| Veranstaltungsort: All England Club Termine: 3.-16. Juli |
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Aryna Sabalenka sagt, sie sei dankbar für die Unterstützung des Wimbledon-Publikums, nachdem sie nicht wusste, was sie bei ihrer Rückkehr zu den Championships erwarten würde.
Die zweitgesetzte Weißrussin überwand einen durchwachsenen Start und besiegte die französische Nummer 42 der Welt, Varvara Gracheva, mit 2:6, 7:5, 6:2.
Sabalenka war letztes Jahr zu verärgert, um sich das Turnier anzuschauen, nachdem russische und weißrussische Spieler nach der Invasion in der Ukraine gesperrt wurden.
Es gab auch Siege für die Topgesetzten Iga Swiatek und sechster Samen Ons Jabeur.
Doch die an Nummer fünf gesetzte Französin Caroline Garcia verlor ihr Spiel in der dritten Runde gegen die tschechische Spielerin Marie Bouzkova,, was sie zur höchstgesetzten Person macht, die die Meisterschaft bisher verlassen hat.
Die Halbfinalistin der US Open verlor mit 7:6 (7:0), 4:6, 7:5 und wurde nach Coco Gauff und Maria Sakkari die dritte Top-10-Verliererin.
Sabalenkas Auftritt wurde von einer lebhaften Menge verfolgt, die sich stark für die Australian-Open-Siegerin aussprach, wobei ein Fan ihr nach ihrem Sieg sein kleines Kind zum Fotografieren reichte.
„Für mich ist es wirklich wichtig, die Unterstützung zu spüren“, sagte Sabalenka.
„Ich wusste nicht, was ich von den Leuten erwarten sollte. Nach dem ersten Spiel fühlte ich mich großartig. Ich war wirklich dankbar für all die Unterstützung.“
Auf dem erdrückend heißen Court One wirkte Sabalenka im ersten Schlagabtausch gegen Gracheva außer Form, machte 16 ungezwungene Fehler und gab ihren Aufschlag dreimal ab.
Sie schien etwas von der Sonne betroffen zu sein, die auf den SW19-Rasen brannte und sich bei jedem Seitenwechsel mit Eisbeuteln abkühlte.
Es überrascht nicht, dass Sabalenka das Spielfeld verließ, um sich neu zu formieren, nachdem sie acht ungezwungene Fehler in Folge begangen hatte und drei Breakbälle nicht erzielen konnte, während sie Gracheva den ersten Satz übergab.
Die 25-Jährige schaffte schließlich den Durchbruch, als sie begann, Gracheva – die im Juni von Russland nach Frankreich wechselte – mit donnernden Vorhänden zu attackieren und das Spiel zum 1:1 auszugleichen.
Mit einem Double-Break im dritten Satz kehrte die Nummer zwei der Welt zu einem Annäherungsmaß an ihre gewohnten Standards zurück, als sie das Match mit einem brüllenden Ass gewann und damit ein Unentschieden in der dritten Runde gegen die Nummer 40 der Welt herbeiführte Anna Blinkova.
Swiatek gewinnt auf Rasen an Selbstvertrauen
Nach ihrem Sieg in der zweiten Runde am Mittwoch sagte die 22-jährige Swiatek, sie fühle sich auf dem Rasen selbstbewusster, da sie ihren ersten Senior-Titel im All England Club anstrebt.
Sie hat noch keinen Satz verloren und ihre Fähigkeit, unter Druck klug zu spielen, half ihr in den entscheidenden Momenten beim 6:2, 7:5-Sieg über die Kroatin Petra Martic;
Der Sieg über Martic – Swiateks bisher härtester Test – erreichte ihr bestes Ergebnis in Wimbledon und sorgte für ein Unentschieden in der vierten Runde gegen die an Position 14 gesetzte Schweizerin Belinda Bencic.
Unterdessen hatte Jabeur aufgrund von Regenverzögerungen zwei Tage darauf gewartet, ihr Zweitrundenspiel gegen die Chinesin Zhuoxuan Bai zu beenden.
Doch der letztjährige Zweitplatzierte schaffte einen äußerst effizienten 6:1-6:1-Sieg und bereitete damit ein Aufeinandertreffen in der dritten Runde mit dem ehemaligen US-Open-Champion vor Bianca Andreescu am Samstag.
Azarenka fühlte sich „schuldig“, von ihrem Sohn getrennt zu sein
Die zweimalige Gewinnerin der Australian Open, Victoria Azarenka, besiegte die an Nummer 11 gesetzte Daria Kasatkina und erreichte die dritte Runde.
Aber die Weißrussin sagte, das Leben auf der WTA-Tour als Mutter könne schwierig sein, da sie Tennis mit der „Schuld“ in Einklang bringt, von ihrem sechsjährigen Sohn getrennt zu sein.
„Für mich war die größte Herausforderung eine emotionale Bindung – das Schuldgefühl, Zeit für mich selbst zu haben und meinen Tag manchmal etwas egoistisch zu planen“, sagte sie.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich nichts verpassen möchte, wenn er erwachsen wird. Das war die größte Herausforderung.“
Die Nummer 19 der Setzliste trifft in der vierten Runde auf eine weitere Mutter – die Ukrainerin Elina Svitolina – die im April nach der Geburt ihres Kindes im letzten Jahr in den Sport zurückgekehrt ist.
Svitolina besiegte die ehemalige Australian-Open-Siegerin Sofia Kenin mit 7:6 (7:3), 6:2.
Was ist am fünften Tag sonst noch passiert?
An anderer Stelle zweimaliger Wimbledon-Champion Petra Kvitova erreichte die dritte Runde des diesjährigen Turniers mit einem deutlichen 6:2 6:2-Sieg über Aliaksandra Sasnovich.
Der als Nummer neun gesetzte Tscheche, der im Vorfeld der Meisterschaft in Berlin den Rasentitel gewann, brauchte an einem drückend heißen Morgen nur 74 Minuten, um sich den Sieg zu sichern.
Unterdessen musste die frühere Nummer zwei der Welt, Paula Badosa, ihr Zweitrundenspiel gegen die Ukrainerin aufgeben Marta Kostjuk mit einem Rückenproblem, das sie von den French Open ferngehalten hatte.
Nach einem unangenehmen Austausch mit einem Reporter in ihrer Pressekonferenz bestätigte die Spanierin anschließend, dass sie nicht an der Seite ihres Partners Stefanos Tsitsipas im Mixed-Doppel antreten werde.
Das Spiel zwischen Ukrainern Lesia Tsurenko und Ana Bogdan erlebte auch den längsten Tiebreak in der Grand-Slam-Geschichte im Dameneinzel, als Tsurenko erschöpft auf die Knie fiel und schließlich in drei Stunden und 40 Minuten mit 4:6, 6:3, 7:6 (20:18) gewann.
Amerikanischer 25. Samen Madison Keys Auch sie kam mit einem 7:5, 6:3-Sieg über die Schweizerin Viktorija Golubic als Landsfrau, die an vierter Stelle gesetzt ist, weiter Jessica Pegulabesiegte die Italienerin Elisabetta Cocciaretto und erreichte zum ersten Mal die vierte Runde der Meisterschaft.