Der Geschäftsführer des Fußballverbands, Mark Bullingham, hat von seiner „Freude“ über die Entscheidung von Gareth Southgate gesprochen, Englands Trainer zu bleiben und das Team in die Qualifikation für die Euro 2024 zu führen.
Nach einer Woche der Seelensuche nach der 1: 2-Niederlage Englands gegen Frankreich im Viertelfinale der Weltmeisterschaft ist Southgate zu dem Schluss gekommen, dass es keinen Grund für ihn gibt, vor Ablauf seines Vertrags im Dezember 2024 aufzuhören.
Der 52-Jährige war unter starkem Druck in das Turnier gekommen, was ihn dazu veranlasste, seine Position zu überdenken, aber die allgemein positive Reaktion auf das Spiel gegen Frankreich hat ihn davon überzeugt, dass seine Amtszeit weitergeht.
Die Entscheidung von Southgate ist ein großer Schub für die FA, die ihn nicht verlieren wollte, nicht zuletzt, weil potenzielle Nachfolger dünn gesät sind. England beginnt seine EM-Qualifikationskampagne mit einer Reise nach Italien am 23. März und einem Heimspiel gegen die Ukraine drei Tage später.
Die Aussicht, Southgate in so kurzer Zeit ersetzen zu wollen, war nicht reizvoll. Die führenden englischen Kandidaten, wie Eddie Howe von Newcastle und Graham Potter von Chelsea, sind nicht verfügbar; Der FA hätte gezwungen werden können, sich an einen ausländischen Manager zu wenden, wobei Thomas Tuchel und Mauricio Pochettino kürzlich mit dem Job in Verbindung gebracht wurden.
„Wir freuen uns, bestätigen zu können, dass Gareth Southgate weiterhin England-Trainer bleibt und unsere EM-Kampagne 2024 leiten wird“, sagte Bullingham. „Gareth und [assistant] Steve Holland hatte immer unsere volle Unterstützung und unsere Planung für die Euro beginnt jetzt.“
Der FA hat Southgate, der seit sechs Jahren im Amt ist, Raum gegeben, sich zu entscheiden. Eine Hauptüberlegung für den ehemaligen Manager von Middlesbrough war, ob er die Energie hatte, das Team zu einem anderen Turnier zu führen. Southgate hat seit der Niederlage Englands gegen Italien im Finale der Euro 2020 eine schwierige Zeit hinter sich. Während und nach Englands demoralisierendem Wahlkampf in der Nations League wurde er von der öffentlichen Reaktion verletzt, insbesondere als er nach der 0:4-Niederlage gegen Ungarn im Juni in Molineux von den Fans verhöhnt wurde.
Dieses Ergebnis, Englands schlimmste Heimniederlage seit 1928, schien zu bestätigen, dass die Mannschaft abgestanden war. England stieg daraufhin aus der obersten Liga der Nations League ab und Southgate wurde nach der 0: 1-Niederlage gegen Italien im September in Mailand weiter beschimpft.
Bullingham war jedoch unerschütterlich in seiner Unterstützung. England flog nach Katar in der Hoffnung, sich den ersten großen Herrenpokal seit 1966 zu sichern, obwohl es sechs sieglose Spiele hinter sich hatte und seine Leistungen stark waren. Southgate schickte England mit einem positiven 4-3-3 zum Angriff, sie wurden Gruppensieger und verloren sehr unglücklich gegen Frankreich.
Es hätte auch anders laufen können, wenn Harry Kane, der mit einem Elfmeter ausgeglichen hatte, in der Schlussphase die Chance zum 2:2 nicht vom Elfmeterpunkt verfehlt hätte. England, das einen Großteil des Spiels dominierte, könnte sich auch über ein Foul an Bukayo Saka ärgern, das im Vorfeld des ersten französischen Tors nicht vergeben wurde.
Letztendlich verlor England aufgrund kleiner Details – Southgate wird sich mit den taktischen Problemen befassen, die Frankreich in den ersten 20 Minuten verursacht hat, und mit der schlechten Verteidigung, die dazu führte, dass Olivier Giroud den Siegtreffer nach einer Flanke von Antoine Griezmann köpfte.
Große Kritik an Southgate gab es nach dem Schlusspfiff aber nicht. Einige seiner Auswechslungen wurden in Frage gestellt, aber meistens wurde anerkannt, dass England guten Fußball spielte.
Southgate, das die volle Unterstützung der erfahrenen Spieler des Kaders behält, konnte sich nach Gesprächen mit Familie und Freunden nach dem Heimflug aus Katar eine bessere Perspektive verschaffen. Er hatte nach dem Spiel gegen Frankreich eingeräumt, dass es schwierig sein würde, sich von jungen Talenten wie Jude Bellingham, Declan Rice, Phil Foden, Reece James, Mason Mount und Saka zu lösen.
Die Herausforderung für Southgate besteht darin, Kane nach seinem verschossenen Elfmeter zu heben und dafür zu sorgen, dass England, zu dessen Qualifikationsgruppe auch Malta und Nordmazedonien gehören, weiter vorankommt. Er hat sie ins Halbfinale und Viertelfinale einer Weltmeisterschaft sowie in das erste große Endspiel der Männer seit 55 Jahren geführt. Er hat eine weitere Gelegenheit zu beweisen, dass er in der Lage ist, die besten Mannschaften zu schlagen und England zu einem Pokal zu führen.