EINzumindest hat sich Eddie Howe seinen Humor bewahrt. „Wenn wir alle unter Vertrag nehmen würden, mit denen wir in Verbindung stehen, würden wir am Ende einen Kader von rund 1.000 Spielern haben“, meinte Newcastles Manager, als er die Kluft zwischen Schein und Realität überblickte.
Howe findet sich in den seltsamsten Momenten im St James’ Park wieder. Es wird erwartet, dass sich Newcastle im Laufe des nächsten Monats als größtes Paradox des Fußballs etablieren wird; Theoretisch der reichste Verein der Welt, aber derzeit ein extrem harter Verkauf an die besten Spieler der Welt. Zugegeben, Kieran Trippier, ein englischer Rechtsverteidiger, könnte bereits nächste Woche von Atlético Madrid kommen, nachdem Gespräche zwischen seinen Vertretern und Newcastle über die Aktivierung der 31-Millionen-Pfund-Ausstiegsklausel im La Liga-Vertrag des 31-Jährigen in letzter Zeit ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hatten Tage – aber dieser potenzielle Deal sieht aus wie ein Ausreißer.
Während Trippier offenbar an einem Wiedersehen mit Howe, dem Manager, der ihn einst für Burnley verpflichtete, erpicht ist und begeistert von einem Umzug nach Tyneside zu sein scheint, brauchen andere Spieler ähnlichen Kalibers möglicherweise mehr Überzeugungsarbeit. Hier geht es weit weniger um Geografie – wer vor Schreck mit den Augen verdreht, wenn er im Nordosten lebt, hat die Region oft noch nie wirklich besucht – als Ligaplatz.
Geld dient ausnahmslos als Talentmagnet, aber es gibt Ausnahmen von jeder Regel, und kein so reicher Verein wie Newcastle war zuvor zu Neujahr in der Abstiegszone der Premier League gelandet, nachdem er in der gesamten ersten Hälfte einer Saison nur einen Sieg verbucht hatte. Angesichts der Tatsache, dass die neuen saudi-arabischen Eigentümer des Clubs den Club im Oktober von Mike Ashley kauften und Howe erst im November Steve Bruce ersetzte, kann das neue Regime nicht für die aktuelle Trennung verantwortlich gemacht werden, muss jedoch irgendwie die schnellste Lösung herbeizaubern.
Der Manager von Newcastle ist sich bewusst, dass es keine Garantien gibt, dass er bis zum 1. Februar ausreichend umfangreiche Reparaturarbeiten durchführen kann. “Wir machen uns keine Illusionen”, sagte Howe, der hofft, für die bevorstehenden Abstiegs-Sechspunkte gegen Watford und Leeds zumindest Trippier in seiner Startelf zu haben. „Es gibt keine Versprechungen darüber, was wir tun können und was nicht, aber hinter den Kulissen wird daran gearbeitet, Dinge zu verwirklichen und Spieler hierher zu bringen.
„Wir haben Ziele, die wir zwischen mir, dem Trainerteam und dem Rekrutierungsteam festgelegt haben, und wir haben eine große Anzahl von Leuten, die im Namen des Klubs arbeiten, um einen Weg zu finden, den Kader zu stärken. Da sind viele Details eingegangen, aber Sie können den bisher detailliertesten Prozess der Welt haben, wenn Spieler nicht zu Ihrem Team kommen oder Vereine sie nicht verkaufen möchten, wird die Herausforderung im Januar sehr schwierig.
Da hilft es kaum, dass Newcastle die Vakanzen eines Fußballdirektors und Vorstandsvorsitzenden noch nicht besetzt hat, obwohl Nick Hammond, der zuvor die frühere Position bei Reading innehatte, als Kurzzeitberater an Bord ist und Steve Nickson, Ashleys alter Rekrutierungsleiter, bleibt im Amt. Nickson war der Mann, der dafür verantwortlich war, Newcastles 40-Millionen-Pfund-Eroberung von Joelinton aus Hoffenheim im Jahr 2019 voranzutreiben. Während der Brasilianer jetzt als Mittelfeldspieler brilliert und unter Howes Anleitung wiedergeboren zu sein scheint, wurde er als Mittelstürmer verpflichtet. Bezeichnenderweise dauerte es nicht lange, bis Bruce betonte, dass die teuersten Akquisitionen nicht unbedingt immer die sichersten Transfermarktwetten seien, indem er erklärte, dass die Rekordunterzeichnung “nicht wirklich daran interessiert war, Tore zu erzielen”.
Die Maximierung der Due Diligence und die Minimierung von Transfermarktfehlern ist Howes unmittelbare Herausforderung, aber diese Aufgabe wurde durch die Notwendigkeit erschwert, nicht nur eine siebartige Verteidigung zu reparieren, sondern auch seinen wichtigsten Stürmer Callum Wilson zu ersetzen, der wahrscheinlich durch einen Wadenriss ausfallen wird ungefähr zwei Monate. Obwohl Howe es vorziehen würde, eine etablierte Premier League Nr. 9 zu rekrutieren, besteht eine stillschweigende Zustimmung, dass er mit ziemlicher Sicherheit eine aus dem Ausland importieren muss.
Vor Wilsons Verletzung war die Einkaufsliste des Managers stark von Verteidigern geprägt. Während der Mittelfeldspieler Sander Berge von Sheffield United und sein Tottenham-Kollege Harry Winks überwacht wurden, konzentrierte sich das Hauptaugenmerk darauf, nicht nur Trippier, sondern mindestens zwei neue Innenverteidiger aus einer Liste zu verpflichten, die von Lilles vielbewundertem niederländischem Nationalspieler Sven Botman, Manchester, angeführt wird Citys Nathan Aké, Bournemouths Lloyd Kelly, Liverpools Nat Phillips, Burnleys James Tarkowski und Brentfords Pontus Jansson. Ein Leihwechsel für Tottenhams Joe Rodon ist eine weitere Option.
Obwohl Newcastle die Vorschläge herunterspielt, dass rivalisierende Vereine, die sich heftig gegen die saudische Übernahme aussprechen, darunter vor allem Spurs, die Annahme von transferbezogenen Anrufen aus dem St. Darüber hinaus erscheinen die anfänglichen Hoffnungen des Vorstands, vor Februar nicht mehr als 50 Millionen Pfund auszugeben, zunehmend phantasievoll.
Es überrascht nicht, dass Agenten chaotisch um einen vermeintlichen Honeypot herumschwärmen und Amanda Staveley, die Direktorin, die Newcastle täglich leitet, von einer Schlange von Spielervertretern belagert wird, die ihre beste Freundin werden wollen, bevor sie ihren höchsten Dollar in Rechnung stellt.
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Erschwerend kommt hinzu, dass jede Entscheidung mit den Miteigentümern von Staveley, dem britischen Jamie Reuben und dem mächtigen in Saudi-Arabien ansässigen Vorsitzenden Yasir al-Rumayyan, der den Mehrheitsaktionär, Saudi-Arabiens Public Investment Fund, vertritt, abgestimmt werden muss.
Über eines herrscht jedoch Einigkeit: Wenn es um Transfers geht, gibt es einen Preis für Newcastle und einen anderen, bescheideneren Preis für alle anderen. Potenzielle Verkäufer sind sich sehr bewusst, dass die Regeln des finanziellen Fairplays es der Hierarchie des St. Ein High-Stakes-Spiel von “Wer blinkt zuerst?” winkt …