ICHEs hat sich wieder verändert!“ sagt der Siebenjährige, als wir auf etwa 1.400 Metern die Schneegrenze erreichen. Er ist beeindruckt, dass eine so kleine Insel so viel fassen kann. Die Berge nähern sich und die Straßenkurven werden schärfer; Wir sitzen erst seit einer Stunde im Auto, aber der Strand von heute Morgen fühlt sich weit weg an. Die sich ständig verändernde Szenerie hält Unruhe fern – kein leichtes Unterfangen mit einem Sieben- und einem Neunjährigen auf den Rücksitzen.
Korsika liegt zwischen dem französischen Festland und Italien im Ligurischen Meer und wird oft als Île de Beauté bezeichnet. Korsika ist bekannt für seine geografische Vielfalt: Zwei Drittel der Insel sind eine zerknitterte Masse aus Granitgipfeln, Wildbächen und Tälern, die vor 250 Millionen Jahren entstanden sind vor.
Die durchgehende Bergkette, die sich in der Mitte der Insel wie ein Rückgrat gräbt, ist die Kulisse für eine der spektakulärsten Wanderrouten Europas, die GR20. Es ist auch eine der anspruchsvollsten des Kontinents, aber ein wenig Recherche zeigt, dass ein Großteil der Route in mundgerechten Abschnitten zugänglich ist, die mit kleinen Kindern machbar sind. Mit etwa 200 Stränden, Küstenpfaden und sagenumwobenen Häfen, die die Gipfel einrahmen, ist es eine Traumkombination für einen aktiven Familienurlaub.
Noch besser ist die Tatsache, dass wir solche epischen Landschaften erleben können, ohne in ein Flugzeug zu steigen. Mit Hilfe eines No-Fly-Reiseveranstalters Nebenweg, fügen wir unserer Reise drei Tage hinzu, machen eine gemütliche Rundreise mit dem Zug und der Nachtfähre und fügen ein Gefühl von Abenteuer hinzu, das Fliegen niemals bieten könnte. Wir unterbrechen die Reise in Cassis in Südfrankreich und verlieben uns Hals über Kopf in den entspannten Hafen und die Umgebung Parc National des Calanquesbevor Sie in einen Küstenzug nach Toulon einsteigen.
Von dort segeln wir über Nacht mit Korsika Fähren in die Hauptstadt Ajaccio an der Westküste der Insel. Die Fahrt an sich macht Spaß. Nachdem wir die Disco an Bord genossen und bei Mondschein nach Finnwalen Ausschau gehalten haben (das Ligurische Meer ist ein Zugkanal), schlafen wir tief und fest in einer Kabine für vier Personen. Das Aussteigen im Morgengrauen fühlt sich exotisch an. Palmen wiegen sich über stillen Straßen und schneebedeckte Berge leuchten in der aufgehenden Sonne. Unser erstes Hotel, La Pinèdeist eine 15-minütige Taxifahrt entlang der Küste in westlicher Richtung.
Später an diesem Tag nehmen wir einen Bus zur Landzunge Pointe de la Parata, um auf Felsen zu klettern, Eidechsen zu jagen und uns in einem Kaleidoskop von Grün mit pockennarbigen weißen und rosa Zistrosen zu verirren. Es ist unser erster Blick auf die Maquis – Gestrüpp, das mehr als ein Drittel der Insel bedeckt. Er besteht aus Myrte, Thymian, Geißblatt und anderen duftenden, winterharten Pflanzen und ist von Mitte April, wenn wir hier sind, bis Ende Juni besonders schön.
Ajaccio selbst bietet Geschichtsunterricht der etwas anderen Art. Napoleon Bonaparte wurde hier geboren, und als wir zu seinem Elternhaus fahren, das heute ein Museum ist, locken uns die Kinder hinein Naporama, wo die Lebensgeschichte des Heerführers in mehr als 800 Playmobil-Figuren erzählt wird. Es ist ein spannender Napoleon-Fix für einen Tag. „Ich bin mir nicht sicher, ob er ein toller Kerl war“, kommentiert der Neunjährige, trotz der Bemühungen unserer Guides, uns vom Gegenteil zu überzeugen.
Von Ajaccio aus erkunden wir die nördliche Hälfte der Insel auf einer Route, die auf minimalen Distanzen von allem etwas umfasst (unsere längste Fahrt dauert weniger als zwei Stunden). Wer mehr Zeit hat, kann das Ganze auch per Bahn erledigen, dank der Chemins de Fer de la Corse. Aber da wir außerhalb der Saison reisen, wenn die Züge nicht so häufig fahren, mieten wir uns ein Auto und steigen für einige Streckenabschnitte abwechselnd ein.
Unsere zweite Übernachtung ist in einem pastellrosa Gästehaus im Stil von Wes Anderson. U Castellu, in Vizzavona, eine Stunde landeinwärts von Ajaccio. Der GR20 führt nur wenige Augenblicke vom Hotel entfernt vorbei, also folgen wir seinen rot-weißen Wegmarkierungen zum Wasserfall Cascade des Anglais und quietschen vor Freude, als wir moosbewachsene Tauchbecken entdecken, die für die mythischsten Welten geeignet sind. Im Hotel erwartet uns ein abendlicher Festschmaus mit geschmortem Schweinefleisch („Bergschwein!“, schwärmt der Küchenchef) und in Frischkäse überbackenen Eiern. Es ist vielleicht nicht die leichteste Küche, aber alles ist stolz lokal.
Am nächsten Morgen brechen wir früh auf, um dem GR20 in die andere Richtung zu folgen und Bocca Palmentu (1.640 Meter) zu erklimmen. Über drei Stunden steigen wir durch dichte Pinienwälder, vorbei an sporadischen Krokusgruppen und über schneebedeckte Pfade zu einem mit Heidekraut bewachsenen Plateau. Die Route kann in der Hochsaison mit Wanderern voll werden, aber im April ist es ruhig: Es scheint, als würden wir genauso wahrscheinlich von Wildschweinen wie von Menschen gestört werden.
Die nächste Station ist Corte, das kulturelle Herz der Insel. Zwei von uns nehmen den Zug von Vizzavona und drehen auf der Trinichellu-Route (kleine Eisenbahn) aus dem 19. Jahrhundert Pirouetten durch steile Täler. Die Stadt ist von hoch aufragenden Gipfeln umgeben und beherbergt eine beeindruckende Zitadelle, daher ist es leicht zu verstehen, warum der nationalistische Führer Pasquale Paoli Corte zu seiner Hauptstadt machte, nachdem er 1755 die Unabhängigkeit von Genua erklärt hatte. Es strahlt immer noch ein ruhiges Gefühl der Rebellion aus: Die Einheimischen gackern über Gläser Cap Corse (ein bittersüßer Likörwein) auf sonnigen Plätzen ab 10 Uhr.
Musée de la Corsein den ehemaligen Kasernen der Zitadelle, ist eine Mischung aus Anthropologie und Geschichte – vielleicht spiegelt es die Sehnsucht der Insel wider, mit ihrer Vergangenheit Frieden zu schließen und gleichzeitig an ihrer einzigartigen Kultur festzuhalten.
Unsere Jungs sind jedoch mehr von den alten Ecken und Winkeln der Festung begeistert. Kirchenglocken läuten, Drachen schweben über ihnen und Mehlschwalben flitzen zwischen Terrakottadächern; wir fragen uns, ob wir in ein anderes Jahrhundert gerutscht sind.
Zuhause für die nächsten zwei Nächte ist Les Jardins de la Glacière, ein Hotel zwischen Felsen und Fluss im Vallée de la Restonica. Es ist ein bekannter Badeort, also trotzen wir dem kühlen Wasser, bevor wir zu einem Gletschersee, dem Lago di Capitello, wandern.
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Dann ändert sich die Landschaft wieder. Hohe korsische Kiefern, gebleichte Felsbrocken und rostige Schutzdächer erinnern mich an die Rocky Mountains.
„Ich bin Spider-Boy!“ schreit der Siebenjährige, während er auf Felsen klettert. Nach dem Picknick am zugefrorenen See oben rutschen wir auf unseren Hintern die verschneiten Pfade hinunter.
An unserem nächsten Halt – Calvi, der Hauptstadt der Balagne im Norden – planen wir etwas Strandzeit ein. Aber wir haben es nicht eilig und schlängeln uns entlang der Route des Savoir-Faire de Balagne, die mehr als 40 kleine Handwerker zeigt, die in bezaubernden Hügeldörfern verstreut sind.
„Es hilft, die Touristen vom Strand fernzuhalten“, sagt ein Töpfer im hübschen Pigna, nachdem er uns eingeladen hat, sein Rad in Aktion zu sehen.
Die glatte Uferpromenade von Calvi fühlt sich wieder wie eine andere Welt an. Die Stadt hat alles – schicke Yachten, eine Zitadelle, die in ein kobaltblaues Meer eintaucht, und eine fünf Kilometer lange Bucht mit weißem Sand. Nach dem Ablegen von Taschen bei Hotel Casa Biancawir treffen den Strand.
Am nächsten Tag machen wir das Beste aus der Küstenbahn und schlendern an knorrigen Kiefern vorbei zum Plage d’Aregno zum Mittagessen. Wir können unser Glück kaum fassen, als wir Delfine vor der Küste und einen Steinadler über uns sehen.
Zu früh winkt die Fähre zurück und wir fahren zu unserem letzten Halt, der Stadt Bastia an der Nordostküste. Weniger glamourös als Ajaccio, hat Bastia Charme im Überfluss. Wir verbringen einen Tag mit Kartenspielen in der alten Zitadelle, während Hunderte von Mauerseglern über uns kreischen und Kinder auf gepflasterten Plätzen Fußball spielen.
Brandflecken auf der Straße erzählen von den jüngsten Unruhen und dem anhaltenden Streben der Insel nach Unabhängigkeit. Die Vergangenheit stürzt in die Gegenwart und lässt uns mit mehr Fragen als Antworten zurück.
Es ist eine schöne Erinnerung daran, dass die Schönheit Korsikas Besucher vielleicht zum ersten Mal anlockt, aber es sind die Schichten jenseits der Landschaften, die sie zurückbringen werden. Korsika spiegelt seine komplexe Vergangenheit wider und schafft es gleichzeitig, stolz, unnahbar, komplex und klar zu sein: Charaktereigenschaften, die vielleicht am besten zur Geltung kommen, wenn sie in den ruhigeren Monaten langsam vorankommen und einem idealen Familienabenteuer ein wenig Tiefe verleihen.
Die Reise wurde zur Verfügung gestellt von Besuchen Sie Korsika. Eine neuntägige Überlandreise nach Korsika und zurück, einschließlich aller Transportmittel und Unterkünfte, kostet ab £ 797 pro Person Nebenweg