Joe Biden beendete seine Tour durch die vom zerstörerischsten Feuer in Colorado verwüsteten Nachbarschaften, indem er den Zusammenhang zwischen Amerikas eskalierenden Waldbränden und der globalen Klimakrise betonte und sagte, dass die USA „die Realität“ der Wetterbedingungen, die „überladene“ Brände „nicht länger ignorieren“, „nicht länger ignorieren können“.
Bidens Reise in den Kreis Boulder am Freitag war seine sechste Klimakatastrophen-Tour seit seinem Amtsantritt vor einem Jahr und unterstreicht die wachsende Bedrohung durch die globale Erwärmung in den USA und die Notwendigkeit radikaler Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen.
Der Grasbrand der letzten Woche zerstörte fast 1.100 Häuser und einige Geschäfte, nachdem Hurrikanwinde Flammen durch zwei dicht besiedelte Vororte von Denver getrieben und 35.000 Menschen zur Flucht gezwungen hatten.
Der kumulative Effekt ungewöhnlich nasser Bedingungen im letzten Frühjahr, gefolgt von extrem trockenen und warmen Bedingungen bis Dezember – Wetterlagen in Verbindung mit der globalen Erwärmung – ermöglichte es dem seltenen Winterfeuer, über 6.000 Hektar zu versengen und Wohnviertel und Geschäftsviertel gleichermaßen zu verschlingen.
Nachdem er einige der betroffenen Familien getroffen hatte, lobte Biden den Mut der Überlebenden und sagte: „Wir können die Realität nicht ignorieren, dass diese Brände aufgeladen werden. Sie werden durch wechselndes Wetter aufgeladen.“
Biden versprach, Familien beim Wiederaufbau nicht im Stich zu lassen, und sagte: “Wir sind hier bei Ihnen und gehen nicht weg”.
Die Katastrophe in Colorado krönte ein katastrophales Jahr für die USA, in dem mindestens 650 Menschen durch Klimakatastrophen wie Hitzewellen, Hurrikane, Brände und Überschwemmungen starben. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration, hatten die geschätzten wirtschaftlichen Kosten der Zerstörung noch vor dem Feuer in Colorado 100 Milliarden Dollar überstiegen.
Ein 69-jähriger Bauarbeiter, Robert Sharpe, ist tot bestätigt worden, während eine weitere Person vermisst wird. Die Brandursache wird noch untersucht.
Bidens jüngste Katastrophentour unterstreicht den Einsatz seiner schwankenden Build Back Better (BBB)-Gesetzgebung, die 550 Milliarden US-Dollar für die Bekämpfung der größten Quellen globaler Heizgase – Energie und Transport – vorsieht. Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs wurde durch den mit fossilen Brennstoffen befreundeten Senator Joe Manchin behindert, der seine demokratischen Kollegen verärgerte, indem er sich gegen das historische Sozialausgabenpaket wandte, das umfangreiche Investitionen in die Waldwiederherstellung, die Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände und die Eindämmung des größten Teils des Landes umfasst jemals Investitionen in die Klimakrise.
Experten sagen, dass es ohne den Gesetzentwurf unmöglich sein wird, das Reduktionsziel der Regierung zu erreichen Treibhausgasemissionen bis 2030 um mindestens 50 % unter das Niveau von 2005.
Weltweit sind die USA nach China der zweitgrößte Emittent von Treibhausgasen, und Wissenschaftler warnen davor, dass selbst eine Halbierung der Emissionen bis 2030 möglicherweise nicht ausreicht, um einen katastrophalen Anstieg der atmosphärischen und ozeanischen Temperaturen zu verhindern, die das Risiko von Waldbränden erhöhen und Dürren verstärken und Regenschauer und verschlimmern Überschwemmungen.
„In den letzten Monaten haben wir anschauliche Beispiele für die außergewöhnlichen Kosten gesehen, die das Land aufgrund des Klimawandels trägt, und das Problem verschlimmert sich von Tag zu Tag“, sagte Vijay Limaye, Klima- und Gesundheitswissenschaftler beim Natural Resources Defense Council (NRDC) Wissenschaftszentrum. „Der enorme Nutzen der Anpassungs- und Minderungsmaßnahmen in BBB würde die Kosten bei weitem aufwiegen.“
Während die Biden-Regierung darum kämpft, das Gesetz zu retten und durch den Senat zu bringen, werden immer häufiger Forderungen nach einer Beschleunigung der Reformen laut, die erforderlich sind, um Regierungsbehörden zu modernisieren, damit sie für Klimakatastrophen und extreme Wetterereignisse gerüstet sind. Manchins Stimme ist entscheidend, da die Republikaner gegen das Gesetz sind.
Am Freitag stellte der demokratische Kongressabgeordnete von Colorado, Joe Neguse, Co-Vorsitzender des parteiübergreifenden Wildfire Caucus, einen neuen Gesetzentwurf vor, der dazu beitragen soll, zukünftige Waldbrände zu verhindern, modernste Feuerlöschausrüstung und -programme zu finanzieren und Wiederherstellungsbemühungen für Gemeinden und Wälder zu unterstützen von Bränden im Westen betroffen.
„Da wir immer schlimmer werdende Waldbrände ertragen, ist es für die Bundesregierung von entscheidender Bedeutung, mitzuhelfen, Brände zu stoppen, bevor sie entstehen, sie zu bekämpfen, falls sie sich ausbreiten, und unseren Gemeinden zu helfen, sich vollständig zu erholen, nachdem sie eingedämmt wurden … Gemeinden, die Last dieser Katastrophen allein zu tragen“, sagte Neguse.
Das Western Wildfire Support Act, von Senatorin Catherine Cortez Masto aus Nevada mitgesponsert, würde die Innen- und Landwirtschaftsabteilungen anweisen, Feuerverhütungs-, Management- und Wiederherstellungspläne für Bundesland im Westen der USA zu erstellen. Es würde auch 100 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln bereitstellen, um Gemeinden, die von Waldbränden betroffen sind, bei der Durchführung langfristiger Rehabilitationsprojekte zu unterstützen.
Neguse, zu dessen Bezirk Boulder County gehört, startete den Wildfire Caucus nach der beispiellosen Saison 2020, als mehr als tausend Brände 665.454 Hektar Land in Colorado zerstörten. Im vergangenen Jahr wurden in Kalifornien mehr als 8.600 Brände registriert – ein historischer Höchststand, bei dem über 2,5 Millionen Hektar brannten.
Die Exposition gegenüber Waldbrandrauch kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen wie Asthmaanfälle und Lungenentzündung, können chronische Herz- und Lungenerkrankungen verschlimmern und das Risiko eines niedrigeren Geburtsgewichts erhöhen, wenn schwangere Frauen ausgesetzt sind. Obwohl Sachschäden gut verfolgt werden, gibt es keine nationalen Statistiken über Krankenhauseinweisungen oder andere gesundheitliche Auswirkungen von Waldbränden – oder Klimakatastrophen.
„Das klimabezogene Gesundheits-Tracking ist national in einem sehr schlechten Zustand. Wir haben die Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit kaum im Griff, ganz zu schweigen von den Auswirkungen auf die psychische Gesundheit“, sagte Limaye.
Die Gesundheits- und Sozialkosten dürften jedoch erheblich sein, da allein im Jahr 2021 mehr als vier von zehn Amerikanern in einem von einer Klimakatastrophe betroffenen Landkreis lebten, so eine Analyse der Washington Post.
Die Analyse der Post ergab, dass etwa 15 % der Amerikaner in Bezirken leben, in denen im Jahr 2021 Feuerkatastrophen ausgerufen wurden und die für einen Brand erforderlichen Bedingungen – hohe Temperaturen, geringe Niederschläge und starker Wind – erforderlich sind. halten im Durchschnitt mehr als einen Monat länger als noch vor vier Jahrzehnten. Wenn sich der Planet weiter aufheizt, Suchvorschläge dass sich die Feuersaison bis Mitte des Jahrhunderts um weitere 23 Tage verlängern könnte.
Da die BBB zum Stillstand kommt und das Bohren von fossilen Brennstoffen zügig voranschreitet, ist es ein Wettlauf gegen die Zeit, um sicherzustellen, dass Regierungsbehörden, Vorschriften und Standards ihren Zweck erfüllen, da Dürren, Überschwemmungen und andere extreme Wetterereignisse mit ziemlicher Sicherheit weiter eskalieren werden.
Biden hat einige von Trump aufgehobene klimafreundliche Standards wieder eingeführt, wie zum Beispiel, dass alle vom Bund finanzierten Projekte das langfristige Risiko von Überschwemmungen und den Anstieg des Meeresspiegels berücksichtigen müssen, aber die meisten Bau- und Landnutzungsstandards bleiben laut an den NRDC-Analysten Rob Moore.
Aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen ist ebenfalls wichtig.
Eine Gruppe von Gesetzgebern aus Staaten, die von extremen Wetterereignissen am stärksten betroffen sind (Hawaii, Louisiana und Kalifornien), unterstützt die Einrichtung eines National Disaster Safety Board (NDSB), das dem Gremium zur Untersuchung von Flugunfällen nachempfunden ist, um die Faktoren zu identifizieren und zu korrigieren, die dazu beigetragen haben eine Gefahr, wie ein Sturm oder ein Lauffeuer, zu einer ausgewachsenen Klimakatastrophe werden.
Moore sagte: „Der Vorstand wäre eine enorme Ergänzung zur Bewältigung von Klimakatastrophen auf nationaler Ebene und würde die Bemühungen zur Anpassung an den Klimawandel beschleunigen. Extreme Wetterereignisse sind keine Gottestat mehr, sondern systemische und endemische Probleme, für die wir uns einplanen müssen.“