ICHEs war kurz nach Mitternacht, als ich Schritte hörte, die sich meinem Biwaksack näherten. Normalerweise würde ich beim Wildcampen bei so einem Geräusch tiefer in meinen Schlafsack sinken, in der Hoffnung, nicht gesehen zu werden. Doch in dieser Nacht, als er auf einem Hügel am westlichen Steilhang der Chilterns in Buckinghamshire schlief, gab es keine Notwendigkeit – oder gar Chance – sich zu verstecken. Ich war von sechs anderen Frauen in Bivvies umgeben, was dem Ausdruck „Mädelsabend“ eine ganz neue Bedeutung gab.
Als Abenteurer und leidenschaftlicher Solo-Wildcamper tauche ich seit mehr als 15 Jahren freiwillig allein in die Wildnis ein – in Großbritannien und Übersee. Ich habe bei Abenteuern nie Gesellschaft gebraucht. Ich habe keine Angst vor der Dunkelheit oder mache mir Sorgen, mitten in der Nacht pinkeln zu gehen. Solo zu schlafen macht mir keine Angst. Aber wildes Zelten in einer Gruppe – besonders einer Gruppe anderer Frauen – machte mir Angst.
Von den sechs, die mich an diesem Abend begleiteten, hatten vier noch nie zuvor wild gezeltet, während die anderen beiden die Abenteurerinnen Sophie Roberts und Anna McNuff waren. Letztere würde, ein paar Monate nach unserem Camp, offiziell eine Online-Abenteuer-Community für Frauen mitbegründen, genannt Abenteuerköniginnen.
Ich kam spät mit dem Zug aus London an und spürte sie anhand eines Google Maps-Pins auf, den sie mir vom Hügel geschickt hatten. Das Gespräch war bereits in vollem Gange und ich hatte Bedenken, mich ihnen anzuschließen. Während die Campanfänger über ihre Angst vor dem Übernachten im Freien sprachen, machte ich mir umgekehrt Sorgen um die Geselligkeit. Ich hatte schon immer mehr männliche als weibliche Freunde, und in der Schule passte ich nie wirklich dazu – trug kein Make-up, kaufte nicht gerne ein und wurde immer beschuldigt, nicht „girly“ genug zu sein.
Doch sobald ich ankam, wurde ich in der Herde willkommen geheißen. Mir wurde ein Teller mit Essen gereicht, ein Getränk angeboten und ich wurde in das Gespräch einbezogen. Es gab kein Lagerfeuer – das hätte gegen die Etikette der Wildcamper verstoßen – aber ich fühlte mich unerwartet warm durch ihre Anwesenheit.
„Adventure Queens begann als eine einzelne Facebook-Gruppe“, sagt Nadia Weigh, die derzeitige Co-Lead der Community. „Wir wollten einen Raum schaffen, in dem Frauen Ideen austauschen und Tipps austauschen können, aber er ist gewachsen.“
Jetzt gibt es 13.000 Gemeindemitglieder, 60 Freiwillige, 25 regionale Gruppen, drei internationale und auch eine Müttergruppe. Nicht schlecht für etwas, das als eine Nacht auf einem Hügel für eine kleine Gruppe von Freunden begann.
Sie sind nicht die einzige Frauengruppe, die ein phänomenales Wachstum erlebt hat. „Ich habe keinen Outdoor-Hintergrund“, sagt Bex Band, Gründer von Liebe sie wild, eine weitere gemeinnützige Abenteuer-Community mit Sitz in Großbritannien. „Aber nach dem Wandern in Israel wollte ich mehr in Großbritannien unternehmen. Ich habe eine Facebook-Gruppe gegründet, in der Hoffnung, mich mit anderen gleichgesinnten Frauen zu vernetzen und Fähigkeiten zu erlernen, und sie hat sich einfach wie ein Schneeball entwickelt – seit der Pandemie ist sie massiv gewachsen. Jetzt haben wir mehr als 50.000 Wilders, verteilt auf 40 regionale Gruppen in Großbritannien.“
Nach einer Mitgliederbefragung stellte Band fest, dass die Haupthindernisse für Frauen, in die Natur zu gehen, mangelndes Selbstvertrauen und Sicherheitsbedenken sind. Die Frauen, mit denen ich in den Chilterns zeltete, teilten diese Besorgnis. Einige sagten, sie könnten nur schlafen, wenn sie wüssten, dass wir eine Gruppe sind. Eine fragte, ob jemand mit ihr kommen würde, wenn sie nachts aufwachte und pinkeln musste. Sofort bot ihr Bivvy-Nachbar an. Es war eine kleine Geste, die aber eindeutig viel bedeutete.
Wenn ich mir jetzt die Kommentare und Beiträge zu Love Her Wild und Adventure Queens durchlese, kann ich sehen, dass ihre Stärke im Online-Chat liegt. Niemand ist zu schüchtern, um zu fragen, wie man ein Zelt aufstellt oder mit einer Zeit auf einem Abenteuer umgeht; Es ist, als würde man sofort ein riesiges Buch mit Cheerleader-Kontakten anzapfen.
Andere Abenteuergemeinschaften für Frauen sind die Reisegruppe muslimischer Frauen, gegründet 2015 von Sadia Ramzan. „Muslimische Frauen haben spezifischere Fragen, wie Halal-Essen, Toleranz gegenüber dem Tragen eines Hijabs und Abstand zu Orten, an denen Alkohol ausgeschenkt wird“, sagt sie. „Es war eine großartige Möglichkeit, Freunde zu finden und Fragen zu stellen.“ Jetzt hat ihre Facebook-Gruppe mehr als 27.000 Follower und sie führt Auslandsreisen durch – zwei davon sind in diesem Jahr bereits ausverkauft.
Mutige Mädchen wurde vor fünf Jahren von Natalie Bannister gegründet, die nach London zog, sich isoliert fühlte und beschloss, eine Gruppe auf Meetup zu gründen. Es begann mit sechs Frauen, die sich in der Hauptstadt trafen, um Standup-Paddling auszuprobieren, und ist bis zu dem Punkt gewachsen, an dem Natalie es hauptberuflich leitet. Im Jahr 2022 nahm sie 1.000 Frauen auf 400 Reisen in Europa und 266 in Großbritannien mit.
Als ich am nächsten Morgen in den Chilterns aufwachte, gerade als die Morgendämmerung die grünen Innenwände meines Biwaksacks zu erhellen begann, hatte Anna bereits den Campingkocher angezündet und mir einen Kaffee angeboten. Als ich an meinem Gebräu nippte, wurde mir wieder warm, durch die Geste und das Getränk.
Viele dieser Gruppen, zu denen auch gehören Wanderung der schwarzen Mädchen (die 2019 als Wandergruppe begann und sich zu einem zertifizierten Schulungsanbieter entwickelt hat, der Reisen ins Ausland anbietet), hat einen Mitgliederzuwachs um Tausende erlebt, aber andere entscheiden sich dafür, klein und einfach zu bleiben.
Sarah Gerrish begann Wunderbare wilde Frauen 2016, als sie mit ihrer jungen Familie zurück nach Cumbria zog und niemanden hatte, mit dem sie die Natur genießen konnte. Sie begann auf Instagram und lud andere ein, sich auf einen Kaffee und, wenn sie wollten, zu einem wilden Bad zu treffen. Dies wurde zu einer monatlichen Veranstaltung, zusammen mit Trailläufen, Buchclubtreffen und Geschicklichkeitssitzungen. Trotz des Wachstumsdrucks, besonders in letzter Zeit, hat sie sich entschieden, es lokal und kostenlos zu halten. „Ich möchte einfach ein Licht auf normale, alltägliche Frauen werfen, die Familie, Arbeit und Verantwortung haben“, sagt sie.
An diesem Morgen verbrachten wir auf dem Hügel mit meiner ersten Gruppe weiblicher Mitbewohner mindestens eine Stunde damit, uns zu unterhalten, wobei unser Gespräch nahtlos von der Reparatur eines undichten Biwaksacks zur Identifizierung der über uns fliegenden Rotmilane überging und uns über den Mangel an Zügen beschwerte wo wir an einem Samstag hin wollten. Die Leute fragten mich, was ich als nächstes tun würde, und schienen wirklich mit mir mitzufiebern, als ich ihnen meine Ziele mitteilte. Ich war skeptisch angekommen, fühlte mich aber unterstützt.
Als wir uns verabschiedeten, strahlten alle – die Neulinge, die ihr erstes Biwak überstanden hatten, die Abenteurer, die ihr Können geteilt hatten, und ich, weil ich endlich einen Mädelsabend gefunden hatte, der freundlich und nicht beängstigend sein konnte.