Wls Breaking Bad sein Finale im September 2013 vor Tausenden von Fans auf dem Hollywood Forever Cemetery ausstrahlte, tobte die Menge vor allem für einen Moment: Als sich zwei mit Sturmhauben bekleidete Komplizen als liebenswerte Verschwender entpuppten, Badger und Skinny Pete. Als eine der meistgesehenen Shows im Fernsehen zu ihrem nervenzerreißenden Ende kam, war es dieses Paar relativ unbedeutender wiederkehrender Charaktere, die das Publikum begeisterten der Bericht der LA Timest, „Faustpumpen und Schreien“.
„Das Gebrüll der Menge klang, als hätte ich gerade einen Grand-Slam-Homerun geschlagen“, sagt Charles Baker, der Skinny Pete spielte. „Das hat sich für immer in mein Gehirn eingeprägt.“
Wenn eine TV-Show endet, haben die Zuschauer normalerweise gemischte Gefühle: Traurigkeit, dass sie vorbei ist, Erleichterung, wenn sie ihre Begrüßung überschritten hat, und Besorgnis darüber, ob die Autoren es richtig machen werden. Auch die Aussicht auf bekannte Gesichter, die ein letztes Mal (wieder) auftauchen, lässt Aufregung aufkommen – sei es, dass Ann und Chris zu Parks and Recreation zurückkehren, Tyra, die ein letztes Bier mit Tim Riggins in Friday Night Lights trinkt, oder die Randfiguren, die sich aneinanderreihen bereit, gegen die Bande in Seinfeld auszusagen.
Es ist ein Gefühl, in das Breaking Bad-Fans diese Woche eintauchen werden, wenn die letzten Episoden der Prequel-Serie Better Call Saul veröffentlicht werden. Eines der erfreulichsten Elemente der Show war lange vorwegzunehmen, wie Charaktere aus der Originalserie auftreten könnten, wenn die Zeitlinien zusammenlaufen. Aber nachdem die Produzenten bestätigt haben, dass Bryan Cranston und Aaron Paul in den letzten sechs Folgen als Walter White und Jesse Pinkman auftreten würden, ist die Aufregung der Fans – und das Online-Geschwätz darüber, wie wir sie treffen könnten – in die Höhe geschossen.
Die Vorfreude der Fans wird nur durch das Wissen gesteigert, dass die Produzenten der Show immer etwas Wichtiges verstanden haben: dass die Auswahl der richtigen Charaktere für die Rückkehr von entscheidender Bedeutung ist. Im Fall von Skinny Pete und Badger bei Breaking Bad glaubt Baker, dass ihr letzter Moment auf ihre unerwartete Popularität zurückzuführen war: „Ich denke, das Publikum hat es wirklich geliebt [them] – etwas mehr, als die Produzenten ursprünglich beabsichtigt hatten.“ Tatsächlich wurde Baker ursprünglich nur für eine Episode engagiert, wobei das Schicksal seiner Figur mit dem von Jesse Pinkman verbunden war, der am Ende der ersten Staffel sterben sollte. „Das ist unverblümt, aber es war sehr klar, dass jede Episode, die ich gemacht habe, ein Vorsprechen für meine nächste war“, sagt er. „Als sie mir ein Drehbuch schickten, überprüfte ich als Erstes, ob ich getötet wurde.“
Es war „surreal“, sagt Baker, es bis zum Ende durchzuhalten, aber „es war einfach genug für [the writers] um uns für diesen einen Moment einzuladen“. Dies waren Charaktere, die sich nahtlos in das Breaking Bad-Universum einfügten, weil sie organisch zum Breaking Bad-Universum gehörten: Wenn sie nicht auf dem Bildschirm zu sehen waren, konnte man davon ausgehen, dass Skinny und Badger immer noch Gras rauchten, Videospiele spielten und nur darauf aus waren, schnell Geld zu verdienen. Aus dem gleichen Grund ist es absolut sinnvoll, Walt und Jesse zurückzubringen (oder sollte das vorgezogen werden), ein seltenes Beispiel für Charaktere, die technisch gesehen aus einer Zukunft zurückkehren, die noch stattfinden wird. Dies sind Charaktere, deren Schicksale mit jedem verflochten sind, der Teil der Better Call Saul-Erzählung ist – sie könnten nicht relevanter für eine Geschichte sein, die die Saat für das sät, was noch kommen wird.
Je länger die Schau läuft, desto umfangreicher kann auf einen Backkatalog zurückgegriffen werden. Wenn Neighbors am 1. August nach 37 Jahren endet, wird es eine Fülle von Ex-Darstellern geben, darunter seine größten Stars: Kylie Minogue, Jason Donovan und Guy Pearce. Für den ausführenden Produzenten Jason Herbison war es nicht einfach zu entscheiden, wen er anrufen sollte: „Ich konnte nicht alle einbeziehen. Am Ende habe ich versucht, einen Querschnitt von Charakteren darzustellen, die für die letzten Handlungsstränge erzählerisch sinnvoll sind.“
Für den Autor Joe Ainsworth war es eine „große Ehre“, Holby City im März nach 23 Jahren und mehr als 1.000 Folgen zu Ende zu bringen. Sein Ziel war es, „das Publikum mit einer Art Greatest Hits zu verwöhnen. Aber offensichtlich dachte ich: „Das kann nicht nur daran liegen, dass die Leute zurückkommen“. Die Charaktere müssen irgendwie der Geschichte dienen.“ Ainsworth entschied sich dafür, mit dem Tod des beliebten Charakters Jac Naylor an einem Gehirntumor zu enden, und entschied sich für eine letzte Sequenz, in der frühere Darsteller, die im ganzen Land stationiert waren und Jacs gespendete Organe erhielten, wieder vorgestellt wurden. „Anstatt zu versuchen, es irgendwie einzubetten [returning characters] Während des gesamten Films haben sie alle nur diese Cameo-Auftritte am Ende“, sagt Ainsworth. „Und hoffentlich das Publikum [were] weinende Eimer.“
Einige ehemalige Darsteller, wie Paul Bradley, erhielten eine umfangreichere Handlung. Obwohl er zugibt, dass er mit einem Cameo „ausgekommen“ wäre, kehrte Bradley für drei Episoden zurück, um Jacs ehemaligen Mentor Elliot Hope zu spielen. Es machte erzählerisch Sinn, aber Bradley weiß, dass es nicht selbstverständlich war: „Nur weil du eine Weile dabei warst, gibt dir das nicht das Recht, zurückzukommen. Ich habe Freunde, die zurückkommen wollten, aber die Geschichte geht weiter und du bist nicht mehr relevant. Ich war vor Jahren als Nigel in EastEnders [Bates], aber er würde jetzt einfach nicht reinpassen. Ich würde nicht erwarten, dorthin zurückgefragt zu werden.“
Die Erfahrung der Rückkehr kann auch verwirrend sein, sagt Bradley: „Wenn Sie eine normale Figur sind, geben sich die Leute Ihnen hin. Es gibt eine Art unausgesprochene Hackordnung. Und wenn Sie zurückkommen, kommen Sie als Gast zurück. Das fand ich sehr komisch … Da gibt es Leute, mit denen Sie jahrelang zusammengearbeitet haben, aber die haben jetzt ein anderes Arrangement. Es gibt verschiedene Insider-Witze.“
Vielleicht ist es dann verständlich, dass Schauspieler zögern würden, altes Terrain neu zu betreten. Berichten zufolge bedurfte es einiger Überzeugungsarbeit für Steve Carrell, ins US-Büro zurückzukehren. Besorgt darüber, den Fokus zu ziehen, spielte er in der letzten Folge letztendlich eine relativ kleine Rolle. In der Zwischenzeit lehnte Donald Glover eine Rückkehr für Community ab und erklärte später: „Es ist wichtig, dass die Dinge enden.“
Wenn es Bedenken gibt, dass Walt und Jesse, die in Better Call Saul ankommen, vom Kern der Show ablenken könnten, sollte dies dadurch etwas gemildert werden, wie erfolgreich es bereits Charaktere wie Hank Schrader, Gus Fring, Mike Ehrmantraut und die Salamanca eingewebt hat Zwillinge. Showrunner Peter Gould hat auch die Fans beruhigt dass Schriftsteller die „tief hängenden Früchte“ eines frühen Cameo vermieden haben, um zu warten, „bis es für diese Geschichte richtig war“. Obwohl Gould sagt, dass noch keine Theorie der Wahrheit nahe gekommen ist, hat es die Fans nicht davon abgehalten, darüber zu spekulieren, ob wir sehen könnten, wie Walt einen harmlosen Chemieunterricht oder Jesse als jungen Drogendealer unterrichtet. Die vielleicht verlockendste Hypothese besteht darin, dass Walt und Jesse irgendwie in den Flash-Forward-Sequenzen der Serie auftauchen, in denen Jimmy McGill/Saul Goodman als „Gene“ in Nebraska leben.
Was wir wissen, ist, dass es keine Probleme gab, die beiden begeisterten Schauspieler an Bord zu holen. 2018 sprechen, Cranston sagte, er habe Breaking Bad-Schöpfer Vince Gilligan „ein paar Ideen“ vorgelegt, würde sich aber freuen, selbst wenn seine Rolle „nur ein Vorbeigehen, eine schnelle Kleinigkeit“ wäre. Paul stimmte dem zu und erklärte, dass er vollstes Vertrauen in Gilligan habe, um sicherzustellen, dass der Cameo-Auftritt mehr als nur ein Fanservice sei: „Ich glaube nicht, dass er das nur tun würde, um die Fans zufrieden zu stellen. Es hätte einen Zweck.“
Es war eine ähnliche Geschichte in einer anderen Show, die einige große Waffen hatte, die zurückgelockt werden konnten. In einem der berühmtesten Beispiele für wiederkehrende Kameen füllte ER seine letzte Serie mit ehemaligen Stars – darunter George Clooney, Eriq La Salle, Laura Innes und Sherry Stringfield – die allem Anschein nach darauf aus waren, dabei zu sein. „Auf Anhieb“, so beschreibt Alex Kingston ihre Reaktion auf die Bitte, als Chirurgin Elizabeth Corday zu einem, wie sie es nennt, „fantastischen Familientreffen“ zurückzukehren. Ihr Co-Star Noah Wyle, der Dr. John Carter spielte, stimmt zu: „Ich hatte nie Vorbehalte. Der schwierige Teil war die 13. und 14. Staffel, in der ich nicht da war, aber die Show noch lief … Ich habe es einmal so beschrieben, als würde ich jemand anderem dabei zusehen, wie er meine Kinder großzieht.“
Wyles fünfteilige Geschichte, in der Carter für eine Nierentransplantation nach Chicago zurückkehrte und seine eigene Klinik eröffnete, bot einen nützlichen Vorwand, um eine größere Gruppe, einschließlich Kingston, zurückzubringen. „Ich denke, sie haben es gut geschafft, weil [it was] ein natürlicher Grund, seine alten Freunde und Kollegen einzuladen“, sagt sie und gibt zu, dass sie auch dankbar für einen Abschluss in Bezug auf ihren eigenen Charakter war. „Damals konnte man eine weibliche Figur nicht einfach ohne Partner haben. Es war fast so, als wären Schriftsteller nervös, wenn Frauen Singles wären … Gegen Ende meiner Zeit in der Notaufnahme versuchten die Schriftsteller immer wieder, neue Beziehungen für Corday einzuführen … Ich war ziemlich froh, als sie zurückgebracht wurde, dass sie auf ihrem eigenen Weg ist, Sie ist Single und damit vollkommen zufrieden.
Für ER war Carters Rückkehr zwar bequem, aber auch symbolisch. Als De-facto-Hauptfigur erklärt Wyle: „[The producer] John Wells hatte mir ziemlich früh mitgeteilt, dass er der Meinung war, dass die Serie von Carters Erfahrung begleitet werden sollte. Der Pilot war sein erster Tag im Job und das Finale würde ihn in eine Führungsposition bringen und den Charakterbogen vervollständigen.“
Die Fans stimmten zu und waren begeistert, ihn wiederzusehen. Denn trotz seiner potenziell effekthascherischen Natur ist das Finale-Comeback ein leichter Sieg, wenn es darum geht, ein TV-Erbe zu zementieren (oder möglicherweise zu zerstören). Wenn die Show auf ihrem Höhepunkt endet, ist es eine Feier; Wenn es ausläuft, erinnert es an seine Blütezeit und zieht die Zuschauer zurück, die es verlassen haben.
Und wie die jubelnden Breaking Bad-Menschen vermuten lassen, könnte der perfekte Randcharakter, der ein letztes Mal vorbeischaut, genauso wirkungsvoll sein wie die George Clooneys der Welt, die sich Zeit für einen anmutigen Cameo-Auftritt nehmen. Als Belohnung für treue Zuschauer – besonders wenn sie bei einer Show durch Höhen und Tiefen gegangen sind – gibt es nichts Besseres als einen nostalgischen Abschied von den Charakteren, die Sie am meisten geliebt haben. Mit den Worten von Vince Gilligan, als er Walt und Jesse in Better Call Sauls Schwanengesang schrieb: „Ich hoffe nur, dass wir es herausfinden, denn ich muss hören: ‚Ja, Schlampe!’ ein Mal noch.”
Better Call Saul kehrt auf Netflix zurück 12. Juli