ich1986 arbeitete Toni als Leiter eines klinischen Labors in St. Louis, Missouri. „Ich war damals Single und wollte unbedingt jemanden kennenlernen“, sagt sie. Eines Freitagabends hörten sie und eine Freundin den Flaggschiff-Radiosender der Gegend, KMOX, der eine Sendung namens Dateline moderierte. „Die Idee war, dass Singles anriefen, etwas über sich erzählten und die Zuhörer anschließend den Radiosender kontaktieren konnten, um ihre Details zu erfahren“, sagt Toni. Sie hat mit ihrer Freundin gewettet, dass sie einen der Männer aus der Show anrufen würde. „Damals war das nicht das Richtige“, lacht sie. „Damals gab es kein Internet-Dating, und viele seltsame Leute riefen bei dieser Show an. Aber wir dachten, es wäre eine lustige Geschichte zu erzählen, wenn ich es versuchen würde.“
Sie hatte gegen viele Anrufer ein Veto eingelegt, bevor Ron am Ende der Nacht in die Show kam. Er war kürzlich von North Carolina in eine nahe gelegene Stadt gezogen, um für ein Medizintechnikunternehmen zu arbeiten, und wollte unbedingt neue Leute kennenlernen. „Meine Schwester hat vorgeschlagen, dass ich versuche, im Radio nach einer Verabredung zu suchen“, sagt er. „Jetzt bin ich es gewohnt, öffentlich zu sprechen, aber damals hatte ich große Angst. [The station] gab Ihnen Richtlinien, wie Sie sich vorstellen können, und ich war ungefähr eine Minute lang auf Sendung.
Toni sagt, er sei die einzige Person gewesen, die ihr Interesse geweckt habe. „Er sagte, er wolle jemanden, der familienorientiert, sportlich und lebenslustig ist, was mich beschreibt“, sagt sie. „Bevor er kam, dachte ich: ‚Wer auch immer das ist, ich denke, ich muss ihn anrufen, denn ich hatte gesagt, ich würde es tun.’ Zum Glück klang er nett.“
Obwohl sie nicht erwartet hatte, dass es irgendwohin gehen würde, verstanden sich die beiden sofort, als sie anrief. „Ich hatte nach der Show ungefähr fünf Anrufe, aber Toni stach heraus“, sagt Ron. „Wir haben vereinbart, uns in einem Restaurant in St. Louis zu treffen.“ Am Telefon beschrieb er sich selbst als „durchschnittlich aussehend“, also stellte Toni überrascht fest, dass er „sehr gutaussehend“ war. Während ihres Abendessens stellten sie fest, dass sie viele Gemeinsamkeiten hatten. „Wir stammen beide aus großen, katholischen Familien, haben in ähnlichen Bereichen gearbeitet und teilen viele der gleichen Werte“, sagt Ron.
Für ihr nächstes Date reiste Toni in seine Stadt, etwas außerhalb von St. Louis. „Es gab keine Handys, also suchte ich auf der Rückseite des Telefonbuchs nach einer Karte des Stadtgebiets. Ich konnte seine Stadt zuerst nicht finden und es dauerte ewig, bis ich es herausgefunden hatte.“ Sie schaffte es schließlich und sie machten zusammen eine Radtour. „Ich bin hingefallen und habe mir die Finger gebrochen“, sagt sie. „Dann hat Ron mich zu sich nach Hause gebracht und das Abendessen gekocht.“
Von da an wurden sie ein Paar. „Zuerst hatte ich Angst, dass es nicht funktionieren würde, weil er ein paar Jahre jünger war als ich“, sagt Toni. „Ich habe einem Mädchen bei der Arbeit von ihm erzählt und sie sagte, ich könnte ihn ihr stattdessen vorstellen, wenn ich wollte. Da wusste ich, dass ich ihn für mich behalten wollte.“ Beide haben eine Leidenschaft für die Natur und verbrachten ihre Verabredungen mit Spaziergängen, Gesprächen und Tennisspielen.
Ron schlug Toni 1987 bei einem Billy Joel-Konzert vor, und sie heirateten und zogen im folgenden Jahr zusammen in St. Louis. Eine Familie zu haben war für beide gleichermaßen wichtig, und ihre Kinder kamen 1991 und 1994 zur Familie.
„Wir haben immer noch viele gemeinsame Interessen und gehen gerne zusammen in Nationalparks“, sagt Toni. „Er reagiert langsam und ziemlich ruhig, was mir sehr wichtig war, da es bedeutet, dass wir nie in große Kämpfe geraten. Er ist auch ein sehr harter Arbeiter, was unsere Familie sehr zu schätzen weiß.“
Ron liebt das Engagement seiner Frau für ihre Familie. „Wir haben uns beide der Erziehung unserer Kinder verschrieben“, sagt er. „Toni ist eine großartige Mutter, und wir unterstützen uns ständig gegenseitig bei allem, was wir tun. Ich schätze die einfachen Dinge sehr, die manche Leute mit der Zeit vergessen, wie ihre Ehrlichkeit und Loyalität.“
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