Nohr einem der ältesten und schönsten Plätze in Kiew, Sofiivska, traf ich Andriy Khlyvnyuk – einen berühmten ukrainischen Sänger, der kürzlich zum Zivilschutz der Polizei kam. ich über ihn geschrieben in den ersten Kriegstagen. Das Video, in dem er den jahrhundertealten Marsch Oh, the Red Viburnum in the Meadow singt ist schnell bekannt geworden. Pink Floyd arbeitete mit Khlyvnyuk zusammen und veröffentlichte ihre Version des Tracks, Hey Hey, steh aufzur Unterstützung der Ukraine.
Zu Beginn des Krieges leerten sich die Straßen der ukrainischen Städte. Wenn sich jetzt Fremde treffen, sagen sie Hallo, und wenn Sie jemandem begegnen, den Sie kennen, sogar einen entfernten Bekannten, umarmen Sie sich. Ich sagte Khlyvnyuk, dass ich gerade aus dem Donbass gekommen sei und in Erwartung der möglicherweise größten Schlacht des Krieges das Gefühl einer irreversiblen Tragödie habe, die vor mir liege. „Wie hältst du dich zusammen?“ Andriy hat mich gefragt. „Ich denke nicht zu viel nach“, sagte ich ihm. „Ich konzentriere mich nur darauf, was ich als nächstes tun soll.“ „Das gleiche gilt für mich“, sagte er. Das ist bei den meisten meiner Freunde und den Menschen, die ich treffe, der Fall.
Ein paar Tage nach der Befreiung von Bucha ging ich durch die am stärksten beschädigte Straße – Vokzalna. Nach Angaben der ukrainischen Behörden wurden dort während der russischen Besatzung mindestens 400 Menschen getötet. Bucha ist eine Vorstadtstadt in der Nähe von Kiew, in der Berufstätige aus der Mittelschicht lieber erschwingliche Wohnungen und Häuser kaufen, da es mehr Kindergärten und frische Luft gibt. Zwischen den Trümmern verbrannter Panzer reparierten Ihor und Volodya – Arbeiter in einem Kommunikationsunternehmen – Glasfaserkabel, um die Internetverbindungen in der Stadt wiederherzustellen. Meter entfernt entminten Rettungskräfte das Gebiet. In der stark beschossenen Nachbarstadt Irpin bat der Bürgermeister die Einwohner, beim Aufräumen der Trümmer zu helfen. Er brauchte 300 Freiwillige; 1.500 meldeten sich sofort an, und innerhalb weniger Tage hatten sich fast 10.000 den Aufräumarbeiten angeschlossen.
Ich mache Fotos von jedem Haus, das ich sehe. Zuerst fotografiere ich alle Häuser, die nicht zerstört wurden – das sind die meisten. Ich poste diese Fotos, damit Menschen, denen es gelungen ist zu fliehen, überprüfen können, ob ihre Häuser überlebt haben. Für einen kurzen Moment habe ich das Gefühl, dass ich in diese Gegenden gekommen bin, nicht nur um einen düsteren Bericht über die Schrecken zu liefern, sondern um Hoffnung zu wecken, dass ihre Städte überlebt haben, dass es einen Ort gibt, an den sie zurückkehren können.
Zwischen befreiten Dörfern und Städten in der Umgebung von Kiew zu reisen, um Beweise für Verbrechen zu dokumentieren – etwas, das ich als Teil meiner Arbeit ansehe – ist schwierig geworden. Viele Brücken wurden bombardiert und Straßen werden geräumt, daher sind die Staus enorm. Die Leute kommen jetzt massenhaft zurück. Aber der Bürgermeister von Kiew, Vitali Klitschko, hat die Einwohner gebeten, zu warten. Fliegeralarmsirenen ertönen immer noch, obwohl wir sie seltener hören. Der großangelegte Angriff auf die Hauptstadt könnte wieder aufgenommen werden. Oleksandr Gruzevych, Der stellvertretende Generalstabschef der Landstreitkräfte und der für die Verteidigung von Kiew zuständige General, sagt, es sei egal, wie die Schlacht im Donbass verlaufen werde: Die ukrainische Hauptstadt werde ein Hauptziel Russlands bleiben. Andere befürchten, dass der Kreml nach dem Untergang des Schlachtschiffs Moskwa auf Rache aus ist und einen weiteren Angriff auf Kiew erwägen wird.
Trotzdem herrscht ein Siegesgefühl. Bisher wurde Kiew nicht wegen Putins Gnade gerettet, sondern wegen der Luftabwehr der Hauptstadt, der besten des Landes. Der Rückzug der Russen war keine Geste des guten Willens; Sie zogen sich zurück, weil es ihnen nicht gelang, die Hauptstadt zu erobern. Einige Kontrollpunkte in den Straßen von Kiew werden jetzt entfernt, um den Verkehr freier fließen zu lassen. Ein Schönheitssalon in der Nähe meines Hauses sendet eine Nachricht: „Wir haben wieder geöffnet.“ Schon morgen steht ein Klempner bereit, um in die Wohnung meines Freundes zu kommen. Schüler besuchen Online-Unterricht in Schulen. Die nächtliche Ausgangssperre beginnt später – 22 Uhr, nicht 19 Uhr wie in den ersten Kriegstagen. Dadurch können die Bewohner zur Arbeit pendeln, und wichtige Geschäfte und Geschäfte haben wieder geöffnet. Auch einige Restaurants haben wieder geöffnet.
Ich bin noch nicht bereit, in Restaurants zu gehen, und entscheide mich stattdessen für einen Supermarkt. Auswärts essen, eine gute Zeit haben, fühlt sich nicht richtig an. Viele Einwohner Kiews empfinden die Schuld der Überlebenden. Nach Angaben der Stadtverwaltung wurden in Kiew 228 Zivilisten, darunter vier Kinder, getötet und fast 400 Menschen verletzt. Dennoch kann das Ausmaß der Zerstörung nicht mit Charkiw oder Mariupol verglichen werden. Darüber hinaus zahlten viele Einwohner in nahe gelegenen Städten wie Bucha, Irpin und Hostomel den höchstmöglichen Preis dafür, dass sie die Russen nicht hereinließen. Sie wurden gefoltert, ausgeraubt, ermordet. Viele Häuser wurden niedergebrannt.
Als wir vor ein paar Tagen mit einer Gruppe ausländischer Journalisten nach Bucha zurückkamen, die zerstörte russische Panzer sehen wollten, konnten wir keine finden, und sogar die Woksalna-Straße ist jetzt für Fahrzeuge geöffnet. Häuser wurden durch Beschuss zerstört, aber es ist nicht offensichtlich, dass hier ein heftiger Kampf stattfand. Die Journalisten sahen enttäuscht aus. Für uns ist es immer noch der Ort, an dem wir leben, obwohl Aufräumen nicht bedeutet, die Erinnerung an das, was hier passiert ist, auszulöschen.
Die Ukrainer sind widerstandsfähig, weil wir wissen, wie man sehr schnell in den Überlebensmodus wechselt. Das ist unsere Geschichte. Du tust, was du tun musst, weil du vielleicht keine zweite Chance bekommst. Seltsamerweise bin ich es, der westliche Freunde und Kollegen beruhigt, die klagen, dass sie sich machtlos fühlen. Hier in der Ukraine fühlen wir uns nicht machtlos. Wir tun die ganze Zeit etwas Praktisches, um uns zu verteidigen. Meine größte Kritik an westlichen Geheimdienstanalytikern, die in Bezug auf Putins Krieg Recht hatten, ist, dass unter den oft schrecklichen Szenarien, die sie skizzieren, dasjenige, in dem die Ukraine gewinnt, selten erwähnt wird.
Heutzutage ist das beliebteste Bild in der Ukraine die Fotografie eines Küchenschranks, der unberührt an der Wand eines zerbombten Gebäudes in der Stadt Borodyanka in der Nähe von Kiew steht. „Wenn ein Küchenschrank hält“, sagen die Leute, „können wir das definitiv.“