Am 23. März um 7 Uhr morgens erfuhr Svetlana Zalizetskaya, Chefredakteurin der Nachrichtenagentur RIA-Melitopol, dass bewaffnete Männer in einem weißen Jeep vor ihrem Haus eingetroffen waren. Sie war nicht in der Stadt, aber Nachbarn sagten ihr, sie hätten gesehen, wie Männer mit Maschinengewehren ihre Eltern herausholten.
Russische Soldaten hatten Melitopol seit Anfang März besetzt, den Bürgermeister der Stadt, Iwan Fjodorow, entführt und versucht, ihn zu zwingen, auf russischer Seite zu arbeiten. Er verweigerte.
Gleichzeitig begannen die Russen, Druck auf Journalisten auszuüben: Sie mussten die Bevölkerung davon überzeugen, dass die russische Armee gekommen sei, um „die Stadt von den Nazis zu befreien“.
Zalizetskaya erfuhr, dass die Russen ihr Haus durchwühlten, Bargeld von ihrer Mutter erbeuteten und mit ihrem 75-jährigen Vater verschwanden, weil sie sagten, sie würden ihn im Austausch gegen Swetlana zurückgeben. Jemand rief sie von einer ukrainischen Nummer aus an und sagte ihr auf Russisch, dass sie nach Melitopol kommen und aufhören müsse, auf der größten Nachrichten-Website von Melitopol „böse Dinge zu schreiben“. Im Hintergrund hörte sie die Stimme ihres Vaters wie ein Mantra wiederholen: „Sie schlagen mich nicht.“
„Sie sagten mir, dass wegen meiner Aktivitäten das Blut russischer Soldaten an meinen Händen kleben würde“, sagte sie. „Ich sagte ihnen, dass es die Russen waren, die in unser Land gekommen waren und meinen Vater als Geisel hielten.“
Wladimir Putin sagte, der Zweck der russischen Invasion sei „die Entmilitarisierung und Entnazifizierung der Ukraine“. Russische Propagandisten haben gelogen, dass die Ukraine von „Neonazis und Drogenabhängigen“ regiert werde. Alle Macht der Propaganda wurde darauf verwendet, den Russen zu erklären, warum Bomben in ukrainische Städte flogen und warum Tausende von Soldaten Ukrainer töteten.
Die russischen Behörden untersagten den Medien, die „Sonderoperation zur Entmilitarisierung und Entnazifizierung“ als Krieg zu bezeichnen. Aus den Lippen von Beamten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens kursierte in staatlichen Fernsehsendern ein Satz: „Russland beginnt keine Kriege – es beendet sie.“ Es ist, als würde jemand George Orwells 1984 als Fahrplan für eine parallele Realität verwenden, in der „Krieg Frieden“ ist. Russland hat es sich zum Ziel gesetzt, den unabhängigen Journalismus zu zerstören, damit niemand die Gräueltaten aufzeichnen kann, die seine Soldaten auf ukrainischem Boden begehen.
Am 2. April sah die Welt Fotos von Städten, die von russischen Invasoren in der Region Kiew befreit wurden: Einst friedliche Städte waren mit den Leichen ermordeter Bürger übersät. Nach offiziellen Angaben wurde in Bucha ein Massengrab mit 300 Menschen entdeckt, darunter Frauen, Alte und Kinder.
Im Bezirk Wyschgorod nördlich von Kiew wurde unter den Toten die Leiche des ukrainischen Fotojournalisten Max Levin gefunden. Er verschwand am 13. März, dem Tag, an dem er die Offensive der russischen Truppen fotografieren wollte. Die Generalstaatsanwaltschaft teilte mit, er sei zweimal aus nächster Nähe erschossen worden. Max trug eine kugelsichere Weste und einen Helm mit der Aufschrift „Presse“, die die Mörder gesehen haben müssen. Maxi hat vier Kinder. Der Jüngste ist zwei.
Zu Beginn des ausgewachsenen Krieges, am 24. Februar, richteten meine Kollegen und ich den Notfallfonds der Stiftung 2402 für Journalisten ein. Sein Slogan lautet „Freiheit braucht Augen“. Unsere erste Aufgabe war es, kugelsichere Westen und Helme für Hunderte von ukrainischen Journalisten zu finden, die völlig „nackt“ mitten in einem Kriegsgebiet waren.
Wir haben sie gefunden, aber Schutzwesten und Helme schützen nicht vor Mörserbeschuss, einer Kalaschnikow aus nächster Nähe oder Entführung. Wir konzentrieren uns jetzt mehr darauf, bei der Risikobewertung und Schulung in taktischer Medizin zu helfen. Damals, vor etwas mehr als einem Monat, konnte ich mir nicht vorstellen, wie großflächig die Vernichtung von Journalisten in der Ukraine sein würde.
Verschiedenen Quellen zufolge sind seit Beginn der Invasion zwischen sieben und 13 Journalisten gestorben, mehr als 20 wurden verletzt. Viele riskieren ihr Leben, um die Verbrechen Russlands in der Ukraine zu dokumentieren, und Journalisten sind eines der wichtigsten Ziele russischer Soldaten. Für sie ist die Aufschrift „Presse“ auf einem Auto oder Helm wie ein rotes Tuch.
Ich habe kürzlich mit meinen Kollegen von Associated Press (AP) – Zhenya Maloletka und Mstyslav Chernov – gesprochen. Wir kennen uns seit mehr als acht Jahren, seit wir als Kriegskorrespondenten im Donbass arbeiten. Sie waren praktisch die einzigen Journalisten in der eingekreisten Stadt Mariupol und filmten die Massengräber von Menschen, die bei den Bombenanschlägen und dem Beschuss des Entbindungsheims starben, in dem eine Frau in den Wehen starb.
Sie hatten nicht erwartet, Zeuge so vieler Kriegsverbrechen zu werden. Sie konnten aus Mariupol fliehen, obwohl die russischen Bundessender eine Jagd nach ihnen ankündigten und sagten, ihre Fotos seien als „Nazi-Propaganda“ inszeniert worden. Auf ihrem Weg nach draußen passierten sie 16 russische Kontrollpunkte. Ich würde es eher ein Wunder als Glück nennen.
Lohnt es sich, für Fotos und Videos sein Leben zu riskieren? Dies ist die Diskussion unter ukrainischen Journalisten. Aus meiner Sicht ist es ein Wunder, wenn der Journalismus Russlands Schuld an Kriegsverbrechen vor internationalen Gerichten beweist. Wenn Fotografien vor einigen Jahrzehnten Krieg stoppen und Gerechtigkeit wiederherstellen konnten, hilft es heute nicht mehr. Nachdem die Russen das Mariupol-Theater bombardiert hatten, bei dem mindestens 300 Menschen getötet wurden, die dort Schutz suchten, hat der Westen den Himmel über der Ukraine nicht geschlossen oder sogar das Swift-Zahlungssystem in Russland vollständig abgeschaltet.
Ich bezweifle, dass harte Maßnahmen folgen werden, nachdem Fotos von Bucha und Irpin veröffentlicht wurden. Die Welt beobachtet nur den Schmerz anderer und drückt tiefe Besorgnis aus.
Russland hat vor acht Jahren einen Krieg in der Ukraine entfesselt. Die falschen Anschuldigungen der Maidan-Teilnehmer des „Faschismus“ wurden zu einem Grund, die Krim zu annektieren und zur Besetzung eines Teils des Donbass beizutragen. Aber Russland will keine Zeugen für seine Verbrechen. Viele ukrainische Journalisten, wie Nastya Stanko von Hromadske TV und Radio Liberty-Autor Stanislav Aseyev, wurden gefangen gehalten und gefoltert, weil sie über die Geschehnisse in den besetzten Gebieten berichteten. Hunderte von Reportern haben ihr Leben und ihre Gesundheit riskiert, damit die Welt sieht, wozu Russland fähig ist und dass Russland die Ukrainer vernichten will.
Die Russen 2014 ein malaysisches Flugzeug mit 298 Menschen an Bord abgeschossen. Die Russen verhafteten Dutzende ukrainische Bürger, nur weil sie gegen die Annexion der Krim waren. Seit acht Jahren hat Russland viele Verbrechen begangen, die von Journalisten aufgezeichnet wurden, aber die Welt hat nur den Schmerz beobachtet und nichts unternommen, um diese neue Tragödie zu stoppen.
Zalizetskayas Vater wurde drei Tage, nachdem die Russen ihn festgenommen hatten, freigelassen. Im Gegenzug forderten die Russen sie auf, auf die Nachrichtenagentur RIA-Melitopol in den sozialen Medien zu verzichten. Ihre Familie ist noch immer in der besetzten Stadt ohne Ausreisemöglichkeit, weil die Russen den Pass ihres Vaters behalten haben.
Teile des Südens und Ostens der Ukraine werden von Russland kontrolliert. Von den ersten Tagen an hielten sie Aktivisten und Journalisten fest. Am 31. März verschwand der Journalist Kostyantin Ryzhenko in Cherson. Sein Vater, Oleksander Ryzhenko, sagte der Presse, die Russen seien zu ihm gekommen und wollten wissen, wo der Journalist sei, und behaupteten, „er habe viel Blut an sich“ und er sei ein „Nationalist“. Etwas früher das Militär der sogenannten „Volksrepublik Donezk“. Entführte Journalistin Iryna Dubchenko und hält sie in Donezk gefangen.
Russland versucht, Journalisten mit allen verfügbaren Gewaltmitteln zum Schweigen zu bringen. Acht Jahre lang ungestraftes Böses brachte wirkliches Böses hervor. Und dies bedroht den Begriff der Wahrheit.
Katerina Sergatskova ist Chefredakteurin von Zaborona Media und Mitbegründerin der 2402 Gründung, die Journalisten in der Ukraine hilft. Sie hat aus besetzten Gebieten in der Ukraine und im Irak berichtet. Sie ist Autorin von „Auf Wiedersehen, ISIS: Was bleibt, ist Zukunft.“
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