Die chinesischen Behörden haben die Diskussion über einen seltenen Protest in Peking am Donnerstag, bei dem große Banner auf einer Überführung entfaltet wurden, die zum Boykott und zur Entfernung von Xi Jinping aufriefen, nur wenige Tage vor Chinas wichtigstem Ereignis in seinem fünfjährigen politischen Zyklus, streng zensiert.
Fotos und Videos des Protests auf der Sitong-Brücke tauchten am Donnerstagnachmittag in den sozialen Medien auf und zeigten auch Rauchschwaden, die von der Brücke über eine Hauptverkehrsstraße im Bezirk Haidian der Hauptstadt aufstiegen.
„Wir wollen Lebensmittel, keine PCR-Tests. Wir wollen Freiheit, keine Lockdowns. Wir wollen Respekt, keine Lügen. Wir wollen Reformen, keine Kulturrevolution. Wir wollen eine Stimme, keinen Führer. Wir wollen Bürger sein, keine Sklaven“, hieß es auf einem Banner, während ein zweites zum Boykott von Schulen, Streiks und der Absetzung von Xi aufrief.
Die Fotos verbreiteten sich schnell in den westlichen sozialen Medien, wurden aber schnell von Plattformen hinter Chinas Internet „Great Firewall“ entfernt. Beiträge mit den Wörtern „Peking“, „Brücke“ oder „Haidian“ wurden streng kontrolliert, und ein Lied, das den Namen der Brücke teilte, wurde laut Associated Press von Streaming-Diensten entfernt.
Auf Twitter sagten einige Benutzer, ihre Konten seien auf einer anderen großen chinesischen Plattform, WeChat, vorübergehend deaktiviert worden, nachdem sie Fotos des Protests geteilt hatten.
Ein so seltener Protest in einer Zeit extremer politischer Sensibilität erregte jedoch Aufmerksamkeit. Am Freitagmorgen wurde ein Hashtag „Ich habe es gesehen“, in dem Personen auf den Vorfall verwiesen, ohne darauf hinzuweisen, mehr als 180.000 Mal aufgerufen, bevor auch er gelöscht wurde.
„Ich habe es gesehen, wir alle haben es gesehen“, hieß es in einem Post.
Eine Antwort auf die Frage, worauf sich der Hashtag beziehe, wurde von einem Benutzer beantwortet, der sagte: „Geh auf Twitter suchen, Schwester, wenn du nach einer bestimmten Hauptstadt suchst, kannst du alles finden“.
Andere Kommentatoren verwiesen auf das Les Miserables-Lied Do you listen the people sing?, das 2019 kurzzeitig zensiert wurde, nachdem es zu einem beliebten Protestlied in Hongkong wurde.
Viele Kommentare spielten auf ein revolutionäres Sprichwort an, das durch Mao Zedong berühmt wurde: „Ein winziger Funke kann die Prärie in Brand setzen.“
„Ich scheine plötzlich weniger ängstlich zu sein, als ich sah, wie sich jemand wie eine Motte verhielt, die ein Feuer löschte und sein Leben für die Gerechtigkeit opferte“, fügte einer von ihnen der maoistischen Metapher hinzu.
„Man macht die Sache noch schlimmer, wenn man versucht, es zu vertuschen“, fügte ein anderer hinzu.
Einige Internetnutzer behaupteten, den Demonstranten identifiziert zu haben, darunter die chinesische Dissidentin und ehemalige KPCh-Insiderin Cai Xia, die auf ihrem Twitter Screenshots veröffentlichte, die vorgaben, tagealte gelöschte Tweets des Demonstranten zu sein.
Fang Zhouzi, ein in den USA ansässiger chinesischer Wissenschaftsautor, sagte, dieselben Slogans, die auf der Brücke angezeigt wurden, seien Tage zuvor von dem Mann, von dem angenommen wird, dass er der Demonstrant sei, auf seinem ResearchGate-Konto veröffentlicht worden. Fang sagte, die Posts seien seitdem gelöscht worden und spekulierten, die Polizei habe dies getan, nachdem sie ihn festgenommen hatte.
„Es ist gut, seine Identität zu kennen, zumindest wird sie nicht von der Welt verdunstet“, sagte er.
Solch ein offener und publizierter Protest gegen Xi wäre selbst in den besten Zeiten von Bedeutung, aber dies geschah nur wenige Tage vor dem Kongress der regierenden Kommunistischen Partei. Tausende von politischen Delegierten sind für eine Woche mit Treffen hinter verschlossenen Türen und hochgradig choreografierten politischen Gesprächen nach Peking gekommen, von denen erwartet wird, dass sie Xi für eine beispiellose dritte Amtszeit wiederernennen und seine Macht als Chinas autoritärer Führer weiter festigen.
Der eigentliche Protest schien am Donnerstagnachmittag schnell niedergeschlagen worden zu sein. Kurz nachdem die Fotos online erschienen waren, hingen keine Transparente von der Fahrbahn. Eine kreisförmige schwarze Narbe war im Schulterbereich sichtbar, wo das Feuer gewesen sein könnte, und laut Reportern vor Ort war eine starke Polizeipräsenz vorhanden.
Beamte betraten Geschäfte und hielten Fußgänger zur Befragung an. Journalisten der assoziierten Presse wurden dreimal verhört und aufgefordert, sich auszuweisen. Die Polizei bestritt, dass in der Gegend etwas Ungewöhnliches passiert sei.
Zusätzliche Berichterstattung von Chi Hui Lin und Agenturen