Pete Wylie, Sänger, Songwriter
Die frühen Singles von Wah! Hitze waren Indie-Hits, weil John Peel sie verfocht. Ich habe ihn bei einem Herbstkonzert in Manchester getroffen. The Fall waren fantastisch, aber es fühlte sich an, als wäre der Gig voll von all diesen Leuten, die nur da waren, um gesehen zu werden. Plötzlich war Indie keine Szene mehr, in der ich mitspielen wollte.
Ich würde lesen Alvin Töffler‘s Bücher Future Shock und The Third Wave über die Auswirkungen der Technologie und fing an, sich für Drumcomputer zu interessieren. Ich war auch besessen von Phil Spector, Tamla Motown und den Chi-Lites und wollte etwas Souliges machen. Der andere Schlüsselmoment war, Alan Bleasdale zuzuschauen Jungs von Blackstuff, über die Auswirkungen der Massenarbeitslosigkeit. Ich war in einem dysfunktionalen Haushalt aufgewachsen, in dem Geld immer ein Thema war, und das fand bei mir Anklang. Ich wollte Songs schreiben, die Solidarität ausdrücken und eine Kraft für Veränderung sind.
Ich war mit Clash-Manager Kosmo Vinyl bei einem Drink, als er vorschlug, ich solle einen „Trinksong“ schreiben. Ich saß am Klavier und kanalisierte Frank Sinatras Eins für mein Baby (und noch eins für unterwegs). Ich begann: „Hier in meiner Tasche habe ich die Geschichte des Blues …“ Aber als ich anfing, über die Welt nachzudenken, in der ich lebte – Arbeitslosigkeit, Liverpool, die Tatsache, dass ich gerade eine Trennung/einen Zusammenbruch hatte – es verwandelte sich in diese große, hymnische Sache über das, was vor sich ging.
Mir gefiel, was der Produzent Mike Hedges mit den Associates gemacht hatte, und ich wollte, dass meine Stimme ebenso im Mittelpunkt steht. Ich traf Mike und wir verstanden uns sofort. Im Studio haben wir Geigen, Backgroundsänger – und hatten sogar die verrückte Idee, dort eine Seance aufzuführen, um den Geist von John Lennon auf die Spur zu bringen.
Als die Single herauskam [in 1983], Peel und David Jensen spielten es auf Radio 1, aber die Plattenfirma hatte es fast aufgegeben. Dann kamen wir zu dieser TV-Show, Pop Goes Christmas. Ich trug eine schwarzer abendanzug und sie ließen meine Haartolle riesig aussehen. Bet Lynch von Corrie saß mit mir im Make-up-Raum und sah zu, wie ich verwöhnt wurde, und sagte: „Ich habe seit Jahren keinen so großen mehr gesehen.“
Die Single wurde am Weihnachtstag auf Platz 59 gechartert und begann zu steigen. Ich sagte, ich würde nichts trinken, bis es anfing, die Charts herunterzurutschen – und tatsächlich blieb ich abstinent, bis es die Charts vollständig verließ. Es erreichte seinen Höhepunkt bei Nr. 3 16. Januar 1983 und ich ging weiter Spitze der Pops. Mir wurde gesagt, The Story of the Blues sei die „größte Single aller Zeiten“ und so weiter. Ich bin nur froh, etwas getan zu haben, das Menschen hilfreich fanden.
Mike Hedges, Produzent
Man konnte Pete innerhalb von fünf Minuten, nachdem man ihn getroffen hatte, sagen, dass er ein Star war. „Leben und Seele der Partei“ kann ihn nicht annähernd beschreiben. Er war verrückt, mundtot, aber lustig und hüpfte von den Wänden. Er war immer auf jeder Party und wollte, dass auf seinem Grabstein steht: „Hier liegt Pete Wylie plus eins.“ Wann er stürzte und brach sich den Rücken und die Feuerwehr nach seinem Namen fragte, sagte er ihnen: “Ihr solltet meinen verdammten Namen kennen.” Ich fand ihn großartig und glaubte, dass wir definitiv etwas zusammen machen könnten.
Als wir ins Studio gingen, setzte sich Pete mit einer Akustikgitarre hin und spielte mir The Story of the Blues vor. Es würde offensichtlich ein wichtiger Song werden. Wir hatten keinen Schlagzeuger, also besorgte ich mir einen sehr frühen Linn-Drumcomputer, aber es gab kein Handbuch. Neben dem Hauptbeat auf der Single gibt es auch ein seltsames Conga-Muster, das nicht beabsichtigt war. Es wurde drin gelassen, weil wir nicht wussten, wie man etwas löscht.
Ich wollte, dass der Song episch klingt, und überlastete die Akustikgitarre am Mischpult, sodass sie im Refrain verzerrte. Alles ging sehr schnell: Wir hatten nur ein paar Tage im Studio. Ich habe auch einen anderen Künstler gemixt, also bekam ich wie üblich nicht viel Schlaf. Ich fand die dreiköpfige Streichersektion als Straßenmusikant in Covent Garden, London. Sie trugen Punk-Outfits mit Miniröcken, Strümpfen und so, was ich genial fand. Pete wollte Soul-Sänger, also holte ich die Chanter Sisters für eine Session und Kate Robbins – jetzt besser bekannt als Schauspielerin – sang die Begleitung zu den Refrains. [Wylie subsequently wanted a regular Wah! “girl group”, so London trio Sylvia and the Sapphires joined him for TV and live performances.]
Ich fand die fertige Aufnahme immer etwas schlampig, weil wir nicht viel Zeit oder viele Instrumente hatten, aber der Gesang war fantastisch. Pete hat es einfach getragen. The Story of the Blues ist ein sozialer Kommentar und eine Hymne, meine Lieblingsmusik.