TAls das Publikum zum ersten Mal Seth Cohen (Adam Brody) zu Gesicht bekommt, der bald einer der größten Breakout-Charaktere in der Teenager-TV-Geschichte werden wird, sitzt er mit gekreuzten Beinen im Pyjama und spielt wütend ein Videospiel mit seinen bettfrisuren Haaren ein elternloser Kevin McCallister. Es ist nicht der beste Modestart, aber es ist die perfekte Einführung in die schlaue, mürrische, egozentrische Siebzehnjährige, die im Mittelpunkt dieser Komödie/Drama mit Fischen aus dem Wasser steht.
Im Vergleich dazu ist die erste Aufnahme der geplagten Marissa Cooper (Mischa Barton) geradezu traumhaft: gebadet in sanft schimmernden, strömenden Sonnenschein, halb lächelnd, jeder Zentimeter der Teenagertraum, zu dem sie zu Millionen werden würde, als The OC schnell Feuer fing. Sie lebt neben Seth, aber sie existieren in verschiedenen Universen.
Bald würden wir Summer Roberts (Rachel Bilson) treffen, Seths unerreichbare Schwärmerei und Marissas unwahrscheinlich beste Freundin; Die Art von Mädchen, die sich wohl fühlt, im Bikini zu Hauspartys zu gehen, die wie jeden Tag Kalifornien-Ismen ausstößt, war eine Pep-Rallye, so flach wie die Badebecken, um die sie herumfeiern.
Unser Einstiegspunkt in diese seltene Welt ist Ryan Atwood (Ben MacKenzie), frisch aus dem Gefängnis, gekleidet in ein Unterhemd, verlassen von seiner Mutter und trägt all seine weltlichen Besitztümer in einem Sack. Freundlicherweise wurde die Anwältin Sandy Cohen (gespielt von einem brillanten Peter Gallagher) mit der Verteidigung des eigensinnigen Kindes beauftragt und erkannte einen Funken in ihm. Als die erste Episode endet, lebt Ryan mit Sandy in einem Herrenhaus in Newport, das ebenso ein verlorenes Puzzleteil wie sein neuer Mitbewohner Seth ist. Kalifornien hier kommen wir!
Die OC war eine dieser Blitz-in-a-Bottle-Shows, die von ihren Machern als Kreuzung zwischen The Karate Kid und 90210 gedacht war und alle wesentlichen Elemente von beiden enthielt: ein James-Dean-Typ von der falschen Seite des Spur; ein kluger Junge, der es kaum erwarten kann, das Goldfischglas zu verlassen, in das er hineingeboren wurde; Eimer voller tragischer Teenagerliebe inmitten von Reichtum, Glamour und kalifornischen Küsten; und hartnäckige Teenager, die von unruhigen Erwachsenen behütet werden. Es gab Überdosierungen, Hausbrände, jede Menge Faustkämpfe und mehr Drama in einer einstündigen Episode als in der gesamten Lebensdauer der meisten Fernsehsendungen.
Showrunner und Schöpfer Josh Schwartz, selbst noch Ende 20 und arbeitete an seiner allerersten Show, sprintete so schnell durch die Handlungsstränge, dass am Ende der zweiten Staffel große Risse auftauchten. Das OK brannte hell und kurz, überlebte nur vier Staffeln – und etwa eineinhalb tolle. Aber seine kulturelle Wirkung hat seine Zeit im Fernsehen bei weitem übertroffen – wie Friends oder 90210 werden seine Stars immer für die Fahrzeuge bekannt sein, die sie der Welt vorgestellt haben.
Diese Show hat die Welt vorgestellt das Konzept von Chrismukkah: der jüdisch-christliche Hybridfeiertag. Seths hingebungsvolles Fandom machte Death Cab For Cutie von den Indie-Hoffnungsträgern des Mittleren Westens zu einer millionenfach verkauften Mainstream-Rockband. Die Klassiker der Reality-Shows The Hills und The Real Housewives of Orange County wurden beide durch das unstillbare Interesse der Öffentlichkeit an diesem Teil von Kalifornien hervorgebracht. Es ließ sogar Wasserball realistisch erscheinen, als wäre es ein Sport, den die harten Kinder spielen würden.
Im Gegensatz zu den meisten Shows mit Teenagern erhielten die „Erwachsenen“ reichlich Bildschirmzeit und ihre eigenen ausgeklügelten Handlungsstränge, wobei Sandy Cohen schnell und richtig zu einem eigenen Sexsymbol wurde. (Vergiss Cara Delevingne; Sandy machte große Augenbrauen zum Trend.)
Das Beste von allem war, dass das OK lächerlich war und es wusste. Die Show war gefüllt mit selbstbewussten Augenzwinkern, ironischen Hinweisen auf ihre eigene Verrücktheit und stellte ihre bemängelten Charaktere nie als absolut ehrgeizig dar – trotz der vielen Poolhäuser und Ponys, die sie besaßen. Wie Kalifornien selbst war das Leben aller auf Rissen aufgebaut. Jedes noch so kleine Grollen würde ein Erdbeben auslösen; jede Mega-Villa wurde auf Treibsand gebaut.
Die erste Staffel ist der Höhepunkt von The OC, aber die zweite Staffel ist wohl die, an die sich die Leute am meisten erinnern, da wir den unwahrscheinlichen Indie-Rock-Club The Bait Shop und seine wechselnde Aufstellung der besten Acts aus der Mitte der 2000er Jahre treffen. The Killers, Modest Mouse, The Thrills, The Walkmen, Rachel Yamagata und, ja, Death Cab spielten alle auf dem Veranstaltungsort, den Seth einmal scherzte, sei der einzige Ort, an dem man sich bequem über die Musik unterhalten könne, und der nie eine Getränkelinie hatte.
Als glänzende Zeitkapsel einer bestimmten Ära gibt es keine bessere Show als The OC. Als hochoktaniger, urkomischer Tauchgang in eine Welt, die niemals existieren könnte, ist es so ziemlich perfekt. Wie Death Cab sang, ist dies das neue Jahr. Die Welt ist in Aufruhr. Schlüpfe in etwas Bequemes.