| Veranstaltungsort: All-England-Club Termine: 27. Juni – 10. Juli |
| Abdeckung: Live über BBC TV, Radio und online mit umfassender Berichterstattung auf BBC iPlayer, Red Button, Connected TVs und mobiler App. |
Kurz vor Beginn der britischen Rasensaison erzählte Cameron Norrie eine amüsante Anekdote, als er gefragt wurde, wie er mit der zunehmenden Kontrolle umgehen würde, die die Heimspieler während Wimbledon erhalten.
“Ich saß neulich in einem Restaurant an der Bar, und der Barkeeper sagt zu mir: ‘Schaust du dir viel Tennis an?'”, sagte die Nummer eins der britischen Männer.
„Ich war in meiner Freizeitkleidung und sagte: ‚Ich schaue ein bisschen zu‘.
“Er sagte: ‘Du siehst genauso aus wie dieser Spieler, Cameron Norrie’.
„Ich dachte ‚Oh, wirklich, OK‘. Ich spielte mit, sagte nichts und auf dem Weg nach draußen sagte ich ‚Ich bin Cameron Norrie‘. Er konnte es nicht glauben.“
Es ist unwahrscheinlich, dass derselbe Barkeeper denselben Fehler macht, nachdem die Nummer 12 der Welt, Norrie, endlich die letzten 16 eines Grand Slam geknackt hat.
Der 26-jährige Linkshänder hat in den letzten Jahren einen rasanten Aufstieg in der ATP-Rangliste erlebt, sollte aber bei einem der vier großen Turniere des Sports noch einen echten Durchbruch schaffen.
Der Erfolg bei diesen Veranstaltungen zementiert wirklich einen Spieler im öffentlichen Bewusstsein und Norries Sieg über den Amerikaner Steve Johnson fühlte sich wie der Moment an, der ihn in der breiteren britischen Gesellschaft hervorheben wird.
Obwohl es nicht Norries Hauptziel ist, sich einen Namen zu machen, sagt er, dass er die Aufmerksamkeit genießt, die damit einhergeht, eine der größten Hoffnungen Großbritanniens im All England Club zu sein.
Während seines Sieges gegen Johnson baute sich allmählich eine glühende Atmosphäre auf dem Center Court auf, mit Gesängen wie „Norrie, Norrie, Norrie! Ach ACH ACH!’ Er begann, nachdem er im zweiten Satz eingebrochen war, und erzeugte eine jubelnde Stimmung, als er sich dem Sieg näherte.
„Die britische Nummer eins zu sein, auf dem Centre Court zu spielen, im Rampenlicht zu stehen und auf diesem Niveau zu spielen, das ich getan habe, hat viel Spaß gemacht“, sagte er.
“Ich habe es angenommen und es wirklich genossen.”
Wie eine multikulturelle Reise in London gedeiht
Norries Reise begann in Johannesburg und nachdem sie als Kind nach Auckland gezogen war und dann in Texas studiert hatte, hat sie sich seitdem in London niedergelassen.
Mit einer walisischen Mutter und einem schottischen Vater war er immer dazu bestimmt, die Nation zu repräsentieren, obwohl er einen Hauch von Kiwi-Akzent beibehielt.
Seine Eltern, die Mikrobiologen David und Helen, waren eine treibende Kraft in seinem Leben und sahen stolz zu, als sie seinen schönsten Moment auf dem Center Court teilten.
Das Paar lebt immer noch in Neuseeland und folgt seinem Sohn seit seinem Flug nach Rom im Mai bei den europäischen Sand- und Rasenturnieren.
Seine in London lebende Schwester gehörte neben seiner alten Vermieterin und Freunden aus der Studienzeit zu seinen Liebsten in der Spielerloge.
„Meine Eltern mehr hier zu haben, nur um mit ihnen abzuhängen und Zeit zu verbringen, und meine Schwester um sich zu haben, war großartig“, sagte er.
„Eine Frau, mit der ich in Texas gelebt habe, sie heißt Linda, sie kommt immer zu ein paar Turnieren und es war cool, sie auch dabei zu haben.
„Außerdem waren ein paar Freunde da, ein paar Jungs von der Universität, die zufällig in London sind.
Einer der Gründe, warum Norrie vielleicht nicht so viel Aufmerksamkeit erregt hat wie eine britische Nummer eins, ist sein ruhiges und ruhiges Auftreten, was bedeutet, dass er das Rampenlicht nicht abseits des Gerichts sucht.
In seiner Freizeit entspannt er am liebsten am Strand oder in einem Park in der Nähe seines Hauses im Westen Londons, mit seiner Freundin Louise – einer Innenarchitektin – oder seinen engen Freunden.
„Ich fühle mich wirklich wohl in London“, sagte er.
“Es ist gut für das Tennis. Es ist eine gute Basis und ich genieße es wirklich, Zeit hier zu verbringen.
„Ich habe jetzt eine gute Gruppe von Freunden in London und ich trainiere gerne im National Tennis Centre und helfe auch allen jüngeren Briten.“
Warum hat der Durchbruch bei einem Slam so lange gedauert?
Bei einem Grand Slam in die Tiefe zu gehen, war in letzter Zeit eines der Hauptziele des Linkshänders.
Dass er letztes Jahr in der dritten Runde dreimal gegen zwei der ganz Großen des Sports antreten musste, half seiner Sache nicht.
Der Spanier Rafael Nadal deklassierte Norrie mit Siegen in zwei Sätzen sowohl in Melbourne als auch in Paris, während der Schweizer Roger Federer in Wimbledon zu viel Nous für den Briten hatte.
Nachdem er letzten Monat in der gleichen Phase bei den French Open gegen den Russen Karen Khachanov verloren hatte, war es das vierte Mal in sechs Majors, dass er unter die letzten 32 fiel.
Das ist die letzte Barriere, die er nach ein paar Saisons, in denen er seinen ersten ATP-Tour-Titel gewann, einen ersten Masters-Titel gewann und die Top 10 der Welt knackte, durchbrochen hat.
“Offensichtlich habe ich bereits in der dritten Runde vier- oder fünfmal verloren und einige härtere Remis gehabt. Aus dieser Erfahrung konnte ich lernen”, sagte er.
“Ehrlich gesagt war ich heute da draußen nicht allzu nervös.
„Ich war entspannter und es war nicht wirklich einschüchternd. Unglaublicher Platz. Es ist wirklich etwas Besonderes, dort draußen zu spielen.“