Wimbledon hat den Versuch bestritten, Nachtspiele einzuführen, um die TV-Einschaltquoten zur Hauptsendezeit zu steigern, nachdem Novak Djokovic der letzte Spieler war, der sich über die späten Ergebnisse auf dem Center Court beschwerte.
Einige der weltbesten Tennisspieler haben die späteren Starts auf den Showcourts von Wimbledon während des diesjährigen Turniers kritisiert und gesagt, dass die Spiele durch schlechtes Licht gestört werden.
Djokovic, der Top-Seed der Männer, sagte, die späten Platzierungen machten Wimbledon effektiv zu einem Hallenturnier, wobei die letzten Spiele durch das Schließen des Daches unterbrochen wurden, um die Flutlichter einzuschalten.
Der Viersatz-Triumph des amtierenden Champions in der vierten Runde über den Wildcard-Spieler Tim van Rijthoven endete am Sonntag nur noch 21 Minuten vor der Ausgangssperre des All England Club (AELTC) um 23:00 Uhr.
Die Spieler haben auf Zeitplanänderungen reagiert, nachdem die Spiele auf dem Center Court letztes Jahr von 13:00 Uhr auf 13:30 Uhr verschoben wurden. Wimbledon führte auch eine 20-minütige Pause und Interviews auf dem Platz zwischen den Spielen ein.
„Um ehrlich zu sein, sehe ich keinen Grund, warum es keinen früheren Start geben sollte, besonders jetzt, wo es Interviews auf dem Platz gibt, die wir bis vor ein paar Jahren nicht hatten“, sagte Djokovic.
„Auch die Zeit zwischen den Spielen, Sie werden mit ziemlicher Sicherheit – wenn Sie als Letzter im Center eingeplant sind – ein Spiel unter dem Dach beenden, was die Bedingungen, den Spielstil und die Art und Weise, wie Sie sich bewegen, verändert im Gericht. Es ist rutschiger. Die Lichter. Es ist in den meisten Fällen wirklich ein Indoor-Turnier, wenn Sie als Letzter auf Center oder Court 1 angesetzt sind.“
Es wird angenommen, dass die Änderungen nach Gesprächen zwischen der AELTC und der BBC, die die exklusiven Rechte zur Übertragung der Meisterschaften hat, implementiert wurden. Die BBC soll zuvor 60 Millionen Pfund pro Jahr für die Rechte gezahlt haben.
Sally Bolton, die Geschäftsführerin von AELTC, verteidigte am Montag die Planung von Wimbledon und sagte, es gebe keine Pläne, die Startzeiten vorzuziehen oder Nachtspiele einzuführen.
Auf die Frage, ob sie den Wunsch nach Matches im Primetime-TV-Slot gegen die Wünsche der Spieler abwägen könne, sagte sie: „Die Realität bei der Durchführung eines Tennis-Events ist, dass man, wenn man den Tag beginnt, keine Ahnung hat, wann der Tag sein wird Fertig. Es ist ziemlich unvorhersehbar.
„Ich denke, es ist verständlich, dass Spieler Rückmeldungen zu ihren Erfahrungen bei den Meisterschaften geben, und natürlich berücksichtigen wir all das, wenn wir über die Art und Weise nachdenken, wie wir unsere Tage planen.
„Es gab keine wesentlichen Änderungen am Zeitplan, wir werden immer das Feedback berücksichtigen, das wir erhalten, und prüfen, was wir tun.“
Sie verteidigte auch die Spielpausen und sagte, dies erlaube den Zuschauern, „Spaß zu haben, zu essen, aufs Klo zu gehen“.
Die Fernsehzuschauer erreichten am Montag beim Match des zweifachen Wimbledon-Siegers Andy Murray mit 4,5 Millionen und beim Duell gegen den Amerikaner John Isner am Mittwoch mit 5,3 Millionen ihren Höchststand.
Murray hat sich auch über die Planung beschwert, nachdem sein Spiel gegen den Australier James Duckworth für 10 Minuten unterbrochen wurde, als sich das Dach schloss. Duckworth beschwerte sich zweimal über die Lichtqualität, als die Sonne unterging.
„Es ist nicht so einfach, solche wechselnden Bedingungen und auch solche Unterbrechungen zu haben, möglicherweise Schlüsselpunkte in Spielen. Ich würde viel lieber draußen spielen. Ich spiele lieber im Freien, wenn wir können“, sagte Murray nach seinem Sieg in vier Sätzen.
„Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, die Spiele häufiger im Freien zu beenden, denn es ist schwierig, in wichtigen Phasen mitten im Spiel 10, 12 Minuten anzuhalten. Das raubt ein bisschen den Schwung. Du kühlst dich auch ein bisschen ab. Auch hier handelt es sich um eine Änderung der Bedingungen.“