Eines der am leichtesten erkennbaren Fahrzeuge der USA ist wieder auf der Straße, nachdem es Opfer eines Verbrechens geworden ist, das in den letzten Jahren häufiger geworden ist: Katalysatordiebstahl. Während das Wienermobile, ein 27 Fuß langer, leuchtend gelb-roter Hotdog auf Rädern, in Las Vegas vor einem Auftritt am Super Bowl-Wochenende geparkt war, wurde es deaktiviert, nachdem jemand die Hardware des Fahrzeugs gestohlen hatte.
Das Wienermobile ist eigentlich eine Flotte von sechs Fahrzeugen, die als Werbemittel für die berühmte Hotdog-Marke Oscar Mayer aus Wisconsin verwendet werden. Die Wienermobile werden von „Hotdoggern“ quer durch die Nation gefahren, die den Job für einen einjährigen Einsatz beanspruchen. Am Morgen nach der Entnahme des Konverters wurde das Wienermobil zu einer nahe gelegenen Autowerkstatt geschleppt, wo Mechaniker einen provisorischen Konverter installierten, der es der Besatzung des Wienermobils ermöglichen würde, es zu fahren.
„Auf keinen Fall ein Hotdog-Truck“, sagte Joseph Rodriguez, Teileverwalter des Autohauses, in dem das Wienermobil gewartet wurde Acht Nachrichten jetzt, CBS-Tochtergesellschaft von Las Vegas. „Stellen Sie sich vor wie ein riesiger Hotdog mitten in Ihrer Bucht.“
Es ist nicht das erste Mal, dass das Wienermobil bundesweit Schlagzeilen macht. Ende Januar 2020 wurde der umherziehende Schrein für verarbeitetes Fleisch von einem Sheriff-Stellvertreter in Waukesha, Wisconsin, wegen Missachtung der Verkehrsregeln angehalten.
Katalysatoren sind Fahrzeugauspuffanlagen, die giftige Gase in sicherere Emissionen umwandeln. Sie verwenden Edelmetalle wie Palladium und Platin in ihrem Kern und können laut US-Justizministerium auf dem Schwarzmarkt mehr als 1.000 Dollar wert sein.
Im vergangenen Jahr kündigten die Strafverfolgungsbehörden des Bundes 21 Verhaftungen im ganzen Land im Zusammenhang mit einem Diebstahlring für Katalysatoren an, der mehr als 54 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf von Metallen einbrachte, die aus den Geräten gewonnen wurden.