Der Vorsitzende des Turniers, Ian Hewitt, sagte, die russische Invasion in der Ukraine habe die Organisatoren in „eine extreme und außergewöhnliche Situation“ gebracht, und fügte hinzu, dass die Entscheidung, ein Spielerverbot zu verhängen, im Einklang mit den Richtlinien der britischen Regierung getroffen worden sei.
„Erstens, selbst wenn wir Einsendungen von russischen und weißrussischen Spielern mit schriftlichen Erklärungen akzeptieren würden, würden wir riskieren, dass ihr Erfolg oder ihre Teilnahme an Wimbledon zum Nutzen der Propagandamaschine des russischen Regimes missbraucht wird, was wir nicht akzeptieren konnten“, sagte Hewitt gegenüber Reportern am Dienstag.
„Zweitens haben wir die Pflicht sicherzustellen, dass keine Maßnahmen, die wir ergreifen, die Sicherheit der Spieler oder ihrer Familien gefährden.
„Wir verstehen und bedauern zutiefst die Auswirkungen, die diese Entscheidung auf jeden einzelnen Betroffenen haben wird – und so viele unschuldige Menschen leiden unter diesem schrecklichen Krieg.“
“Richtige und verantwortungsvolle Entscheidung”
„Es ist keine Diskriminierung in der Form, die gesagt wird“, erklärte Hewitt. “Es ist eine wohlüberlegte Meinung darüber, was unter allen Umständen die richtige und verantwortungsvolle Entscheidung ist.”
Er fügte hinzu: „Wir wissen, dass sie [Russia] haben in der Vergangenheit den Sport genutzt, um ihre Sache voranzubringen, und das ist eine ernste Angelegenheit für uns, an der wir nicht akzeptieren können, dass Wimbledon ein Teil davon ist.”
Der Kreml hat zuvor gesagt, dass ein Verbot russischer Spieler, an Wimbledon teilzunehmen, als Folge der russischen Invasion in der Ukraine „inakzeptabel“ sei.
„Sportler zu Opfern irgendwelcher politischer Vorurteile, Intrigen, feindseliger Aktionen gegenüber unserem Land zu machen, ist inakzeptabel. Man kann hier nur sein Bedauern zum Ausdruck bringen“, sagte der russische Regierungssprecher Dmitri Peskow Anfang dieses Monats bei einer Telefonkonferenz mit Reportern.
Während einzelne Spieler aus Russland und Weißrussland als Neutrale an den ATP- und WTA-Touren teilnehmen dürfen, ist dies das erste Mal, dass ihnen die Teilnahme an einem Elite-Tennis-Event untersagt wurde.
Die Entscheidung des All England Lawn Tennis Club (AELTC) betrifft alle Turniere des diesjährigen britischen Grasplatz-Swings sowie den Grand Slam.
Rublev, der während eines Spieltags nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Ende Februar „Kein Krieg bitte“ in eine Fernsehkamera schrieb, wird das diesjährige Wimbledon zusammen mit seinem Landsmann und Nummer 2 der Welt, Daniil Medwedew, und der Weißrussin Aryna Sabalenka, die derzeit auf dem vierten Platz liegt, verpassen der Welt und letztes Jahr Wimbledon-Halbfinalistin, und Victoria Azarenka, eine ehemalige Nummer 1 der Welt.
„Wir sind in ständigem Dialog mit den Spielern, den Tourneen, der ITF und mit unseren Grand-Slam-Kollegen und werden in den kommenden Wochen weiter mit ihnen zusammenarbeiten“, sagte Sally Bolton, Geschäftsführerin von Wimbledon, gegenüber Reportern.
Bolton fügte hinzu, dass einige betroffene Spieler konsultiert wurden, bevor eine Entscheidung über das Verbot getroffen wurde, lehnte es jedoch ab, spezifische Details zu diesen Gesprächen zu nennen.
Sie betonte auch, dass sich das derzeitige Verbot auf „nur Spieler“ beziehe, sagte aber, dass das Turnier Akkreditierungsanfragen russischer Medien ablehnen werde.
Es laufen Gespräche zwischen Wimbledon und der britischen Regierung darüber, ob russische und weißrussische Betreuer und Trainer beim Turnier zugelassen werden.
Letzte Woche sagte WTA-CEO Steve Simon gegenüber The Tennis Podcast, dass das Verbot russischer und weißrussischer Spieler „äußerst enttäuschend“ sei.
„Die eine Sache, bei der wir uns immer einig waren [in tennis] ist, dass die Teilnahme an unseren Veranstaltungen … immer auf Verdienst und ohne Diskriminierung basiert”, sagte er.
In einer Erklärung von letzter Woche sagte die ATP Tour auch, die Entscheidung, einen Spieler aufgrund seiner Nationalität auszuschließen, sei „ein Verstoß gegen unsere Vereinbarung mit Wimbledon, die besagt, dass die Teilnahme von Spielern ausschließlich auf der ATP-Rangliste basiert“.
Die Organisatoren von Wimbledon gaben am Dienstag außerdem bekannt, dass die Spieler nicht vollständig gegen Covid-19 geimpft sein müssen, um am diesjährigen Turnier teilzunehmen, das derzeit voraussichtlich unter normalen Umständen ohne Virus-Gegenmaßnahmen stattfinden wird.