| Veranstaltungsort: All-England-Club Termine: 27. Juni – 10. Juli |
| Abdeckung: Live über BBC TV, Radio und online mit umfassender Berichterstattung auf BBC iPlayer, Red Button, Connected TVs und mobiler App. |
Venus Williams und Jamie Murrays mit Spannung erwartete Mixed-Doppel-Partnerschaft in Wimbledon hatte einen erfolgreichen Start auf einem begeisterten Court One.
Die Wildcards schlugen in einem unterhaltsamen Abendmatch Alicja Rosolska und Michael Venus mit 6:3 6:7 (3:7) 6:3.
Der fünfmalige amerikanische Einzelmeister Williams, 42, tritt 11 Monate nach dem letzten Spiel unerwartet an.
Ihre Paarung war in letzter Minute, aber Williams sagte, sie habe es schon seit einiger Zeit im Auge behalten und fügte hinzu: “Er hat schwer zu bekommen gespielt.”
Es erwies sich als beliebte und effektive Partnerschaft.
Jeder Williams-Gewinner – und davon waren viele am Netz – löste großen Jubel aus.
Wie beim Auftritt von Schwester Serena in den Singles in dieser Woche hatten die Fans das Gefühl, die Chance zu genießen, Venus eines der letzten Male zu sehen.
Die Partnerschaft klickte, mit dem ehemaligen Doppel Nummer eins Murray fehlerlos beim Aufschlag und Williams scharf bei den Volleys am Netz.
Ein frühes Break war alles, was sie brauchten, um den ersten Satz zu gewinnen, den sie mit Liebe servierten, aber dann wurden sie im zweiten Satz zurückgedrängt, um ihn bis zum entscheidenden Satz zu bringen.
Irgendwann brach eine riesige mexikanische Welle aus, die selbst der Schiedsrichter nicht aufhalten konnte, und so servierte Williams trotzdem weiter, während die laute Party weiterging.
Das Dach kam auf, die Dezibel stiegen und Jamie Murray startete im Eröffnungsspiel des dritten Satzes drei Asse in Folge. Von da an wuchs der Schwung, als sie im vierten Spiel brachen und Murray den Sieg servierte und die Menge auf die Beine brachte.
Das Paar umarmte sich und Williams sah am Ende emotional aus, als würde sie gerade alles aufnehmen, dass sie wieder auf dem Rasen war, von dem sie sagt, dass er ihr Herz höher schlagen lässt.
„Gerade am Ende war es wie ‚Oh mein Gott, wow‘. Ich habe einfach nicht nur ein Match gespielt, sondern ein Match gewonnen. Ich bin nie wie diese Art von Spielerin. Ich erwarte immer, dass ich gewinne“, sagte sie.
„Aber als ich da saß, wollten wir gewinnen, aber als ich am Ende da saß, war es wie echt. Ja, ich fühlte etwas in meinem Herzen.“
Es weckte Erinnerungen an ein anderes Murray-Williams-Team, dessen Geschwister Andy und Serena sich vor drei Jahren bei SW19 für eine schlagzeilenträchtige Partnerschaft zusammengetan hatten.
Williams ist zweifacher Grand-Slam-Champion im gemischten Doppel und gewann 1998 Titel bei den Australian Open und den French Open. Sie trat letztes Jahr hier im gemischten Doppel auf, aber ihre Kampagne endete vorzeitig, weil sich ihr Partner Nick Kyrgios vor ihrem Spiel in der zweiten Runde verletzt hatte.
Inzwischen hat der 36-jährige Murray fünf Mixed-Doppel-Grand-Slam-Titel gewonnen, darunter zwei in Wimbledon 2007 und 2017 mit Jelena Jankovic bzw. Martina Hingis.
Abgesehen von der Freude, wieder auf dem Rasen zu sein, hat die Rückkehr auf den Tennisplatz einen weiteren Vorteil für Williams, die seit ihrem letzten Spiel in Chicago im vergangenen August mit ihren geschäftlichen Interessen beschäftigt ist.
„Ich denke, es ist einfacher, auf Tour zu sein als abseits der Tour“, sagte sie. “Ich denke, ich sollte einfach zurückkommen, damit ich ein bisschen mehr schlafen kann.”