EINNachdem bei ihm 1997 eine bipolare Störung diagnostiziert worden war, hielt Michel es nicht für möglich, dauerhafte Liebe zu finden. In seinen 20ern war er der Hauptbetreuer seines Vaters, der ebenfalls an Bipolar litt, und sah die Herausforderungen aus erster Hand. „Die damalige Behandlung war primitiv und seine Krankheit zerstörte die Ehe meiner Eltern. Ich bin mit der Vorstellung aufgewachsen, dass Menschen mit Bipolarität mit niemand anderem zusammenleben könnten“, sagt er. Also steckte er seine Energie in die Arbeit, wurde freiberuflicher Autor und Gründungskurator der Wohltätigkeitsorganisation Bipolar UK.
Im Oktober 2005 half er bei einer seiner Konferenzen aus, als er Suzy entdeckte, eine Rednerin, die er eingeladen hatte. „Bei mir wurde Bipolar diagnostiziert, als ich 20 war, und ich verbrachte ein Jahrzehnt in und außerhalb von psychiatrischen Kliniken“, sagt sie. „Im Gegensatz zu vielen anderen Menschen, die ich kannte, wurde ich sehr gut versorgt, also beschloss ich, ein Buch über meine Erfahrungen zu schreiben, um zu zeigen, wie sehr mir die Fürsorge und Freundlichkeit der Krankenschwestern geholfen hatte.“
Suzy hatte mit 30 Zuhörern auf der Konferenz gerechnet. „Als ich 300 sah, ging mir fast die Puste aus“, sagt sie. „Aus dem Nichts tauchte Michel auf und fragte, ob es mir gut gehe. Meine Hände zitterten so sehr, dass er das Mikrofon nahm und anbot, es für mich zu halten, während ich sprach.“
Michel blieb bei ihr und bot stille Ermutigung an. „Er hat mir immer wieder gesagt, wie gut es mir geht. Es war ein Freund aus dem Nichts, als ich jemanden wirklich brauchte“, sagt Suzy. Danach unterhielten sie sich, bevor sie getrennte Wege gingen. Michel lebte zu dieser Zeit in der Nähe von London, während Suzy in Helensburgh, Schottland, lebte.
Ein paar Monate später sah sie einen Leitartikel, den Michel in der vierteljährlich erscheinenden Zeitschrift Bipolar UK darüber geschrieben hatte, wie man lernt, ein angenehmes Single-Leben zu führen. „Als ich zwischen den Zeilen las, spürte ich, dass es ihm nicht gut ging“, sagt sie. Sie erinnerte sich an seine freundliche Geste bei der Konferenz und schickte ihm eine E-Mail, er solle sich melden. Michel, der mit Depressionen zu kämpfen hatte, schrieb direkt zurück.
Bald unterhielten sie sich ständig und tauschten mehr als 20 E-Mails pro Tag aus. „Es kam zu dem Punkt, an dem wir diese E-Mail-Picknicks um 2 Uhr morgens hatten“, sagt er. Sie stellten fest, dass sie gemeinsame Werte, denselben Sinn für Humor und dieselben Interessen hatten. „Wir haben uns genauso gerne über Philosophie unterhalten wie alberne Witze“, sagt Suzy.
Im Juli 2006 verabredeten sie sich. „Ich wusste, dass ich mir vorstellen konnte, mit Suzy zusammen zu sein“, sagt Michel. „Wir mussten nur sehen, ob die Chemie stimmt.“ Sie trafen sich am Hauptbahnhof von Glasgow – Funken flogen, sobald sie sich sahen. „Er hat mir diesen riesigen Knutschfleck aufgesetzt“, sagt Suzy. „Es hat mich umgehauen. Wir standen einfach nur da wie Idioten, die sich ein paar Minuten lang an den Händen hielten und dachten: ‚Das ist es.’“
Während des Abendessens an diesem Abend schlug Michel vor und Suzy sagte sofort zu. „Das war die beste und einfachste Entscheidung unseres Lebens“, sagt sie.
Einige Monate führten sie eine Fernbeziehung. Dann wagte Michel den Sprung und zog nach Helensburgh. „Ich habe mich damals um meine Mutter gekümmert und sie kam mit mir“, sagt er. Leider wurde bei ihr kurz nach dem Umzug Speiseröhrenkrebs im Endstadium diagnostiziert.
Trotz ihrer neu entdeckten Liebe war 2008 für beide ein „schwieriges Jahr“. „Ich bekam Hepatitis A, was sich auf meine Krankheit auswirkte, und ich war sechs Monate lang wieder in der psychiatrischen Klinik“, sagt Suzy. In der Zwischenzeit litt Michel an Depressionen. „Ich glaube nicht, dass wir ohne einander durchgekommen wären“, sagt Suzy.
Sie heirateten im April 2009. „Von diesem Zeitpunkt an wurde mein Leben dank Michel immer besser“, sagt Suzy. „Diese Art von Liebe in meinem Leben zu haben, habe ich nie erwartet. Wenn ich weggehe, freue ich mich immer noch darauf, ihn zu sehen, wenn ich zurückkomme. Er wird auf der Straße stehen, im Pyjama, mit großen offenen Armen und auf mich warten. Es ist albern und macht Spaß.“
Die Pandemie brachte sie näher zusammen, da sie jeden Tag zusammen verbringen konnten. „Wir fahren nicht einmal in den Urlaub, weil wir einfach irgendwo die Gesellschaft des anderen genießen“, sagt Michel. „Als wir heirateten, war ich bereits an einem Punkt, an dem ich mich beruflich bewährt hatte. Jetzt ist die wichtigste Rolle in meinem Leben, ein guter Ehemann zu sein.“
Beide glauben, dass sie gemeinsam stärker sind. „Wir sind das Gerüst des anderen“, sagt Suzy. „Ich arbeite jetzt in der psychischen Gesundheitsforschung und ich weiß, dass ich dieses Beschäftigungsniveau ohne ihn nicht hätte halten können“, sagt sie. „Michel liebt das Licht und die Dunkelheit in mir und möchte für all das da sein.“
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