EINAls Musikliebhaberin freute sich Emily darauf, 2011 mit ihrem Highschool-Chor von Riverside, Kalifornien, nach San Francisco zu reisen. Sie nahmen an einem Wettbewerb teil, der gut lief, aber auf der Rückreise hatte sie es satt, mit ihren Freunden zusammenzusitzen . „Sie sprachen über Jungs und waren ein bisschen nervig“, lacht sie. Sie sah Cyril allein in der Kutsche sitzen und beschloss, sich ihm anzuschließen. Obwohl sie sich durch den Chor kannten, hatten sie nie lange miteinander gesprochen. „Er hatte das Klavierspielen von mir übernommen und ich hatte bemerkt, dass er besser darin war, also gab es ein bisschen Rivalität“, gibt sie zu. „Ich fand ihn aber süß.“
Sie verbrachten die neunstündige Rückreise damit, über ihren ähnlichen Musikgeschmack zu reden und sich zu vertiefen. „Ich wusste vorher, wer Emily war, aber sie war nicht viel mehr als eine Bekannte“, sagt Cyril. „Die Busfahrt war wirklich ein Wendepunkt für uns.“ Emily stimmt zu. „Es klingt kitschig, aber es fühlt sich an, als hätten wir uns dort verliebt.“
Obwohl Emily Cyril wirklich mochte, glaubte sie nicht, dass es eine Zukunft geben könnte. Während sie aus Kalifornien stammte, war er mit 10 Jahren aus Indien in die Gegend gezogen. Seine Familie befürwortete arrangierte Ehen und Dating war kulturell nicht akzeptabel. „Ich dachte nicht, dass wir eine Chance hätten, eine Beziehung aufzubauen“, sagt Emily. Trotz ihrer Bedenken wusste sie, dass es zwischen ihnen funkte. Nicht lange nach der Busfahrt fand sie eines von Cyrils Lieblingsmusikstücken, Danse Macabre von Camille Saint-Saëns, und druckte das Klavierarrangement von Franz Liszt aus, um es ihm zu geben. „Wir haben im Bus darüber gesprochen“, sagt Cyril. „Aber ich hatte zu diesem Zeitpunkt noch keine Ahnung, dass sie mich mochte.“
Gegen Ende des Semesters begannen sie und Cyril, mehr Zeit miteinander zu verbringen. Sie traten beide im Schultheater auf und probten jeden Nachmittag. Dort teilten sie ihren ersten Kuss. Ein paar Wochen später bat Emily Cyril, ihr Freund zu sein. „Damals dachte ich, es sei eine wirklich große Entscheidung. Keiner meiner indischen Freunde hatte eine Freundin, und aus Sicht meiner Familie war das keine wirkliche Option“, sagt er. Aber er entschied, dass er sie zu sehr mochte, um nein zu sagen.
Im ersten Monat waren sie verdeckt und sahen sich nur in der Schule. „Am Ende habe ich es meiner Familie erzählt, weil ich es nicht geheim halten wollte“, sagt er. Anfangs hatten sie Mühe, die Beziehung zu akzeptieren. „Ich wurde jahrelang als Cyrils Freundin vorgestellt“, sagt Emily. Das Paar ging in verschiedenen Gegenden von Riverside – einer Stadt mit etwa 320.000 Einwohnern – zur Universität, konnte sich aber regelmäßig sehen. „Ich konnte sogar in den Chor seiner Universität eintreten, weil es keine Regeln gab, die das verbieten“, sagt sie lachend.
Im Januar 2018 sagte Cyril seiner Familie, dass er ihr einen Antrag machen werde. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie ihre Beziehung angenommen und freuten sich für sie. Er lud Emily in ein nettes Restaurant ein und bat den Kellner, den Ring in ihr Dessert zu legen. „Ich hatte Freunde und Familie in ein Restaurant in der Nähe eingeladen, damit sie nachher kommen und mit uns feiern konnten. Meine Großeltern waren aus Indien zu Besuch, also war es wirklich schön.“
Sie haben im September 2019 geheiratet. Cyril arbeitet jetzt im Chemieingenieurwesen, während Emily Sprech- und Sprachpathologie studiert.
„Ich liebe es, dass wir beste Freundinnen sind“, sagt Emily. „Wir ergänzen die Sätze des anderen und sind auf einer Wellenlänge.“ Neben ihrer gemeinsamen Leidenschaft für Musik genießt Cyril die Tatsache, dass sie beide die gleichen Bücher und Restaurants mögen. „Wir sind immer auf der Suche nach diesen kleinen Löchern in der Wand zum Essen“, sagt er. „Außerdem sind wir beide ehrgeizig und leidenschaftlich, und Emily ist immer freundlich und verständnisvoll.“
Obwohl die kulturellen Unterschiede und der familiäre Widerstand anfangs eine Herausforderung waren, glaubt Emily, dass sie dadurch als Paar stärker geworden sind. „Wir lernen immer noch immer etwas über die Kulturen der anderen“, sagt sie. „Wir sind der Beweis, dass es wirklich gut funktionieren kann, wenn man aufgeschlossen und geduldig ist.“
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