Das letzte Mal, als Sarina Wiegman im Halbfinale eines großen Turniers auf Peter Gerhardsson traf, ließ sie den schwedischen Trainer in melancholischer Stimmung zurück.
„Ich fühle mich leer“, sagte Gerhardsson nach der 0:1-Niederlage seiner Mannschaft in der Verlängerung gegen ein niederländisches Team, das damals von Wiegman bei der Weltmeisterschaft 2019 in Frankreich betreut wurde. „Emotional bin ich einfach taub.“
Drei Jahre später hat Schwedens Trainer seine Lebensfreude wiederentdeckt und möchte diese Enttäuschung wettmachen, während sich seine Spieler darauf vorbereiten, am Dienstagabend in der Bramall Lane gegen Wiegmans England anzutreten, wobei am Sonntag ein Platz im Euro 22-Finale in Wembley winkt.
Doch wenn Gerhardsson – der einzige überlebende männliche Trainer des Turniers – nach Versöhnung strebt, strebt auch ein Lionesses-Kader nach Rache gegen hartnäckige Gegner, die sie in den letzten Jahren nur schwer zerlegen konnte.
Während Wiegmans Niederlande 2019 in Lyon auf eine 0:2-Endspielniederlage gegen die Vereinigten Staaten zusteuerten, fand Schweden die Sonne an der Côte d’Azur äußerst erholsam, als sie das Spiel um Platz drei gewannen und Phil Nevilles England in Nizza mit 2:1 besiegten.
Zuvor war Neville so zuversichtlich gewesen, eine Bronzemedaille zu gewinnen, dass er darüber scherzte, eine spezielle Lampe zu kaufen, die in der Lage war, diesen Preis in seinem Familienhaus am besten zu beleuchten. Nach einem ernüchternden Nachmittag mit Toren der einflussreichen Kosovare Asllani und Sofia Jakobsson tat er das Spiel als „Unsinn“ ab, aber die Verletzung stand ihm ins Gesicht geschrieben.
Immerhin hatte Neville acht Monate zuvor Gerhardsson und seine Spieler beschuldigt, „mein Weihnachten ruiniert“ zu haben, nachdem er eine „seelenzerreißende“ 0:2-Niederlage im Freundschaftsspiel in Rotherham erlitten hatte.
Ein paar Meilen die Straße hinunter in Sheffield am Dienstagabend wird Wiegman von keinem solchen historischen oder emotionalen Gepäck belastet. Nach 10 Monaten an der Spitze der Lionesses steht sie immer noch vor einer Niederlage und bleibt auf der Mission, die Serie von drei Halbfinal-Ausgängen des Teams in ihrem letzten Trio von Showpiece-Turnieren zu beenden.
Obwohl sie stets höflich und sympathisch wirkt, sagt sie bei Medienauftritten nur sehr wenig Wesentliches und vermeidet bisher die Art von ausführlichen Gesprächen mit Journalisten, die früher bei diesen Veranstaltungen üblich waren.
Es bedeutet, dass niemand allzu viel über die 52-Jährige aus Den Haag weiß, abgesehen von den kleinsten Details – sie ist verheiratet, hat zwei Töchter und liest nur Sachbücher – und, zumindest solange England weiter gewinnt, ist dieses Gefühl des Mysteriums womöglich dient sie ihr gut.
Ihre charakteristische Ausgeglichenheit im technischen Bereich hat sogar Spekulationen ausgelöst, dass „der Sarina-Anzug“ – eine Kombination aus dunkler Hose und Jacke von Marks and Spencer für 80 Pfund in Kombination mit einer zugeknöpften weißen Bluse und weißen Turnschuhen – auf ähnliche Weise einen Modetrend auslösen könnte Der Manager der englischen Männer, Gareth Southgate, steigerte einst den Verkauf von Westen.
Im Gegensatz zu Southgate muss Wiegman jedoch noch Widrigkeiten kosten. Die Frau, die die Niederlande während ihres ersten internationalen Einsatzes zum Ruhm der Euro 2017 führte, hat noch nie ein EM-Spiel verloren, auch wenn ihre ungewöhnliche, faustpumpende Explosion der Erleichterung beim Schlusspfiff letzte Woche gegen Spanien bestätigte, dass sie diesem Ziel sehr nahe gekommen war.
Obwohl sie durch Schwedens überwältigenden 1:0-Sieg im Achtelfinale gegen Belgien vielleicht ermutigt wurde, verspricht dieses Spiel ganz anders zu werden. Während Belgien tief saß und zahlreich verteidigte, sollte Englands Vorstoß zu Kontermöglichkeiten einladen.
Kurzanleitung
Schwedens beeindruckende Vier
Zeigen
Stina Blackstenius Stürmer (Arsenal)
Es war vielleicht nicht das Turnier, das Blackstenius sich vorgestellt hatte – die 26-Jährige hat nur ein Tor –, aber sie wird die Gelegenheit genießen, ihrem Land dabei zu helfen, zum ersten Mal seit 2001 ein Finale einer Europameisterschaft zu erreichen. Blackstenius kam im Januar zu Arsenal und hat mit sechs Toren in elf Ligaspielen eine erfolgreiche Zeit hinter sich. An einem Abend, an dem viel auf dem Spiel steht, wird sie unbedingt ihre Torjägerqualitäten wiederentdecken wollen. Uzi Majid
Hedvig Lindahl Torwart (Djurgården)
In Schwedens vier Spielen hat Lindahl nur zweimal kassiert. In einem alternativen Universum würde sie ihre Fähigkeiten am anderen Ende unter Beweis stellen, nachdem sie in ihrer Jugend als Stürmerin gespielt hatte. Lindahl verhalf Chelsea 2015 im Rahmen eines Doubles aus Liga und Pokal zum ersten großen Titelgewinn und sicherte sich 2018 ein zweites Double. Beth Mead hat möglicherweise einiges zu tun, wenn die Lionesses am Sonntag ins Finale einziehen sollen. ÄH
Kosovare Asllani Stürmer (Mailand)
Asllani war durchweg eine Angriffsbedrohung. Ihre drei Vorlagen brachten sie neben Mead und Fran Kirby an die erste Stelle der Liste, und ihre Rolle als Standardschützin sollte ebenfalls berücksichtigt werden. Sie spielte eine entscheidende Rolle dabei, Schweden dabei zu helfen, Belgien im Viertelfinale zu besiegen, als ihre großartige Leistung Chaos anrichtete, das Linda Sembrant nutzte, um das Spiel in der Nachspielzeit zu gewinnen. David Diangienda
Magdalena Eriksson Verteidigerin (Chelsea)
Eriksson, der bis Mitte März drei Monate verletzt ausfiel, stand bei diesem Turnier in jedem Spiel auf dem Platz. Ihre Passgenauigkeit von 84 % war für das Team von entscheidender Bedeutung, und ihre Defensivqualitäten haben sich bewährt, unabhängig davon, ob sie in der Dreierkette, als Linksverteidiger oder in der Mitte einer Viererverteidigung eingesetzt wurde. Eriksson kennt alle englischen Stürmerinnen aus der Women’s Super League, einschließlich ihrer Vereinskameradin Kirby. DD
Gegen so begabte Stürmer wie Milans Asllani, Barcelonas Fridolina Rolfö und Arsenals Stina Blackstenius muss Wiegmans Abwehr ihr Bestes geben.
Es wird spannend sein zu sehen, ob Englands Trainerin ihre Linksverteidigerin Rachel Daly ersetzt, die gegen Spanien Probleme hatte, und die wahrscheinliche Form von Gerhardssons Aufstellung ist eine weitere Unbekannte.
Der 62-Jährige, der über umfangreiche Erfahrung im Männerfussball verfügt, hat zuletzt eine 4-2-3-1-Formation favorisiert, könnte aber versuchen, die englischen Flügelspielerinnen Beth Mead und Lauren Hemp zu negieren, indem er auf das 3-4-Wechsel umstellt. 3-Konfiguration, die sich als fester Bestandteil des Aufstiegs Schwedens auf den zweiten Platz in der FIFA-Weltrangliste erwies. „Ich bin ein Experte darin, meine Meinung zu ändern“, scherzt Gerhardsson über seine häufigen Formationswechsel. „Ich traue mir nicht immer.“
Englands Fans sind sich uneinig darüber, ob Wiegman die derzeit nicht torgefährliche Rekordtorschützin Ellen White durch Alessia Russo ersetzen soll, aber es besteht Einigkeit darüber, dass Mille Bright wieder als Eckpfeiler der Innenverteidigung glänzen wird.
Brights Exzellenz war ein wiederkehrendes Thema der Euro 2022, aber sie und der Rest eines Lionesses-Teams, das bei Standardsituationen immer noch leicht anfällig ist, müssen maximale Konzentration bewahren, wenn Jonna Andersson und Co tote Bälle verschicken.
Fünf der neun schwedischen Turniertore wurden durch Standardsituationen erzielt, und ihre Ausführung ist etwas, das Gerhardsson verfeinert hat, seit er vor fünf Jahren die Nachfolge von Pia Sundhage angetreten hat.
Sein Coaching hat einem beeindruckend konstanten, hochgradig organisierten Team einen gewissen körperlichen, deutlichen Streetwise-Vorteil verliehen. Bezeichnenderweise ist Schweden seit der Niederlage im Finale der Olympischen Spiele in Tokio im letzten Sommer gegen Kanada im Elfmeterschießen ungeschlagen.
Mit England, das in letzter Zeit ähnlich unbezwingbar ist, muss in Sheffield etwas nachgeben, wo die sechs schwedischen Spielerinnen – darunter Blackstenius, Magdalena Eriksson von Chelsea und Hanna Bennison von Everton – die wichtigsten Nebenhandlungen betreffen könnten, die in der WSL spielen.
Was auch immer passiert, beide Manager werden sich wahrscheinlich bewusst zurückhaltend verhalten. Wie Gerhardsson es ausdrückt: „Ich jage ständig nach Perfektion, aber die Spieler sind diejenigen, die sich zeigen. Es geht um sie.“