HHoch auf einem Hügel über Tiflis steht ein kathedralengroßes Denkmal namens The Chronik von Georgien. Auf dem Steinboden zwischen den riesigen Säulen im Stonehenge-Stil kleben Menschen 128 große Ausdrucke von Schwarz-Weiß-Fotografien von Kindergesichtern. Die Kinder sind alle Flüchtlinge, hauptsächlich aus Russlands Krieg gegen die Ukraine; einige ältere wurden vertrieben, als Russland 2008 in Georgien einmarschierte und Abchasien und Südossetien beanspruchte. Alle 128 leben jetzt in Tiflis und wurden von fotografiert Marina Karpiy, ein lokaler Hochzeits- und Porträtfotograf, der ursprünglich aus der Ukraine stammt. „Ich habe einen Jungen gefragt, wo er herkommt, und er hat mir gesagt: ‚Ich komme von einem Ort, der nicht mehr existiert’“, erzählt sie mir, während die letzten Bilder an Ort und Stelle geklebt werden. „Er war aus Mariupol.“
Wir Zuschauer gehen aus dem Weg, und die Gesichter auf dem Boden werden von Drohnen fotografiert, die über uns hinwegfliegen. Der spektakuläre Anblick wird Teil davon sein von innen nach außen, ein größeres Projekt des französischen Straßenkünstlers JR, das Gemeinschaften auf der ganzen Welt feiert. Die Veranstaltung ist auch ein Highlight der ersten Kulturwoche Tiflis, ein fünftägiges Festival in der georgischen Hauptstadt, das georgische und ukrainische Künstler zusammenbringen soll, um Solidarität, Gemeinschaft, Stolz und Widerstand gegen ihren gemeinsamen Unterdrücker zu demonstrieren. Oder wie es der Text am Eingang ausdrückt: „Wir schlagen vor, Propaganda mit Kunst, digitale Einsamkeit mit Live-Kommunikation und Feindseligkeit mit Vertrauen und Offenheit zu bekämpfen.“
Die Kulturwoche Tiflis wurde organisiert von Sofia Tschkonia, ein georgischer Impresario, der zuvor eine erfolgreiche Modewoche in der Stadt gestartet hat und jetzt eine ehemalige Coca-Cola-Fabrik in ein Kulturzentrum und eine Kunstschule verwandelt. Einfach „Factory“ genannt, ist es der Hauptveranstaltungsort der Kulturwoche. Als Russland in die Ukraine einmarschierte, ging Tchkonia zur Grenze, um Flüchtlinge in Sicherheit zu bringen, und traf, sagt sie, Kinder, die entsetzliche Gewalt erlitten hatten. Als Frau mit beeindruckendem Antrieb gelang es ihr, die Kulturwoche in weniger als zwei Monaten mit einer Reihe von Veranstaltungen wie Kunstausstellungen, Klassik- und Popkonzerten und zwei Balletten, von denen eines in stattfindet, zu veranstalten Bassianiein Technoclub in einem stillgelegten ehemaligen sowjetischen Schwimmbad.
Die Finanzierung des Festivals stammt aus Firmensponsoring, Ticketverkäufen für die Konzerte (die Kunstausstellungen sind kostenlos) und etwas Geld vom Rathaus von Tiflis. Logistisch, sagt Eugen Beresnizki, einer der Kuratoren des Festivals, war es äußerst schwierig – nicht nur wegen der Einschränkungen durch den Krieg in der Ukraine, sondern auch, weil das Festival eine bekennende antiimperialistische Botschaft hat. Es ist bekannt, dass Tchkonia politisch gegen Georgian Dream, die derzeitige Regierungspartei, ist. Die Organisatoren vermuten, dass es sich um Vergeltungsmaßnahmen für ihre Ansichten gehandelt haben könnte, da die für die Ausstellung bestimmten Kunstwerke vom georgischen Zoll an der Grenze festgehalten und erst im letztmöglichen Moment freigegeben wurden.
Trotzdem geschieht alles pünktlich, betrachtet von einem faszinierten und anerkennenden Querschnitt der Einheimischen (und einiger Russen – 300.000 sollen dieses Jahr nach Georgien eingereist sein, viele haben die Einberufung vermieden). Zu den Attraktionen in der Factory gehört ein Mann, der in braunes Leder gehüllt, aus dem Wurzeln herausragen, über den Boden kriecht und sich als Anführer des georgischen queeren Kunstkollektivs herausstellt Pilz; ein Auftritt der ukrainischen Band DZ’OB, die eine bemerkenswerte Mischung aus klassischer und avantgardistischer Tanzmusik spielen; und ein Live-Keramik-Workshop eines ukrainischen Töpfers Juri Myrko, der mir bei der Bearbeitung des Tons sagt, dass das Herstellen von Töpfen „das ist, was mich rettet. Wenn ich das mache, hilft es mir zu vergessen, was gerade passiert.“ Es gibt auch eine Skulptur namens Point of Sensibility von Giorgi Makkari Gogoladze, die Live-Klänge aus verschiedenen ukrainischen Städten überträgt (Kiew an dem Abend, an dem ich sie erlebe), die Vibrationen, die durch zwei riesige Metallscheiben gesendet werden, die der Betrachter berührt.
Einige fragen sich vielleicht, was Kunst nützt, wenn sich Ihr Land im Krieg befindet, aber die Künstler, die ich treffe, sind unnachgiebig in Bezug auf ihre Bedeutung. „In den ersten Kriegsmonaten haben wir nicht an Musik gedacht – man kann an nichts anderes denken, als den Menschen zu helfen, die einen verteidigen“, sagt Oleksii Badin, Gründer von DZ’OB, der wie die anderen ukrainischen Männer in der Festival, hat vom Kulturministerium die Erlaubnis erhalten, in Tiflis aufzutreten. „Viele unserer Freunde und Verwandten wurden verletzt und getötet, Menschen, mit denen wir zur Schule gegangen sind. Einfach ein Cello oder eine Geige nehmen und etwas komponieren, das ist unmöglich. Aber nach einigen Monaten merkt man, dass es in diesem Krieg nicht nur um Territorien geht. Dies ist ein Krieg um die Kultur. Das Ziel dieses Regimes ist es, die ukrainische Kultur zu zerstören, und wir haben gerade gemerkt, dass wir laut sein und weiterspielen müssen, nur um ‚Fuck off‘ zu sagen.“
Roman Michailow, ein ukrainischer Künstler, zeigt zwei riesige Skulpturen aus verbranntem Papier; eine Reihe von Leinwänden mit Explosionen von Grün und Braun; und ein Rasenkreis, der fast verbrannt wurde. „Wir befinden uns in einem Krieg zwischen Vergangenheit und Zukunft“, sagt er mir durch einen Übersetzer. Seine Show handelt „von der totalen Zerstörung, die uns zugefügt wurde“. Trotzdem weist er darauf hin, dass grüne Schösslinge durch die Asche des Rasens hervorkommen. Und wie sie „bilden die Ukrainer einen sehr mächtigen Widerstand. Es ist eine unerwartete Einheit, der die Russen jetzt gegenüberstehen.“ Auf seinen schwarzen Hoodie hat er auf Englisch das Wort „Victory“ geschrieben.
Die ukrainischen und georgischen Künstler der Tbilisi Culture Week sind der festen Überzeugung, dass sie ihre kulturelle Identität nach jahrelanger Aneignung durch Russland behaupten müssen. Beide Nationen wurden in die Sowjetunion subsumiert, und selbst jetzt, sagt der Ukrainer Bereznitsky, werden die Russen Werke von Künstlern aus seiner Heimat zeigen und behaupten, sie seien aus „Südrussland“.
Sonst, fügt Badin hinzu, werden sie die Ukrainer als „Rednecks, nicht sehr gebildet, eine sehr einfache und dumme Kultur“ abtun. Er weist darauf hin, dass ukrainische Dichter, Musiker und Künstler getötet wurden, als Stalin an die Macht kam. Sogar Borschtsch, sagt er, sei ein ukrainisches Gericht, das Russland als sein eigenes ausgegeben habe.
Viele Georgier fühlen sich ähnlich unterdrückt wie die Ukrainer: zum Beispiel Künstler Simon Machabeli, der von der georgischen Aristokratie abstammt, die die Sowjets ausrotteten. Er hat in der Fabrik eine wunderschöne Installation geschaffen, die anhand von Collagen, Filmen und Gemälden zeigt, wie die Kultur seines Landes von der jeweils herrschenden Macht, von den Russen bis zu den Persern, unterdrückt wurde. Tchkonia sagt, dass Georgien immer noch unter russischer Besatzung ist, mit der Annexion von Abchasien und Südossetien, etwa 20% seines Territoriums. Und obwohl die georgische Regierung ihre Unterstützung für die Ukraine zum Ausdruck gebracht hat, lässt sie weiterhin für Russland bestimmte Waren durch Georgien passieren und schwächt damit die Sanktionen gegen Putin.
Doch obwohl die georgische Regierung ambivalent sein mag, scheint die Stimmung in der Bevölkerung voll und ganz mit der Ukraine übereinzustimmen. Wenn Sie durch Tiflis laufen, sehen Sie überall die gelb-blaue Flagge, die auf Türen gemalt, an Balkonen aufgehängt und vor Einkaufszentren geklebt ist, während die Graffiti-Sprayer der Stadt damit beschäftigt waren, ihren Hass auf Putin und sein Regime mit Aussagen wie auszudrücken : „Russland ist ein Terrorstaat.“ Ein Barbesitzer in Tiflis machte Schlagzeilen, weil er Russen die Einreise verweigerte, es sei denn, sie füllten aus ein Visumsformular in dem sie Putin denunzierten und den Spruch „Ehre der Ukraine!“ unterstützten, damit „gehirngewaschene russische Imperialisten nicht in unserer Kneipe landen“. Und während die meisten Georgier (und Ukrainer) Russisch sprechen, sprechen sie nach der Invasion lieber ihre Muttersprache – oder Englisch.
Wie viele Ukrainer sagt Badin, dass er keine russische Literatur mehr lesen oder russische Musik hören möchte, macht aber für Schostakowitsch eine Ausnahme, da der Komponist schrecklich unter den Händen der Sowjets gelitten hat. Andere sind weniger hart – bei einer Party am letzten Abend des Festivals der georgische Pianist Beka Gochiashvili gibt uns einen Ausbruch von Rachmaninov, aber einige Ukrainer in unserer Gruppe von Journalisten, die über die Kulturwoche berichten, sagen, dass sie sich ausgelöst fühlen, wenn sie russische Stimmen hören.
Bereznitsky sagt, dass die Tatsache, dass Georgier und Ukrainer fast alle (mindestens) zweisprachig sind, ein Hinweis darauf ist, dass die Kulturen der beiden Nationen viel stärker nach außen gerichtet sind als die Russlands. Obwohl mir zum Beispiel gesagt wurde, dass die orthodoxe Kirche die weit verbreitete Missbilligung von Homosexualität in Georgien vorangetrieben hat (in einer Umfrage von 2021 sagten 84 %, dass schwuler Sex falsch sei), beinhaltet die Kulturwoche in Tiflis ein Element der queeren Sichtbarkeit. Neben Fungus gibt es einen Film von Arsen Savadov Voices of Love genannt, in der Show gezeigt, in der der (heterosexuelle) ukrainische Popstar der 90er Jahre zu sehen ist EL Krawtschuk erscheint in Marilyn Monroe Drag Performance vor Hunderten von jubelnden Soldaten.
Laut Bereznitsky – und nahegelegt durch die Existenz einer blühenden queeren Szene, deren Höhepunkt die aufregende Clubnacht ist Horoom-Nächte – Die Dinge öffnen sich langsam für LGBTQ+-Menschen. „In allen postsowjetischen Ländern ist das mehr oder weniger so“, rät er. „In der Ukraine sind die Menschen sehr tolerant. Wenn Sie also nicht auf die Straße gehen und jeden anderen Mann in den Hintern kneifen, ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie geschlagen werden.“
Überall, wo man sich das Festival anschaut, gibt es Demonstrationen von Entschlossenheit und Trotz. Georgischer Künstler Lia Bagrationi hat eine Nachbildung des russischen Außenministeriums aus ungebranntem Ton gemacht und dann Wasser darauf getropft, bis es schließlich zusammenbricht: „Ich wollte zeigen, wie diese verschiedenen starken Institutionen mit Macht mit der Zeit aufgelöst werden müssen“, sagt sie.
Inzwischen Violett Fedorova, die Herausgeberin von Website der Vogue Ukraine, die auch über die Kulturwoche Tiflis berichtet, erstellt heldenhaft Inhalte für ihre modehungrigen Leser, während sie ängstlich zwei Apps überprüft, die ihr sagen, wann Russland das nächste Mal ihr Haus bombardiert. Seit dem Krieg ist die Vogue Ukraine nur online, und ihre Mitarbeiter sind entschlossen, das Printmagazin im nächsten Frühjahr neu aufzulegen – mit einem Cover, sagt sie, das den Sieg der Ukraine feiern wird.
„Wir versuchen zu zeigen, dass das ukrainische Volk stark ist und dass das Leben weitergeht“, sagt der ukrainische Balletttänzer Evgeny Lagunov, der die Kulturwoche am Staatstheater für Oper und Ballett in Tiflis mit Radio und Julia abschließt, einem Ballett, das auf 11 Radiohead-Songs setzt . „Wir kämpfen nicht nur für die Ukraine, sondern für ganz Europa. Und wir werden gewinnen.“