My Weihnachten und Silvester waren gut, danke, und – ach, mehr kann ich dazu eigentlich nicht sagen, weil gerade eine Streaming-Plattform die kommerziellen Rechte daran gekauft hat. Sie müssen anderthalb Jahre auf das Ende der Produktion warten, um von meinen Ferien zu erfahren. Episode drei wird ziemlich dramatisch – ich habe zwei Pork Pies in einem berühmten Pork Pie Shop in Yorkshire gekauft, aber ich habe an dem Tag nur eine gegessen, dann die andere über Nacht in meinem Rucksack aufbewahrt, bevor ich daran dachte, sie in den Kühlschrank zu stellen, dann hatte ich eine regelrechtes hin und her mit mir selbst, ob es noch ok wäre zu essen. Sie müssen wahrscheinlich einen halbbedrohlichen Frenemy-Charakter für mich einführen, um das ganze Pork Pie-Zeug abzuprallen, damit ein Publikum es verstehen kann. „Würdest du das essen? Es ist seit 26 Stunden in meiner Tasche“, wird der mich spielende Schauspieler sagen, und der Geschäftspartner wird ihn (mich) ansehen, dramatisch innehalten und sagen: „Ich kann das nicht mehr!“ Irgendwie werden es sieben weitere Stunden davon sein.
Was ich wohl auf sehr umständliche Weise sage (ich habe es gegessen), ist: Manche Geschichten müssen einfach nicht acht Stunden lang sein. Das hat „Welcome to Chippendales“, die neue Show (Disney+, ab Mittwoch) mit Kumail Nanjiani in der Hauptrolle, die – und das ist mit das Schönste, was ich dazu sagen kann – acht Stunden lang ist, sehr eindrucksvoll bewiesen. Dies ist ein ziemlich einfach zu diagnostizierendes Problem: Es gibt jetzt zu viele Streaming-Plattformen, jeder will seine eigene preisgekrönte Miniserie, jeder große Filmschauspieler will eine packende Schicht im Fernsehen machen, es gibt nicht genug achtstündige Geschichten um den Appetit auf achtstündige Serien zu stillen. Aber acht Stunden sind eine Menge Stunden, um bestenfalls zwei Stunden von allem, was passiert, auszudehnen. Welcome to Chippendales ist ein besonders ungeheuerliches Beispiel für Achtstunden, aber es ist nicht das erste und wird sicherlich nicht das letzte sein.
Die beiden einfachsten Verkaufsschlager in Hollywood sind „Ein Mann gründet ein Unternehmen“ und „Es sind die 1980er“, und „Welcome to Chippendales“ macht beides. Das Geschäft? Männliche Stripper-Revue Chippendales. Das Jahr? Egal in welchem Jahr Call Me von Blondie herauskam. Der Mann? Somen „Steve“ Banerjee, der indische Einwanderer, der für kurze Zeit den amerikanischen Traum lebte, blickte von einem Balkon auf sein Imperium männlicher Stripper hinab, ließ sich dann alles zu Kopf steigen und befahl einen Mord.
Das klingt anzüglich, nicht wahr? Ziemlich geschwätzig, ein bisschen sexy. Welcome to Chippendales scheint das nicht zu glauben. Nanjiani hat nicht viel Drehbuch zum Spielen bekommen, aber er macht nicht viel mit dem, was er hat – Steves primäre Persönlichkeitsmerkmale scheinen zu sein, „er trinkt Coca-Cola und beugt sich nie in der Taille“. Auch die Besetzung der ihn umkreisenden Figuren scheint nie zu wissen, wer sie sind: Murray Bartletts Choreograf Nick De Noia ist entweder kokainbewusst oder ein angeschlagenes Wrack, gelegentlich in der gleichen Szene; Juliette Lewis’ Näherin Denise schwankt zwischen Bar-Stütze und dem einzigen Genie in Hollywood; Annaleigh Ashfords Irene, Steves Frau, ist abwechselnd nervöser Nerd und kaltblütiger Geschäftsmogul. Niemand ist besonders sympathisch und niemand ist nett, was oft zu einer sehr lustigen Fernsehserie führen kann, aber nicht hier.
Das Seltsame daran ist, dass das Ausgangsmaterial eine faszinierende Geschichte ergeben sollte: Der echte Banerjee starb im Gefängnis, nachdem er auf den Geschmack der Brandstiftung gekommen war und einen Schlag gegen De Noia angeordnet hatte; Der ursprüngliche Promoter von Chippendales, Paul Snider, tötete seine entfremdete Ex-Frau, die Schauspielerin Dorothy Stratten, bei einem Mord-Selbstmord. In Welcome to Chippendales wird dieses Ereignis am Ende der ersten Folge übersprungen – Dan Stevens kommt vorbei, ist kurz das Beste an der Show, dann wird der Mord als dramatischer Beat gespielt, um die erste Stunde zu beenden, und nie nochmal erwähnt.
Stattdessen sehen wir langweilige Szenen, in denen Banerjee sagt, wie sehr er Coca-Cola mag oder wie viel Eis in seine Coca-Cola passt oder ob sie eine koffeinfreie Coca-Cola machen werden. Seltsam auch, dass es von Robert Siegel geschrieben wurde, der letztes Jahr den sehr guten Pam & Tommy gemacht hat. Die Besetzung ist gut, der Autor ist gut, das Ausgangsmaterial ist gut. Und doch ist hier etwas passiert, und es ist nicht sehr gut. Wir müssen Welcome to Chippendales als deutliche Warnung für 2023 auf jede Streaming-Plattform mitnehmen: Nicht jede Geschichte muss acht Stunden lang sein. Mach einfach wieder Filme, wenn es sein muss. Aber hören Sie auf, uns all dem auszusetzen.