Barcelona ist eine Mannschaft, die es gewohnt ist, auf dem ersten Platz zu landen, aber jetzt die Motivation finden muss, um sicherzustellen, dass sie die Saison als Zweiter hinter Real Madrid in La Liga beenden und sich für die Champions League qualifizieren, sagte Trainer Xavi Hernández.
Barcas 0:1-Niederlage gegen Rayo Vallecano am Sonntag im Camp Nou war das erste Mal, dass der Klub drei Heimspiele in Folge verlor und die Liga für den Rivalen Real Madrid so gut wie besiegelte.
Real Madrid benötigt nun nur noch einen Punkt aus den letzten fünf Spielen, um sich den Titel zu sichern, während Barcelona mit 63 Punkten Zweiter ist, gleichauf mit Sevilla. Barcelona schied Anfang dieses Monats auch aus der Europa League aus, als sie zu Hause gegen Eintratch Frankfurt mit 0: 3 verloren.
„Wir waren alle begeistert von dem großartigen Lauf in der Liga und der Europa League“, sagte Xavi gegenüber Reportern. „Ich verstehe, dass es für die Fans und Spieler nicht so motivierend ist, um den zweiten Platz zu kämpfen. Aber wir müssen in der Champions League sein, wir wollen in der nächsten Saison die Champions-League-Musik hören.
„Es steht viel auf dem Spiel. In Barcelonas Geschichte geht es darum, Erster zu werden, aber wir müssen uns verstehen und motivieren, um Zweiter zu werden.“
Die Heimniederlage gegen Rayo folgte auf die Niederlage im Camp Nou gegen Cádiz, was zu heftiger Kritik in den Medien führte. “Katastrophe!!!” Die katalanische Tageszeitung Sport schrie am Montag auf ihrer Titelseite. Barça läuft auch Gefahr, die Qualifikation für die Champions League komplett zu verpassen, da sie nur sechs Punkte von Betis auf dem fünften Platz trennen, während der Kampf um die Top 4 und die Sicherung eines Platzes im europäischen Top-Wettbewerb immer intensiver wird.
Der Copa del Rey-Meister empfängt Barça in zwei Wochen, um die Lücke weiter zu schließen. Barça wird es gegen Betis schwer haben, die motiviert sind, am vergangenen Samstag das Pokalfinale im Elfmeterschießen gewonnen zu haben, ihren ersten Titel seit fast 20 Jahren.
Atlético Madrid ist mit 61 Punkten Vierter und sogar Real Sociedad, mit 55 Punkten Sechster, ist fünf Spiele vor Schluss noch im Spiel.