EINAls Teenager war Alan der Erste, der zugab, dass er nichts über Mädchen wusste. Aber nach vielen Jahren an einer gleichgeschlechtlichen Schule in Chingford ging er 1974 in die Oberstufe, wo es gemischte Klassen gab. Als er in seinem Geschichtsunterricht ankam, setzte ihn der Lehrer neben Zwillingsmädchen. „Eine von ihnen war Janet“, sagt er. „Sie drehte sich um und schenkte mir ein tolles breites Lächeln und ich war sofort hingerissen.“
Obwohl Janet ihn für „sehr interessant und sachkundig“ hielt, fand sie ihn auch irritierend, weil „er sich ständig einmischte“. Sie lernten sich besser kennen, als sie zusammen in einer Aufführung von The Mikado auftraten. „Ich spielte Yum-Yum und Alan spielte Ko-Ko“, sagt Janet. „Er war talentiert und er hatte eine wunderschöne Stimme. Er war auch sehr freundlich und nett zu anderen Leuten, die die Show machten.“
Am Ende des Schuljahres schlug Janet Alan vor, ihren neuen Welpen zu sehen. „Ich dachte, es wäre ein Signal, aber er hat den Hinweis nicht verstanden“, lacht sie. „Sie hätte mit jedem Jungen in der Schule ausgehen können“, sagt Alan. „Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass sie mich mögen würde.“
Im Sommer arbeitete Alan in einer örtlichen Fabrik. Eines Tages hörte er die Türklingel, gefolgt von seinem Vater, der ihm von unten zuschrie. Er stürzte mit nacktem Oberkörper nach unten, um Janet dort zu finden. „Sie beschrieb es als einen DH-Lawrence-Moment, in dem Lady Chatterley den Wildhüter sieht“, sagt er lachend. “Wenn man bedenkt, dass es 1974 war, war es sehr mutig von ihr, vorbeizukommen.”
Janet fragte, ob er Lust hätte, mit ihr zu einer kirchlichen Jugendgruppenveranstaltung zu gehen, und er stimmte zu. Ein paar Tage später gingen sie mit ihrem Hund im Epping Forest spazieren. Sie wurden bald zu einem offiziellen Gegenstand.
Als sie im September in die Schule zurückkehrten, glaubte niemand, dass sie zusammen waren. „Mein Vater war Hafenarbeiter und meine Mutter Köchin und Putzfrau. Ihre Eltern waren sehr bürgerlich, ein Lehrer und ein Geistlicher. Die Leute dachten, wir würden drei Wochen durchhalten“, sagt Alan.
Bevor Janet zur Universität ging, schlug Alan vor. „Ich sagte ihm: ‚Wenn ich dich in drei Jahren immer noch so sehr liebe wie jetzt, dann werde ich dich heiraten’“, sagt sie. „Er hat danach jedes Jahr gefragt, bis ich ja gesagt habe, immer unter demselben Laternenpfahl.“
Sie heirateten 1979 und Janet begann im selben Jahr ihre Lehrerkarriere. 1980 zogen sie nach Kent und bekamen drei Kinder: 1982, 1984 und 1986. Nach der Geburt ihres dritten Kindes traf Alan die Entscheidung, Methodistenprediger zu werden. Er besuchte das College für eine theologische Ausbildung und wurde 1991 ordiniert. Wegen seiner Arbeit zogen sie viele Jahre umher und lebten in Ilford, Cornwall, West Bromwich und Pembrokeshire.
Janet unterrichtete viele Jahre, bevor sie 2005 ihre Karriere wechselte, um methodistische Diakonin zu werden. „2013 habe ich in Clacton-on-Sea ein Tageszentrum für Obdachlose eingerichtet, das ich leite“, sagt sie. Sie zogen im selben Jahr nach Colchester und haben jetzt sechs Enkelkinder und zwei Hunde.
Im Jahr 2018 wurde bei Alan ein Non-Hodgkin-Lymphom im Stadium 4 diagnostiziert und er nahm ein Jahr frei von der Arbeit. „Janet kümmerte sich um mich und leitete immer noch das Tageszentrum“, sagt er. „Ich bin in Remission, aber ich werde nie vollständig geheilt sein, weil ich mich in einem fortgeschrittenen Stadium befand, als es entdeckt wurde.“
Alan liebt die Entschlossenheit seiner Frau. „Janet weiß, was richtig und falsch ist, und sie wird immer das Richtige tun. Sie hat einen sehr ausgeprägten Gerechtigkeitssinn. Sie versucht immer, die Kehrseite der Dinge zu sehen.“
Janet ihrerseits schätzt die Ehrlichkeit ihres Partners. „Manchmal bringt ihn das in Schwierigkeiten, aber ich bewundere es. Er hat einen großartigen Sinn für Humor und bringt mich zum Lachen. Abends spielt Alan gerne Gitarre und er singt immer mein Lieblingslied, kurz bevor er ins Bett kommt, damit ich weiß, dass er kommt“, sagt sie. „Ich liebe es, dass er immer da ist, um Menschen zu helfen, egal in welcher Situation.“
Möchten Sie Ihre Geschichte teilen? Erzähl uns ein wenig über dich, deinen Partner und wie ihr zusammen gekommen seid füllen Sie hier das Formular aus