Wenn mich Leute fragen, ob ich ein Hundeliebhaber bin, sage ich immer: „Ich bin Hundebesitzer – das ist nicht dasselbe.“ Es ist nicht so, dass ich meinen Hund nicht mag; Ich möchte nur nicht mit einer Art Enthusiast verwechselt werden. Ich möchte kein Foto von Ihrem Hund sehen. Ich bin nicht so daran interessiert, über Hunde zu sprechen. Und damit meine ich: Ich möchte kein Gespräch über Ihren Hund führen.
Vor allem möchte ich über Ihren Hund nicht so sprechen, als wäre er ein Mensch – ein Mensch, der Ihnen in schwierigen Zeiten Unterstützung bietet oder dessen Lebenseinstellung als leuchtendes Vorbild dient oder der eine unheimliche emotionale Intuition besitzt. Wie ich schon sagte, ich habe einen Hund, also weiß ich, dass sie eigentlich ziemlich dumm sind. Meins jedenfalls.
Vom Beginn der Pandemie bis zur ersten Aufhebung der Beschränkungen mehr als 3 Millionen neue Haustiere wurden in Großbritannien erworben – viele davon Hunde. Während dieser Zeit ist die durchschnittlicher Welpenpreis verdoppelt zu unglaublichen £ 1.900, Spitzenwelpe, wenn Sie so wollen, was für ein Tier, das nicht darauf trainiert wurde, Wäsche zu waschen, eine Menge ist. Mitarbeiter können zunehmend einen „Pawternity-Urlaub“ von der Arbeit verlangen, um ihren neuen Haustieren zu helfen, sich einzugewöhnen. Mit der Wiedereröffnung der Büros gibt es eine Flut neuer Innovationen, um die Einsamkeit des Hundes zu Hause zu lindern – oder wahrscheinlicher das Gewissen des der berufstätige Inhaber.
Anfang dieses Monats sahen wir die Einführung von Dog TV – einer Art Hunde-Bildungsnetzwerk, das entwickelt wurde, um Ihren Hund stimuliert – oder entspannt oder was auch immer – zu halten, während Sie den ganzen Tag unterwegs sind. Meiner Erfahrung nach bedeutet Fernsehen für einen Hund absolut nichts – selbst eine Katze wird einem Bildschirm mehr Aufmerksamkeit schenken – aber laut seinen Entwicklern tut TV für Hunde seine Arbeit, selbst wenn Ihr Hund es zu ignorieren scheint.
Jetzt kommt das DogPhone – ein Gerät, mit dem Ihr Hündchen Sie nach Belieben anrufen kann, als ob dies immer ein Bedarf wäre, der darauf wartet, erfüllt zu werden. Ich kann mir nicht wirklich vorstellen, wie es wäre, wenn in einer Besprechung das Telefon ausfällt und dann sagt: „Entschuldigung, ich muss das nehmen; es ist von meinem Hund.“
Um eine haustierfreundliche Benutzeroberfläche zu bieten, ist das DogPhone in einen weichen Ball eingebaut, der bei Bewegung einen Anruf tätigt. Tests scheinen zu zeigen, dass Hunde auch nach mehreren Unterrichtsstunden dazu neigen, ihren Besitzer unbeabsichtigt anzurufen, manchmal indem sie auf dem Ball sitzen: einem Eckzahnrad. Die Forscher, die das DogPhone entwickelt haben, behaupteten, dass es darum ging, Hunden eine Wahl zu geben, aber die meisten Besitzverhältnisse beinhalten die Einschränkung der Möglichkeiten eines Hundes: Bleiben Sie vom Sofa fern, essen Sie keine Schuhe, auch wenn ich nicht hier bin. Wir mögen unterschiedliche Ansichten darüber haben, wo diese Grenzen gesetzt sind, aber meine erste Regel wäre: Rufen Sie mich nicht bei der Arbeit an.
Wie vorauszusehen war, meldete der Dogs Trust, als die Beschränkungen im Juli aufgehoben wurden, einen enormen Anstieg des Verkehrs – 180% mehr als im Februar – zum Abschnitt „Deinen Hund aufgeben“ auf seiner Website. Berichten zufolge geben Menschen ihre Tiere als “falsche Streuner” ab, um sich die Verlegenheit zu ersparen, gescheiterte oder Schönwetter-Hundebesitzer zu sein. Vielleicht war die Pflege des Hundes zu viel Arbeit, oder vielleicht stellte sich heraus, dass die emotionale Lücke, die er füllte, nur vorübergehend war.
Es ist leicht, sich Menschen, die ausgelaufen sind und Hunde in den ersten Phasen der Isolation gekauft haben, als egoistisch vorzustellen, aber es gibt wahrscheinlich keine nicht-egoistischen Gründe, sich einen Hund zuzulegen, der gar nicht erst gerettet werden musste. Ich habe meine eigenen egoistischen Gründe, ein Hundebesitzer zu sein – er frisst fast alles, was ich auf dem Boden verschütte, und solange es im Raum ist, rede ich technisch nicht mit mir. Aber im Austausch für seine stinkende, gutmütige Gesellschaft verlange ich sehr wenig davon in Bezug auf emotionale Unterstützung oder Bestätigung. Ehrlich gesagt würde ich auch nicht viel erwarten.
Wie gesagt, ich bin Hundebesitzer, kein Hundeliebhaber. So sehr es sich lohnt, die Leute daran zu erinnern, dass ein Hund nicht nur für Covid da ist, ich kann nicht anders, als zu hoffen, dass das Verblassen der Pandemie dem Wahnsinn ein Ende macht. Im Moment kann ich auch kein Ende sehen.