Tausende Arbeiter in zwei der größten amerikanischen Supermärkte warnen vor möglichen Massenentlassungen, da die riesigen Firmen auf eine Fusion drängen.
Kroger, die zweitgrößte Lebensmittelkette in den USA und Albertsons, das viertgrößte, drängen auf eine Zusammenschluss durch die Federal Trade Commission, die ist Überprüfung der Antrag.
Lokale Gewerkschaften, die über 100.000 Arbeitnehmer von Albertsons und Kroger stark vertreten ablehnen die Fusion aufgrund ihrer wahrscheinlichen Auswirkungen auf den Wettbewerb, die Preise für die Verbraucher und den Stellenabbau, der sich aus der Veräußerung zahlreicher Geschäfte ergeben wird.
Während der Anhörungen des US-Senats hat Krogers Vorstandsvorsitzender Rodney McMullen behauptet Es würden keine Mitarbeiter entlassen, aber das Unternehmen plane, 100 bis 350 Geschäfte in ein Spin-off-Unternehmen zu bringen. Kroger angekündigt es würde den Aktionären im Rahmen der Fusionsvereinbarung Sonderdividenden in Höhe von rund 4 Mrd. USD zahlen, und 24,6 Milliarden Dollar ausgeben Albertsons zu erwerben, mit Erwartungen den Deal bis Anfang 2024 abzuschließen, wenn dies von den Bundesbehörden genehmigt wird.
„Ein Gewinn für unsere Kunden, ein Gewinn für unsere Mitarbeiter und ein Gewinn für die Gemeinden“, so McMullen sagte zur Unterstützung der Fusion. McMullens Gehalt von 18 Millionen Dollar Gesamtvergütung beträgt 679 mal die des Durchschnittsarbeiters bei Kroger.
Aber viele Lebensmittelarbeiter, die Zeuge der Fusion zwischen Albertsons und Safeway in den Jahren 2014 und 2015 waren, sahen es ähnliche Versprechungen gemacht und dann von Führungskräften gebrochen.
Naomi Oligario arbeitete 31 Jahre lang in einem Safeway-Geschäft in Port Orchard, Washington, als Albertsons das Unternehmen übernahm. Ihr Geschäft wurde veräußert und unter Haggen Lebensmittelgeschäfte ausgegliedert. Mitarbeiter durften nicht in ein anderes Geschäft wechseln, da sie sonst ihre Betriebszugehörigkeit und die damit verbundenen Vorteile verlieren würden. Während seiner Arbeit im neuen Haggen sagte Oligario, dass die Preise erheblich gestiegen seien und Stammkunden verdrängt worden seien.
Der Laden wurde einige Monate später geschlossen, sodass Oligario und andere Arbeiter sich erneut bewerben mussten, um in einem anderen Safeway-Laden zu arbeiten oder andere Jobs zu finden.
„Es war ein Fiasko und herzzerreißend, weil einige Leute mit mehr Dienstalter als ich ihre Jobs nicht zurückbekamen“, sagte Oligario. “Es ist nervenaufreibend, daran zu denken, dass wir dieses ganze Fiasko vielleicht noch einmal durchmachen müssen.”
Als Betriebsrätin bei United Food and Commercial Workers sagte Oligario, viele ihrer Mitarbeiter seien besorgt über die geplante Fusion von Kroger und Albertsons.
„Die CEOs von Kroger und Albertsons sind da, damit es für sie gut klingt, die Fusion durchzuziehen. Sie denken nicht an die Arbeitnehmer, sie denken nicht an die Verbraucher. Sie denken an ihre Taschen“, fügte Oligario hinzu.
Ein Sprecher von Kroger sagte: „Wir sind bestrebt, auf unserer Erfolgsbilanz bei der Unterstützung von Mitarbeitern aufzubauen, indem wir 1 Milliarde US-Dollar investieren, um die Löhne und umfassenden Leistungen der Mitarbeiter nach Abschluss der Fusion weiter zu erhöhen.
„Kroger wird infolge dieser Fusion keine Geschäfte, Vertriebszentren oder Produktionsstätten schließen, einschließlich Geschäfte, die möglicherweise veräußert werden müssen, um eine behördliche Genehmigung zu erhalten.“
Aber viele Arbeitnehmer bleiben ängstlich.
Kyong Barry, etwa 20 Jahre lang Mitarbeiter bei Safeway in Auburn, Washington, und Vorstandsmitglied der UFCW, kritisierte die Fusion angesichts der früheren Erfahrungen vieler Menschen als potenzielle Katastrophe für viele Arbeitnehmer.
Barry sagte: „Sie haben ihre Karriere, ihre Häuser, ihre Würde verloren. So hat die Fusion von Albertsons und Safeway ihre Arbeiter belohnt, die sie profitabel gemacht haben, und mit der Kroger-Fusion wird es wieder passieren.“
Christine Martinez arbeitete als Apothekentechnikerin bei Pavilions, einer Tochtergesellschaft von Safeway in Valencia, Kalifornien, als Albertsons Safeway 2014 erwarb.
„Das Unternehmen sagte uns, dass die Fusion für seine Mitarbeiter wirklich vorteilhaft sein würde. Sie haben es wirklich so aussehen lassen, als wäre es wirklich eine Win-Win-Situation, obwohl es das in Wirklichkeit nicht war“, sagte Martinez. „Es war wirklich traumatisierend, wirklich stressig.“
Ihr Geschäft war eines, das infolge der Fusion veräußert und in ein Haggen ausgegliedert wurde. Während des Übergangs sagte Martinez, dass sie und andere Arbeiter oft zu spät bezahlt wurden und das Geschäft einige Monate später geschlossen wurde, wodurch Martinez und ihre Kollegen arbeitslos wurden.
Sie arbeitet derzeit als Apothekentechnikerin in einem Ralph’s-Supermarkt, einer Kroger-Tochter, und ist besorgt, dass die gleichen Probleme auftreten werden.
“Ich denke, hier sind wir wieder mit dieser Situation”, fügte Martinez hinzu. „Menschen werden ihre Jobs verlieren, es wird noch einmal passieren, und es wird nicht gut für die Angestellten sein. Viele Mitarbeiter sind wirklich, wirklich besorgt.“