Nachdem Peking zwei Jahre lang weitgehend von der Welt abgeschottet war, bereitet es sich auf die Ankunft Tausender ausländischer Olympioniken, Offizieller, Journalisten und Hilfskräfte vor – auch aus Ländern, in denen die hoch übertragbare Omicron-Variante wütet.
Ob die chinesischen Behörden die Spiele Covid-sicher halten und verhindern können, dass Schübe auf Peking übergreifen, ist der ultimative Test für Chinas Null-Covid-Strategie. Die strengen Präventions- und Kontrollmaßnahmen werden von der regierenden Kommunistischen Partei als Beweis für die vermeintliche Überlegenheit ihres autoritären politischen Systems hingestellt. Die Strategie hat Infektionen und Todesfälle niedrig gehalten – aber sie hat auch Millionen von Menschen schmerzhafte Sperren zugefügt und China von der Welt isoliert.
Und jetzt wendet Peking dieselben Maßnahmen auf die Olympischen Spiele an. Um die Ausbreitung von Infektionen zu begrenzen, versiegelt es die gesamten Spiele in einem sogenannten „Closed-Loop-System“ – einer Blase, die vollständig vom Rest der Stadt abgeschnitten ist.
Die Quarantäne ist wohl die ehrgeizigste ihrer Art, die jemals unternommen wurde. Die NBA versuchte etwas Ähnliches, als sie in Disney World in Orlando, Florida, eine Quarantänezone einrichtete, um Spieler und Mitarbeiter in der Endphase der Saison 2019-20 zu schützen. Aber was Peking vorhat, ist auf einer ganz anderen Ebene.
Während die NBA-„Blase“ etwa 350 Spieler aus 22 Teams beherbergte, begrüßt die Pekinger Blase schätzungsweise 11.000 Menschen aus der ganzen Welt – und sie werden durch drei Wettkampfzonen pendeln, die bis zu 180 Kilometer voneinander entfernt sind.
Die Sicherung der Blase erfordert massive Arbeitskräfte, sorgfältige Planung, allgegenwärtige Überwachung und rigorose staatliche Durchsetzung – und die Ankunft von Omicron hat es nur noch schwieriger gemacht.
Das Internationale Olympische Komitee (IOC) sagte in einer Erklärung vom Mittwoch, dass bisher 1,53 % der bei der Ankunft durchgeführten Tests positiv sind, während 0,02 % der regulären Screening-Tests, die innerhalb des geschlossenen Kreislaufs durchgeführt werden, positiv sind. Die Anzahl der Gesamttests in beiden Szenarien wurde nicht angegeben.
„Alle bisherigen Fälle sind innerhalb von 5 Tagen nach der Ankunft aufgetreten und werden daher als importiert eingestuft (vor der Ankunft in Peking abgeschlossen). Innerhalb des geschlossenen Kreislaufs ist keine Infektion aufgetreten“, heißt es in der Erklärung.
Bis Freitag sind mehr als 2.000 Teilnehmer in Peking eingetroffen, darunter Athleten, Offizielle, Mitglieder des IOC und Medien, so die offizielle App für die Pekinger Winterspiele. Tausende chinesische Freiwillige und Mitarbeiter haben bereits Tage, wenn nicht Wochen im geschlossenen Kreislauf verbracht.
Hier ist eine Aufschlüsselung, wie die Blase funktionieren soll.
Die Trennung
Die Teilnehmer werden von dem Moment an, in dem sie aufsetzen, bis zu ihrem Abflug auf den „geschlossenen Regelkreis“ beschränkt. Während ihres gesamten Aufenthalts werden sie gegeneinander antreten, arbeiten, essen und schlafen, ohne mit der breiteren chinesischen Bevölkerung in Kontakt zu kommen.
Der „geschlossene Kreislauf“ besteht aus einer Reihe von Stadien, Konferenzzentren und mehr als 70 Hotels, wobei die Hotels in der Innenstadt von Peking eingezäunt und streng von der Polizei bewacht werden; Es verfügt sogar über ein eigenes Transportsystem mit 4.000 Fahrzeugen, die für den Transport der Teilnehmer von Ort zu Ort bestimmt sind.
Anstelle einer riesigen olympischen Blase besteht das System aus einem Netzwerk miteinander verbundener Mini-Blasen. Sie konzentrieren sich auf drei Zonen: die Innenstadt von Peking, wo die Eiswettbewerbe und Eröffnungs- und Abschlusszeremonien stattfinden werden; der Vorstadtbezirk Yanqing, ein Ort für alpines Skifahren und Rutschen; und Zhangjiakou, eine Stadt in der benachbarten Provinz Hebei, in der nordisches Skifahren und die meisten Freestyle-Ski- und Snowboard-Events stattfinden werden.
Die drei Zonen sind durch Hochgeschwindigkeitszüge und Autobahnen verbunden. Um die Trennung aufrechtzuerhalten, werden sogar die Waggons geteilt, und die Busse des geschlossenen Regelkreises erhalten speziell gekennzeichnete Fahrspuren. Fahrer, die nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen, die diese Fahrspuren überqueren, werden mit einer Geldstrafe belegt.
Als Zeichen dafür, wie sehr die chinesischen Behörden das Durchbrechen der Blase vermeiden werden, wurden die Bewohner gewarnt, sich nicht zu beeilen, um Hilfe anzubieten, wenn ein olympisches Fahrzeug in einen Unfall verwickelt ist.
„Bei Verkehrsunfällen mit Spezialfahrzeugen für die Olympischen Winterspiele achten Sie bitte auf die Einhaltung des Sicherheitsabstands“, teilten Pekings Verkehrsbehörden Anfang des Monats in einer Erklärung in den sozialen Medien mit. „Stellen Sie keinen Kontakt mit Fahrzeugen oder Personal in ihnen her und warten Sie, bis Fachleute am Tatort eintreffen.“
Athleten, Mitarbeiter und Freiwillige innerhalb des geschlossenen Kreislaufs werden auch von Zuschauern getrennt, die ihren eigenen Transport und Zugang zu den Veranstaltungen haben. Die Pekinger Organisatoren gaben diese Woche bekannt, dass Tickets für die Spiele als Reaktion auf die Pandemie nicht an die breite Öffentlichkeit verkauft, sondern von Behörden verteilt werden.
In die Blase hüpfen
Angesichts der Entschlossenheit Chinas, alle Covid-Fälle fernzuhalten, ist es bereits eine Herausforderung, zur Blase zu gelangen.
Jeder, der die Blase betritt, muss vollständig geimpft sein oder sich bei seiner Ankunft in Peking einer zusätzlichen 21-tägigen Quarantäne stellen, bevor er in die Blase darf.
Die Reise beginnt 14 Tage vor Reiseantritt. Die Teilnehmer müssen die Interaktionen mit anderen einschränken, um eine Ansteckung mit Covid zu vermeiden. Sie müssen auch eine App verwenden, um ihre Körpertemperatur hochzuladen und täglich Fragen zu ihrem Gesundheitszustand zu beantworten.
Vor der Abreise müssen diejenigen, die zu den Spielen reisen, zwei Covid-Tests machen. Da nur wenige internationale Flüge in Peking landen dürfen, müssen die meisten Teilnehmer spezielle Charterflüge nehmen. Bei ihrer Ankunft werden sie von Arbeitern in Schutzanzügen begrüßt und einem weiteren Test unterzogen, bevor sie in ausgewiesenen Bussen, die von der Polizei eskortiert werden, zu ihrem Hotel gebracht werden.
Wie ist es drinnen?
Sobald sich die Teilnehmer in der Blase befinden, werden sie einer Reihe strenger Präventions- und Kontrollmaßnahmen unterzogen. Sie werden jeden Tag auf Covid getestet und müssen jederzeit Gesichtsmasken tragen.
Die Einsätze, um Covid zu fangen, sind extrem hoch. Positiv getestete Teilnehmer werden sofort von den Spielen ausgeschlossen. Diejenigen, die symptomatisch sind, werden zur Behandlung in ein ausgewiesenes Krankenhaus gebracht, während asymptomatische Fälle in eine Isolationseinrichtung gebracht werden. Sie dürfen nicht in die Blase zurückkehren, bis alle Symptome verschwunden sind und sie zweimal hintereinander negativ testen – was bedeutet, dass sie ihr Ereignis mit ziemlicher Sicherheit verpassen werden.
Die PCR-Tests für die Winterspiele in Peking sind auch strenger als die von anderen Sportveranstaltungen wie der NBA und der NHL, was bedeutet, dass sie bei einer niedrigeren Viruslast positiv ausfallen können.
Ein positiver Test kann sich auch auf die Teamkollegen und Kollegen der Person auswirken. Jeder, der einer infizierten Person länger als 15 Minuten ohne Maske ausgesetzt war, gilt als enger Kontakt und wird zweimal täglich getestet.
Die chinesischen Behörden gaben nicht bekannt, wie viele Menschen sich in dem „Closed-Loop-System“ befinden werden.
Die chinesischen Mitarbeiter und Freiwilligen müssen während der gesamten Veranstaltung bleiben – was bedeutet, dass sie die Feiertage zum Mondneujahr verpassen werden. Es ist das größte Fest in China und die wichtigste Zeit für Familien, um zusammenzukommen – manche vergleichen es mit Weihnachten, Thanksgiving und Silvester zusammen. Um die Blase zu verlassen, müssen sie sich außerdem einer 21-tägigen strengen Quarantäne in einer dafür vorgesehenen Einrichtung unterziehen.
Chinesische Organisatoren haben die innovativen Technologien angepriesen, die innerhalb der Blase eingeführt wurden, um sie vor Covid zu schützen.
Wird es funktionieren?
Das IOC hat vorgeschlagen, dass die Früherkennung von Covid-19-Fällen bei Ankünften ein Zeichen dafür ist, dass das „Closed-Loop-System“ funktioniert.
„Alle bisherigen Daten geben Zuversicht, dass tägliche PCR-Tests in Kombination mit den geltenden Isolations- und engen Kontaktrichtlinien bedeuten, dass der geschlossene Kreislauf sehr sicher ist und es keine infektiösen Teilnehmer darin gibt“, heißt es in der Erklärung.
Yanzhong Huang, Senior Fellow für globale Gesundheit beim Council on Foreign Relations, sagte, es sei nicht überraschend – und sogar unvermeidlich – Fälle innerhalb der olympischen Blase zu sehen.
„Angesichts der hohen Übertragbarkeit der neuen Variante bin ich mir sicher, dass es bei den Spielen einige Infektionen geben wird“, sagte Huang. „Die Frage ist, ob sich diese Schübe zu Ausbrüchen in der Blase entwickeln – oder noch schlimmer, sich außerhalb der Blase ausbreiten und Ausbrüche in der Stadt und darüber hinaus verursachen.“
Huang fügte hinzu, er sei „vorsichtig optimistisch“, dass Chinas Null-Covid-Strategie erfolgreich sein könne, und verwies auf die „beispiellos strengen Maßnahmen“.
Anfang dieses Monats wurde die Omicron-Variante in der Gemeinde in Peking entdeckt, was die Behörden dazu veranlasste, schnell ein Bürogebäude und ein Wohngebiet abzuriegeln. Seitdem wurden auch mehrere Delta-Fälle gemeldet.
Die Behörden warnten vor dem „doppelten Druck von inländischen und importierten Fällen“, schlugen aber dennoch einen zuversichtlichen Ton an.
„Die Gesamtsituation bleibt unter Kontrolle“, sagte Huang Chun, ein Beamter des Pekinger Organisationskomitees, vergangene Woche auf einer Pressekonferenz. Er fügte hinzu, es gebe keine Pläne, die Stadt abzuriegeln oder die Regeln zur Eindämmung des Coronavirus für die Olympischen Winterspiele zu ändern.