Bei HBO Siegerzeit: Der Aufstieg der Lakers-Dynastie, kauft Jerry Buss die Los Angeles Lakers, aber viele halten es für eine unkluge Investition angesichts der Unbeliebtheit der NBA in den 1970er Jahren. Seine Mutter bezeichnet das Team als „Kostenfalle“, und bei einem Treffen der NBA-Besitzer wird über die niedrigen TV-Einschaltquoten der Liga gescherzt. Für moderne Zuschauer, die die NBA als eine der erfolgreichsten Sportligen der Welt kennen, mag dies ein Schock sein, aber es trifft zu Zeitraum von 1979, als Basketball aus verschiedenen Gründen darum kämpfte, an Popularität zu gewinnen.
Erstellt von Adam McKay und mit seinem unverwechselbaren Stil, der die vierte Wand durchbricht, Gewinnzeit ist ein stilisierter Bericht über die reale Geschichte, wie die Lakers zur größten Dynastie der NBA wurden und die Popularität der Liga auf ihrem Weg steigerten. Die NBA wurde später als die anderen „Big 4“-Ligen Nordamerikas gegründet, beginnend im Jahr 1945. Während die NFL den Aufstieg des Fernsehens nutzte, kämpfte die NBA darum, die bestehenden Fangemeinden älterer Ligen wie MLB und NHL zu übertreffen. Die durchschnittliche Besucherzahl lag bei etwa 8.000 pro Spiel, was bedeutet, dass die Arenen oft nur halb oder weniger ausgelastet waren. Das NBA-Finale von 1979 erzielte eine Bewertung von 7,2, eine magere Zahl in einer Zeit, in der es nur drei Netzwerke gab. Viele Teams verloren Geld, und obwohl keines den Betrieb einstellte, schien die Zukunft der Liga wackelig, als Jerry und seine Tochter Jeanie Buss sich bei den Lakers engagierten.
Leider führten damals viele Kommentatoren die Schwierigkeiten der Liga auf die Dominanz schwarzer Athleten und rassistische Einstellungen des Publikums zurück. Es war nur ein Jahrzehnt nach dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung und dem Ende der rechtlichen Segregation im Süden der Vereinigten Staaten, und es gab Fragen darüber, ob weiße Amerikaner an einer überwiegend schwarzen Liga interessiert sein könnten. Gewinnzeit bezieht sich darauf, indem Buss während seines Eröffnungsmonologs erwähnt, dass einige denken, die Farbe der Liga sei “zu dunkel“ und eine Sequenz, die die Art und Weise vergleicht, wie College-Basketballsprecher über Magic Johnson, der schwarz ist, und den weißen Star Larry Bird sprachen.
Die schlechte TV-Berichterstattung der NBA schränkte auch ihre Wachstumsfähigkeit ein. 1970 wurde das NBA-Finale erstmals vollständig im Fernsehen übertragen, wobei der Sender ABC es vorzog, nur ein Spiel pro Woche am Sonntagnachmittag zu übertragen. Als die NBA zu CBS wechselte, wurden mehr Spiele ausgestrahlt, aber viele wurden auf Band verzögert und an Wochentagen an der Ostküste erst um 23:30 Uhr ausgestrahlt. Während bandverzögerte Sportarten in einem Zeitalter vor den sozialen Medien weniger befremdlich waren, deutete die Sendestrategie von CBS immer noch darauf hin, dass Basketball ein zweitrangiger Sport sei, frustrierte Fans und verhinderte das Wachstum der NBA.
In den 1970er Jahren fehlten auch dominante Teams oder Starspieler. Der Teilzeitschauspieler Kareem Abdul-Jabbar war der größte Name der Liga, aber wie Jerry West in erwähnt Gewinnzeit, seine ausgesprochenen politischen Überzeugungen und sein muslimischer Glaube wurden als potenziell entfremdend angesehen. Während Hardcore-Fans Perioden der Parität mögen, sind dominante Teams entscheidend, um die Aufmerksamkeit der Gelegenheitsfans zu erregen. In den 1970er Jahren hatte die NBA acht verschiedene Champions, wobei sich nur zwei Teams wiederholten. Der Liga fehlte die entscheidende Rivalität, die in den 1980er Jahren zwischen den Lakers und Celtics entstehen würde, die wahre Geschichte Gewinnzeit Abdeckungen.
Schließlich wurde die NBA in den 1970er Jahren auch von einer Reihe von Skandalen heimgesucht, die ihrem Ruf schadeten. Der Drogenkonsum in der Liga war weit verbreitet, und eine Reihe von Spielern litt unter hochkarätigen Suchtproblemen. Es gab auch mehrere hochkarätige Kämpfe, darunter eine Schlägerei auf dem Platz während des NBA-Finales 1976, bei der ein Fan einen Schiedsrichter schlug. Während es viele zukünftige NBA-Kontroversen geben würde, waren Geschichten wie diese in den 1970er Jahren aufgrund der bereits geringen Popularität der Liga besonders schädlich. Die Popularität der NBA explodierte jedoch in den 1980er und 90er Jahren durch den Aufstieg von Stars wie Johnson, Bird und Michael Jordan. Neben anderen Erzählungen Gewinnzeit zielt darauf ab, die wahre Geschichte zu erzählen, wie sich die NBA von ihrem Tiefpunkt in den 1970er Jahren erholte und zu dem kulturellen Moloch wurde, der sie heute ist.
Gewinnzeit strahlt sonntags neue Folgen auf HBO Max aus.