LLange bevor Internet-Dating alltäglich wurde, entdeckte Danielle online unerwartete Liebesbeziehungen. 1997 arbeitete sie als Lehrerin in New York. „Ich war mit meiner Klasse auf einer Reise nach Paris und mein Kollege hat eine Nachricht auf Französisch gepostet schwarzes Brett um mich vor unserer Abreise nach dem Wetter zu erkundigen.“
Als sie zurückkamen, teilte ihr ihr Kollege mit, dass jemand geantwortet hatte, und schlug ihr vor, sich mit ihm in Verbindung zu setzen. „Peter hatte geantwortet: ‚Wenn man in Paris ist, wen interessiert dann das Wetter?‘ Sie überzeugte mich, zurückzuschreiben und ihm mitzuteilen, wie die Reise verlaufen war.“
Peter, der ursprünglich aus Essex stammt, lebte in London, wo er für eine Computerfirma arbeitete. „Ich habe mich beim Schwarzen Brett angemeldet, als ich Französisch lernte. Ich hatte vorgehabt, nach Frankreich zu ziehen“, sagt er. „Als Danielle zurückschrieb, war ich zunächst verwirrt, weil ich zuvor mit ihrer Kollegin gesprochen hatte. Aber wir kamen ins Gespräch und beschlossen, E-Mail-Adressen auszutauschen.“
Danielle sagt, sie habe sich im Gespräch mit ihm sofort wohl gefühlt und die Online-Gespräche genossen. „Einige der Dinge, die er fragte, brachten mich wirklich zum Nachdenken. Er stellte Fragen über Amerika und das brachte mich dazu, über die Sichtweise anderer Menschen auf die Vereinigten Staaten nachzudenken.“
Schon bald verschickten sie mehrmals am Tag E-Mails. „Wir haben uns erst langsam kennengelernt“, sagt Peter. „Ich fand Danielle wirklich spannend und vermisste sie, wenn ich nicht mit ihr redete. Schließlich beschloss ich, sie anzurufen, und wir führten einige lange Gespräche.“
Als die Sommerferien näher rückten, traf Danielle eine spontane Entscheidung: Sie buchte ein Ticket nach London, um Peter an seinem Geburtstag zu besuchen. „Meine Freunde dachten, ich sei verrückt“, sagt sie. Als sie es ihm erzählte, sei er „etwas schockiert“ und „zuerst etwas zögerlich“ gewesen. „Ich war überrascht, dass jemand verrückt genug wäre, ein Flugticket zu buchen, ohne vorher zu prüfen“, sagt er.
Trotz seiner anfänglichen Bedenken verstanden sie sich hervorragend. „Sobald ich ankam, kochte er mir Schweinekoteletts zum Abendessen und ich wurde verkauft. Er konnte kochen und war wirklich nett“, sagt sie. Peter sagt, sie hätten die Gesellschaft des anderen sehr genossen und er sei „wirklich traurig“ gewesen, als es Zeit für sie war zu gehen. Da Peter wusste, dass sie sich wiedersehen wollten, buchte er im August einen Ausflug zu Danielle. Sie wurden ein Fernpaar und besuchten einander, wann immer sie konnten. Zunächst hatten sie Zweifel an ihrer gemeinsamen Zukunft, da sie unterschiedliche Ansichten zur Religion hatten. „Ich bin katholisch und er ist nicht religiös“, sagt Danielle. „Aber am Ende haben wir entschieden, dass es keine Rolle spielt, weil wir uns so sehr mochten. Wir waren uns einig, dass wir, wenn wir Kinder hätten, diese katholisch erziehen würden.“
Im nächsten Sommer kam Danielle für längere Zeit nach England und sie verlobten sich auf einer Party am 4. Juli. „Ich habe mit einer Wunderkerze einen Heiratsantrag gemacht“, sagt er. Sie heirateten im November in Hereford. Im Juli 1999 erhielt Peter sein US-Visum und er schloss sich Danielle nach New York an, wo er einen Job als Computertechniker an einer Schule fand, während sie weiterhin unterrichtete. Ihre beiden Söhne wurden 2001 und 2003 geboren.
Im Jahr 2010 erkrankte Danielle an Brustkrebs, 2018 folgte aufgrund der Strahlentherapie eine weitere Krebserkrankung. „Peter hat mich wirklich unterstützt, als es mir schlecht ging“, sagt sie. „Ich hätte mir nichts Besseres wünschen können.“
Peter sagt, sie nehmen immer das, was das Leben ihnen entgegenwirft, und bewältigen es gemeinsam. „Es gibt nichts, was ich an Danielle nicht liebe. Wir haben Meinungsverschiedenheiten, aber sie lösen sich sofort auf. Diese unzähligen Stunden damals, als wir uns auf Distanz trafen, haben geholfen, weil wir uns wirklich verstanden haben.“
Danielle ist froh, dass Peter sie so akzeptiert, wie sie ist. „Er bringt mich ständig zum Lachen. Er lässt sich treiben und wir lieben es, gemeinsam neue Dinge auszuprobieren.“