Thier ist ein weitgehend selbstverständlicher Konsens, dass im Film die Unsterblichkeit liegt; In Damien Chazelles jüngstem Drama Babylon schwärmt eine Tinseltown-Klatschkolumnistin darüber, wie Schauspieler, die auf Zelluloid festgehalten wurden, effektiv für immer in der Nachwelt leben, wobei ihre allgemeine Meinung in höher gesinnten Begriffen durch Unmengen von Filmtheorie-Studenten wiederholt wird. In der Werbesprache wurden liebgewonnene Erinnerungen in „Kodak-Momente“ umbenannt, als Reaktion auf den angeborenen Wunsch unserer Spezies, eine flüchtige Zeiteinheit als physische Größe einzufrieren, die wir immer wieder in unserer Freizeit besuchen können. Diese Denkweise ist verständlich, da jeder ins Internet klicken und 100 Jahre alte Aufnahmen des täglichen Lebens der Arbeiterklasse ansehen kann. Aber Inés Toharia muss allen klar machen, dass sie sich auch grundlegend irrt.
„Wir entwickeln uns als Gesellschaft so schnell, dass uns nicht immer klar ist, was wir zurücklassen“, erzählt sie dem Guardian von ihrem Zuhause in Spanien aus. „Wir sollten innehalten und über die Aufbewahrung unserer digitalen Materialien nachdenken, denn sie halten nicht ewig. Und viele Videos sind heute nicht einmal dazu gedacht, von Dauer zu sein, Dinge wie Aufnahmen von Überwachungskameras, vieles von dem, was auf YouTube zu sehen ist. Wir produzieren mehr denn je, aber wir kümmern uns nicht darum. Ein Freund zeigt mir ein Video von seinem Kind, das seine ersten Schritte macht, und ich denke: ‚Oh, das wird nicht von Dauer sein.’“
Ihr neuer Dokumentarfilm Film, the Living Record of Our Memory wirft ein weites Netz über das dringende Thema der Bewahrung von Bewegtbildern, von einer komprimierten Geschichte des Films bis hin zu einer düsteren Warnung vor seiner prekären Zukunft. Der Filmstreifen lebt und stirbt, genauso anfällig für den Verfall wie jeder von uns. Der unbegrenzte Zugriff auf die ständig wachsende Fülle von Inhalten – nicht nur ein unschätzbares künstlerisches Erbe, sondern ein entscheidender Bericht darüber, wie die Welt ist und war – erfordert eine herkulische andauernde Restaurierungsarbeit eines globalen Netzwerks leidenschaftlicher Experten und Cinephiler. Toharias erbaulicher visueller Essay gibt diesen unbesungenen Helden des Arthouse ihr Recht, legt die hohen Einsätze ihrer Mission fest und feiert das kleine Wunder, das jedes Mal geschieht, wenn sie einen anderen Titel vor dem Abgrund retten.
„Obwohl jeder die Filmkultur kennt, weiß, was ein Film ist, wissen wir nicht wirklich, was hinter der Filmgeschichte steckt“, sagt Toharia. „Es ist jetzt einfach, Filme anzusehen – mit der Cloud sind sie immer dabei, wenn Sie sie wollen. Aber da steckt so viel Arbeit drin. Oft ist es der Arbeit von vielleicht ein oder zwei Personen zu verdanken, dass wir uns an einem Film erfreuen können. Das wird zu wenig anerkannt! Es ist nicht immer der bestbezahlte Job, aber sie machen es trotzdem, weil sie an ihre Arbeit glauben. Es ist wertvoll, und wenn sie es nicht tun, wird es niemand tun.“
Sie beginnt mit einem kompakten Crashkurs in Filmtechnik: Der Film, wie wir ihn kennen, wurde auf einem dünnen Band aus flexiblem Plastik namens „Stock“ geboren, und das, obwohl viele der heutigen Veröffentlichungen mit Digitalkameras mit Datenbankspeicher gedreht werden , große Hollywood-Studios lagern immer noch einen Abzug jeder Produktion mit dem analogen Originalartikel. Die vielen Arten von Materialien bieten den lebendigsten Reichtum und die präziseste Farbtreue, aber es ist bei weitem kein perfektes System. Selbst mit modernsten Einrichtungen, die ihre Archive bis auf Bruchteile eines Grades wetterfest halten können, fordern die Jahre ihren Tribut von Materialien, die anfällig für Verzug, Erstarrung, Verhärtung und Verfärbung sind.
Beim Anschneiden des Themas musste Toharia eine heikle Nadel zwischen einer Erklärung, die für Laien zugänglich ist, und einer Analyseebene einfädeln, die für diejenigen, die sich bereits auskennen, ansprechend ist. „Das Thema ist riesig, und das erste Problem, auf das ich gestoßen bin, waren Leute, die befürchteten, unser Ansatz wäre zu spezialisiert für ein Nischenpublikum“, sagt sie. „Mir wurde klar, dass dies wirklich offen sein musste … Es gab einige großartige Geschichten, die ich über Technologie liebte, zum Beispiel Technicolor – wie anders der Prozess war, warum er von unschätzbarem Wert wurde, warum er anders verblasst als andere Aktien. Es gibt viele Dinge, auf die ich gerne tiefer eingegangen wäre, aber wir hätten den größten Teil des Publikums verloren. Die Idee war, dass dies eine Basis sein könnte, und wenn Ihnen das gefällt, werden Sie feststellen, dass es noch viel mehr zu erforschen und zu lernen gibt. Wir wollten, dass es ansprechend ist und allen zeigt, dass sie mit dieser Welt verbunden sind.“
Die Restaurierung betrifft uns alle, auch die Gelegenheitskonsumenten, die davon ausgehen, dass ihre Sehgewohnheiten nichts mit dem Werk des tunesischen Stummfilm-Pioniers Albert Samama Chikly zu tun haben. Meistern, die in Vergessenheit geraten sind, die gebührende Anerkennung zu verschaffen, ist nur ein Teil der Aufgabe; Jeder Film, egal wie allgegenwärtig, erfordert Aufmerksamkeit und Sorgfalt. Diese unsichtbare Arbeit verbirgt sich vor aller Augen, von der sorgfältigen Auffrischung von Night of the Living Dead durch das Museum of Modern Art (ein Balanceakt, der verlangte, dass die ursprüngliche Schmuddeligkeit des Films gewahrt und sein Aussehen aufpoliert wurde) bis hin zum Streaming-Kanon. Expansion, die von der gemeinnützigen Film Foundation von Martin Scorsese unterstützt wird. „Im Film ist alles drin!“ sagt Toharia. „Alles, was Sie lernen möchten: Wissenschaft, Tradition, Mode, Frisuren, Beziehungen zwischen Menschen, menschliche Geschichten, Psychologie, Soziologie. Wir leben das Visuelle.“
Diese Aussage wird mit jedem Tag wahrer, da die Kameras, die in unseren Taschen leben, eine Patchwork-Berichterstattung über die Moderne aus einer Milliarde Perspektiven erzeugen. Die Frage, wo all diese Rohdaten abgelegt werden sollen, wurde von der digitalen Speichertechnologie nicht vollständig beantwortet, die einen unerschwinglichen Preis hat und eine ständige Neumigration von Daten von Festplatten erfordert, die sogar noch schneller ablaufen als der Lagerbestand. „Wir sind digital geworden, es gibt keinen Weg zurück“, sagt Toharia, aber sie hat ein Auge auf neue Grenzen innerhalb unseres aktuellen computerisierten Paradigmas. Die letzten Minuten ihres Films berühren faszinierende Entwicklungen in der Technologie der nächsten Generation, darunter eine kleine Glasmünze, die Lagerhäuser mit virtuellem Speicher und synthetischer DNA enthält, die Videos in Pillenform komprimieren kann.
„Digital ist eine knifflige Sache“, sagt sie. „Bei Konservierungs- und insbesondere bei Restaurierungsprojekten kann man auf einem Computer wunderschöne, erstaunliche Dinge tun, die mit photochemischen Prozessen unmöglich gewesen wären. Digitale Fortschritte haben ein viel breiteres Kinoangebot viel schneller verfügbar gemacht, aber es ist bei weitem nicht perfekt. Es ist auch nicht von Dauer, es sind nur andere Fragen der Konservierung.“
So viel diese Berufung von denen verlangt, die ihr folgen, der Schweiß und die Tränen fließen alle in eine gute Sache. In ihrer großartigen Montage der Menschlichkeit fügt Toharia Clips des senegalesischen Wahrzeichens Touki Bouki, der indonesischen Vérité Curio Mother Dao und stille Bergungs-Ethnographien ein, die die Kultur der Inuit-Stämme festhalten. Dies sind Dokumente ihrer Zeit, ein Zeugnis politischer und sozialer Realitäten, die dem Revisionismus böswilliger Agenten standhalten können. Auch wenn wir einen Kinobesuch als Luxus betrachten, erfüllt das Medium einen unverzichtbaren Zweck als Mosaik sich überschneidender Wahrheiten, aus denen wir eine Vorstellung von uns selbst zusammensetzen können. Film ist der schärfste Spiegel, den wir haben, und es obliegt der Spezies, ihn vor Rissen zu bewahren.
„Das müssen wir bewahren, denn wir lernen nicht“, sagt sie. „Wir entwickeln uns weiter, aber auf kommerzielle Weise, nur um Profit zu machen. Wir sehen nicht immer, wie viele wertvolle Dinge durch Untätigkeit zerstört werden. Aber wir können uns korrigieren.“