ANachdem Niall Anfang der 90er Jahre seine langjährige Partnerin an Aids verlor, hatte er keine Pläne für eine neue Beziehung. Bis 2001 lebte er in London und lebte glücklich in seinem Single-Leben. „Ich war in meinen Zwanzigern aus der Grafschaft Cavan, Irland, in die Stadt gezogen und arbeitete am Nationaltheater“, sagt er. „Ich wollte definitiv niemanden treffen.“
Eines Abends, als sein Zwillingsbruder London besuchte, gingen sie in eine Schwulenbar in Kensington. „Er ist nicht schwul, aber viele der anderen Pubs waren geschlossen“, sagt Niall. Dort fiel ihm Poul auf, ein dänischer Gastronom, der in der Bar trank. „Ich dachte zuerst, sie wären ein Paar“, sagt Poul, „aber Niall hat mich sofort angezogen. Er hatte schöne Augen und war wirklich witzig.“ Zu dieser Zeit arbeitete Poul in einem Restaurant in Mayfair. „Ich sollte ein paar Monate später wegen eines Jobs nach Chile gehen, aber ich genoss London zu sehr, um es zu verlassen.“
Seine Pläne, weiterzumachen, wurden in der Nacht, in der er Niall traf, sofort vergessen. „Von dem Moment an, als wir anfingen zu reden, fühlte es sich an, als hätte ich ihn schon immer gekannt“, sagt Poul. Niall stimmt zu, dass es war, als würde man einen alten Freund treffen. „Es war ziemlich bizarr. Ich hatte immer das Gefühl, dass wir uns in einem früheren Leben begegnet sein müssen.“ Sie gingen an diesem Abend zusammen nach Hause und trafen sich am nächsten Tag wieder zum Mittagessen.
„Ich hatte fast Angst, ihn an diesem Tag zu sehen, weil ich wusste, dass sich mein Leben ändern würde“, sagt Niall. „Wir wussten ohne Frage sofort, dass wir die Richtigen füreinander sind.“ Poul ging es genauso und er war Ende der Woche in Nialls Londoner Wohnung eingezogen. Das Paar verbrachte seine Zeit damit, das Theater zu besuchen und am Wochenende regelmäßig zu reisen. „Wir interessieren uns beide sehr für Kunst und Kultur und lieben historische Gärten und Paläste“, sagt Poul.
2003 kauften sie zusammen ein Haus in Forest Hill im Süden Londons, und Poul fand einen Job bei einem Mitgliederclub in der City. 2007 zogen sie in die Bretagne, Frankreich, um eine internationale Kochschule zu gründen. „Ich hatte dort 2001 ein altes Haus aus dem 16. Jahrhundert gekauft, also verbrachten wir einige Zeit damit, es in eine Schule umzubauen“, sagt Niall.
Obwohl sie sich jeden Tag und jede Nacht sehen, wird das Paar der Gesellschaft des anderen nie müde. „Wir freuen uns, wenn Studenten aus der ganzen Welt zu uns kommen. Egal wie beschäftigt wir sind, wir kommen trotzdem immer weiter“, sagt Niall. „Das Haus ist groß genug für uns, um unseren eigenen Raum zu haben. Poul hat mir einmal erzählt, dass es drei Personen in der Beziehung gibt: Niall, Poul und Niall und Poul zusammen. Wir machen immer Platz für alle drei.“
Das Paar hat auch viele neue Freunde in der Gegend gefunden. „Wir lieben es hier und wir haben keine Homophobie in der örtlichen Gemeinde erlebt – alle waren sehr gastfreundlich“, sagt Poul. „In ein paar Jahren wollen wir uns in den wärmeren Süden Frankreichs zurückziehen.“
Seit sie sich kennengelernt haben, haben sie ihre Beziehung mit drei Hochzeiten gefeiert. „Das erste war 2005 im Rahmen des Londoner Partnerschaftsregisters, das 2001 eingerichtet wurde, um gleichgeschlechtliche Partnerschaften anzuerkennen. Dann hatten wir 2006 eine Lebenspartnerschaft, die uns mehr Rechte einräumte, und wir heirateten 2018 in Irland, als die vollständige Gleichstellung der Ehe eingeführt wurde“, sagt Niall. „Das bedeutet, dass Poul mit mir in unserem Familiengrab in Irland beerdigt werden kann, was mir wichtig ist.“
Niall liebt es, dass er sich auf seinen Ehemann verlassen kann. „Meine Eltern sind verstorben und er war eine große Unterstützung, als sie krank waren“, sagt er. „Ich liebe seine Ehrlichkeit, seine Integrität und seine Sensibilität. Er wird mich immer mit Blumen überraschen und erinnert sich an die Details all der Dinge, die ich wichtig finde.“
Poul schätzt die fürsorgliche Art seines Partners. „Er liebt es zu lesen und er ist ein brillanter Dichter. Er ist sehr familienorientiert und wir lieben es, gutes Essen und Wein zusammen zu genießen“, sagt er. „Wir sind sehr glücklich, einander zu haben. Es war wie ein Sechser im Lotto.“