 und 1983 geboren. Sie lebten in Courtneys Heimatstadt Harlingen, Texas, bevor sie ein Jahrzehnt später nach Houston zogen. Randy Sue gründete ein Kinderbetreuungsunternehmen, als ihre Kinder klein waren, bevor sie als Lehrerin für Kinder mit Autismus arbeitete.
Während der Pandemie erhielten sie eine E-Mail von einem Cousin, der Familiengenealogie betreibt. „Sie erzählte uns, dass Courtney eine Tochter aus einer früheren kurzfristigen Beziehung hatte“, sagt Randy Sue. Courtney fügt hinzu: „Als ich in Europa lebte, hatte ich ein Date mit einer Frau, von der ich wusste, dass sie später ein Kind bekommen hatte. Die Identität des Vaters hat sie jedoch nie preisgegeben.“ Obwohl es eine kleine Überraschung war, haben sie seitdem eine Beziehung zu Courtneys erster Tochter aufgebaut, die in England lebt. Eines Tages, wenn es einfacher zu reisen ist, hoffen sie, sich zu treffen.
Courtney hat ADHS und Autismus, mit denen er in den ersten Jahren seiner Ehe zu kämpfen hatte. „Es war manchmal hart“, sagt Randy Sue. „Seit seiner Diagnose haben wir Wege gefunden, einige seiner Herausforderungen zu bewältigen, und das hat unsere Beziehung zum Besseren verändert. Er ist so intelligent, liebevoll und mitfühlend.“ Courtney erkennt, wie sehr ihn seine Frau unterstützt hat. „Ich hatte eine sehr schwierige Erziehung und es war nicht immer einfach, mit mir zusammenzuleben. Jetzt tue ich alles, um ihr ein guter Ehemann zu sein. Die Tatsache, dass sie immer noch hier ist, ist ein Segen.“
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