Wenn ich Eltern, Geschwister und Kinder frage, was die Leser des Guardian über ihr durch Waffengewalt verlorenes Familienmitglied wissen sollen, sagt mir jeder nachdrücklich, dass ihr Verwandter das, was ihnen widerfahren ist, nicht verdient habe. Sie sagen mir, dass ihre Lieben Tiere und Kinder liebten – dass sie einfach etwas Besonderes waren. Die Leute, mit denen ich spreche, insbesondere die Eltern, möchten, dass die Welt weiß, dass ihre Söhne und Töchter keine Stereotypen sind.
Dieser Wunsch nach posthumer Entlastung ist nicht neu, aber die Bitten klangen 2021 besonders eindringlich.
2021 war ein brutales Jahr für Waffengewalt in den USA, in dem Gemeinden im ganzen Land einen herzzerreißenden Anstieg von Morden und Schießereien erlebten. Der Anstieg begann im Jahr 2020, als die Zahl der Tötungsdelikte im Vergleich zum Vorjahr um 30 % zunahm, der höchste Anstieg in einem Jahr, seit das FBI 1960 mit der Verfolgung von Kriminalitätsdaten begann. Der Anstieg belief sich auf schätzungsweise 5.000 zusätzliche Todesfälle. Die meisten Opfer wurden mit Schusswaffen getötet. Die vollständigen Daten für 2021 sind noch nicht verfügbar, aber der Anstieg scheint sich 2021 mit Morden in Städten wie Oakland fortgesetzt zu haben. Portland und Detroit weiter klettern.
Diese dramatische Zunahme hat zu intensiven und spaltenden Gesprächen darüber geführt, warum Menschen auf andere schießen und welche Rolle Polizei und Staatsanwaltschaft bei der Verhinderung von Verletzungen und Todesfällen spielen. Es war entmutigend zu sehen, wie sich Gespräche über Menschen, die ihr Leben verloren, in politisches Futter verwandelten und eine Ausrede waren, um entlarvte „harte Kriminalitätserzählungen“ voranzutreiben.
Die diesjährige Berichterstattung über Waffengewalt bestätigte, dass die meisten Amerikaner nicht verstehen, dass die tödlichen und traumatischen Folgen dieser Gewalt nicht gleichmäßig über das Land verteilt sind.
Die Schießereien sowie die damit verbundene Trauer und Traumata konzentrieren sich auf einkommensschwache, meist schwarze und Latino-Gemeinschaften in Kalifornien, New Jersey, Louisiana und anderen Bundesstaaten. Keine Gruppe spürt die Auswirkungen mehr unterschiedlich als junge Schwarze.
Die Geschichten, die mich am meisten getroffen und traurig gemacht haben waren die von Kindern und Jugendlichen, die es nicht schaffen, die Jugend lebend oder frei von den Narben zu überstehen, die Waffengewalt in Herz, Geist und Seele hinterlässt. Ich trauere weiterhin um die Verluste von Shamara Young, ein 15-jähriger, der erschossen wurde, nachdem er einen neuen Satz Zöpfe bekommen hatte, Jaspis Wu, ein Kleinkind, das beim Fahren in einem Autositz gestorben ist und Demetrius-Fleming Davis, der mit 18 Jahren erschossen wurde, als er mit Freunden in einem Lastwagen fuhr. Gemeinschaften sind immer noch von diesen Tragödien betroffen, während neue Morde in unser kollektives Gewissen eindringen. Erst in diesem Monat wurde bei einer Schießerei ein 12-Jähriger getötet und ein Neunjähriger verwundet Wilmington, am nächsten Tag wurde ein Teenager getötet in Boyle Heights.
In Gesprächen mit Familien und Gemeindemitgliedern wurde hervorgehoben, dass Vorfälle mit Waffengewalt weitreichende Auswirkungen haben, die weit über das hinausgehen, was die meisten Menschen denken oder was die meisten Nachrichtenmedien berichten. Die Leute haben vielleicht einen lokalen Nachrichtenbericht über eine Schießerei gelesen, eine Mahnwache am Tag nach einer Schießerei gesehen oder an einer Gedenkfeier zum Todestag vorbeigegangen. Aber nur wenige haben von den alltäglichen Kämpfen gehört, die die Last der Waffengewalt so schwer machen – Bestattungsarrangements zu treffen oder die gleichen Straßen zu durchqueren, auf denen Ihr Kind getötet wurde, um zur Arbeit zu gehen – eine Belastung, die exponentiell verheerender ist, wenn jemand wird jung, gewaltsam und in seiner eigenen Gemeinschaft getötet.
So viele Mütter, mit denen ich während dieser Zeit gesprochen habe, erzählten mir von den körperlichen Folgen, wenn ein Kind erschossen wird. Sie nehmen Antidepressiva, können nicht mehr arbeiten, haben Angst um das Leben ihrer verbleibenden Kinder, versuchen, die Kraft aufzubringen, weiterzumachen und ihre Familie zu beschäftigen, nachdem ihnen ein großer Brocken abgenommen wurde. „Ich weiß bereits, wo es um meine Gesundheit geht, und ich habe keine Angst“, sagte mir diesen Sommer Sonya Mitchell, deren 23-jähriger Sohn Daimon „Dada“ Ferguson erschossen wurde. „Ich möchte für meine Töchter und Enkel hier bleiben, aber mein Herz ist zu gebrochen. Ich hatte früher ein Höllenleben, aber ich tue es einfach nicht mehr.“
“Der Tod meines Sohnes betrifft nicht nur mich, sondern so viele andere schwarze Frauen, die ich leiden sah, Mütter, die meine Freunde sind, und wir alle haben unsere Söhne begraben”, fügte sie hinzu. “Wir müssen füreinander da sein, denn niemand kennt diesen Schmerz außer uns.”
Der Schmerz, einen geliebten Menschen durch Waffengewalt zu verlieren, betrifft die gesamte Familieneinheit und die gesamte Gemeinschaft. Jüngere Geschwister, Familienangehörige und Freunde von Getöteten, sie alle leben in all ihren unterschiedlichen Formen mit den Folgen der Waffengewalt.
Aber so konsequent wie es Waffengewalt in der Gemeinde gab, gibt es engagierte Bewohner, die sich einmischen, um ganze Nachbarschaften zu heilen. Ich habe mit Tashante McCoy in Stockton und Jasmine Hardison in Oakland gesprochen, die Menschen in ihren Häusern umarmen und unterstützen und Veranstaltungen organisieren, die sie bringen Freude, das Bewusstsein und Heilung in ihren Gemeinden. DeWanda Joseph in Richmond hält wöchentliche Treffen für Menschen ab, die immer noch nicht wissen, wie oder warum ihr Kind getötet wurde und den Glauben an die Fähigkeit der Justiz verlieren, Antworten zu bekommen.
Durch die Berichterstattung über Waffengewalt vor und während der Pandemie wurde mir klar, wie viele Systeme – sowohl auf Regierungs- als auch auf Gemeindeebene – vorhanden und bereit sein müssen, auf diese traumatischen Situationen zu reagieren. Die vielen Interaktionen, die jemand hat, nachdem ein geliebter Mensch ermordet wurde, können entweder das Trauma verstärken oder diesen Heilungsprozess in Gang setzen. Und die meisten Menschen bekommen das nicht zu sehen, es sei denn, sie sind von Waffengewalt betroffen oder arbeiten mit denen zusammen, die es sind.