WWir bekommen weniger Babys. Die höchste Fruchtbarkeit in England und Wales der Nachkriegszeit war 2,93 Kinder pro Frau 1964, aber das ist heute auf 1,6 gesunken. Die großen Rückgänge waren Ende der 1970er Jahre weitgehend vorbei, aber im letzten Jahrzehnt gab es einen weiteren Rückgang, der weit verbreitete Angst und Gewissensbisse darüber auslöste, was getan werden könnte.
Wir wissen seit langem, dass schlechte wirtschaftliche Zeiten im Allgemeinen und eine hohe Arbeitslosigkeit im Besonderen weniger Babys bedeuten. Ein geringeres oder unsichereres Einkommen spielt eine Rolle, weil es zu 100 % sicher ist, dass es viel kostet, Kinder zu haben.
Doch was soll die Politik mit diesen Informationen anfangen? Nun, ein US-Studie gibt uns einen Hinweis darauf, was helfen könnte: Arbeitslosenversicherung, was Briten als Arbeitslosengeld kennen. Forscher fanden heraus, dass die Auswirkungen der Arbeitslosigkeit auf die Fruchtbarkeitsraten umso geringer sind, je besser der Staat gegen Einkommenseinbußen abgesichert ist, wenn Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren.
Weißt du, was nicht hilft? Ermutigung von Unternehmen, Arbeitnehmer zu entlassen. Das hat die französische Regierung 1998 getan, indem sie die Delalande-Steuer erhöht hat – eine Entlassungssteuer, die von Unternehmen gezahlt wird, die Arbeitnehmer über 50 loswerden. Forschung zeigt dies verringerte die tatsächliche und wahrgenommene Arbeitsplatzsicherheit jüngerer Arbeitnehmer. Das Ergebnis? Eine Verringerung der Fruchtbarkeit um 3,7 Prozentpunkte für jüngere Arbeitnehmer, die sich weniger sicher fühlen und sich für kleinere Familien entschieden haben.
Alle Briten, die sich selbstzufrieden fühlen, dass diese besonders dumme Idee den Ärmelkanal nicht überquert hat, sollten sich zurückhalten. Ein Land, das das Vermögen älterer Generationen priorisiert, während jüngere Erwachsene in Sektoren mit niedrigem Einkommen konzentriert bleiben und weniger sichere Jobs haben (die Anzahl der Null-Stunden-Verträge treffen aufzeichnen letzte Woche), die durch Kinderbetreuungskosten bankrott ist und Wohnungen von schlechter Qualität vermietet, hat nicht viel zu bieten. Fruchtbarkeitsfreundlich ist es nicht.