GRoundhog Day hat seinen 30. Geburtstag erreicht – das sind noch drei Jahre und kurz vor der Veränderung 33 Jahre, 350 Tage Es wurde einmal geschätzt, dass Bill Murrays bissiger Wetterfrosch in dem Film in einer Zeitschleife steckte. Der Film, der bei seiner Veröffentlichung einfach als skurrile Komödie angesehen wurde, hat seitdem seinen Ruf gewandelt. Und das nicht nur, weil „Groundhog Day“ zum Kürzel für die Plackerei jedes sich endlos wiederholenden Szenarios geworden ist. Im Jahr 2023 sind sein Einfluss und seine Popularität größer denn je.
Einige Leute haben es sofort verstanden. David Lynch war ein früher Bewunderer, während Quentin Tarantino 1994 in einem Interview zur Promotion von Pulp Fiction schwärmte: „Groundhog Day ist einer meiner Lieblingsfilme des letzten Jahres, wenn nicht sogar mein Favorit.“ Und die Zahl der Filme, die seine Struktur kopieren, ist gestiegen, von einem Science-Fiction-Groundhog Day in einem Zug (Source Code), Groundhog Day als Horror (Happy Death Day), Groundhog Day mit Tom Cruise (Edge of Tomorrow), Groundhog Day, aber er ist nackt (der vorhersehbar schreckliche Nackt). Mittlerweile ist die Zeitschleifen-Romcom selbst zu einem beliebten Genre geworden.
„Es gibt einen Grund, warum dieses Konzept immergrün ist“, sagte Becky Sloviter, Produzentin von Palm Springs (Tag des Murmeltiers mit einem Paar). „Wir fragen uns alle, wie es wäre, wenn wir [made] verschiedene Möglichkeiten.“ Der Co-Produzent und Hauptdarsteller von Palm Springs, Andy Samberg, war direkter: „Wir verneigen uns vor dem Altar des Groundhog Day. Es ist ein unglaublicher Film.“
Der Quellcode-Autor Ben Ripley sagte: „Alles, was ich am Anfang hatte, war der Impuls, eine nichtlineare Geschichte mit einer Struktur wie Groundhog Day zu erzählen.“ Natasha Lyonne, Co-Schöpferin und Star der Netflix-Serie Russian Doll, sagte, ihr Ausgangspunkt sei: „Ich frage mich, was für ein Film ‚Groundhog Day‘ gewesen wäre, wenn er vier Stunden gedauert hätte.“
Sogar der Drehbuchautor von Groundhog Day, Danny Rubin, hat seine eigenen Hausaufgaben kopiert: Seine preisgekrönte Musicalversion kehrt dieses Jahr für eine zweite Auflage auf die Londoner Old Vic-Bühne zurück. „Ich denke, ich habe gerade eine neue Art eröffnet, eine Geschichte zu erzählen, die die Leute anschauen und sagen können: ‚Oh, ich könnte das verwenden, um eine zu erzählen anders Geschichte’“, sagt Rubin jetzt. „Und Sie kennen Hollywood: Sie suchen immer nach frischen und originellen Wegen, unoriginell zu sein! Aber meistens bin ich begeistert. Als ich anfing, es zu schreiben, wusste ich, dass es viele Möglichkeiten gibt, mit der Idee umzugehen. Deshalb bin ich froh, dass andere Leute den Ball aufheben und Spaß damit haben.“
Mehr als jeder andere versteht Rubin die Wirkung seines Films. Bald nach seiner Veröffentlichung hörte er von Buddhisten, deutschen Mönchen, Rabbinern und Nietzschean-Philosophiestudenten, die alle glaubten, dass der Tag des Murmeltiers die perfekte Allegorie für ihre besondere Weltanschauung sei. Der Film war bei seiner Veröffentlichung ein mäßiger kritischer und kommerzieller Erfolg, aber trotz eines Vorstoßes von Studio Columbia erhielt er insgesamt null Oscar-Nominierungen. (Die Präsidentenkomödie Dave erhielt stattdessen in diesem Jahr eine Nominierung für das beste Drehbuch.)
Der US-Kritiker Roger Ebert traf 2005 den Nagel auf den Kopf, als er den Film für seine Serie „Great Movies“ noch einmal betrachtete und zugab, dass er ihn beim ersten Ansehen unterschätzt hatte. „Groundhog Day ist ein Film, der seine Note und seinen Zweck so genau findet, dass seine Genialität vielleicht nicht sofort auffällt“, schrieb er. „Ich habe es so leicht genossen, dass ich mich zu fröhlicher Mäßigung verführen ließ.“
Im Mittelpunkt steht Murrays beste Leistung in seiner Karriere. Wie Regisseur Harold Ramis vorausgesehen hatte, war Murray der einzige Schauspieler, der den gefühllosen, narzisstischen Phil Connors dem Publikum sympathisch machen konnte. „Er scheint ganz ehrlich zu dem bösen Teil zu kommen“, sagte Ramis ironisch in der Making-of-Dokumentation The Weight of Time. „Bill Murray ist nicht zufällig ein Filmstar, er versteht Eitelkeit und Egozentrik.“ Rubin ist freundlicher und sagt lediglich, dass Murray „keine Angst davor hatte, grausam zu sein“.
Rubin musste auch als früher Puffer zwischen Murray und Ramis fungieren, die seit den 1970er Jahren regelmäßig zusammengearbeitet hatten, sich aber während der Dreharbeiten zerstritten. Während der Reise des Autors mit Murray nach New York, um den Dialog der Hauptfigur zu verfeinern, schüttelte Murray, wenn Ramis anrief, um über den Film zu sprechen, den Kopf und formte die Worte: „Ich bin nicht hier“.
Die perfekte Leistung des Schauspielers stellte Rubin vor eine Herausforderung, als er anfing, an einer Bühnenversion zu arbeiten. Wenn Murray für immer mit der Rolle verbunden wäre, würden die Leute dann einen anderen Phil Connors akzeptieren? Hilfe kam, als Murray sich Rubin anschloss, um das Musical während seines Broadway-Auftritts im Jahr 2017 zu sehen, und der Show seine stillschweigende Zustimmung gab. Der normalerweise ausdruckslose Murray war zu Tränen gerührt, als er die Produktion sah; „sichtlich schluchzend“, wie die New York Times berichtete.
“Ich habe zur Kenntnis genommen [his reaction] und ich fand es bemerkenswert“, sagt Rubin. „Bill kam auf meine Bitte hin zur Show – denn würden die Leute Groundhog Day ohne Bill Murray akzeptieren? Ich dachte, sie bräuchten seine Erlaubnis, und er war sich dessen bewusst, also tat er uns einen Gefallen.
„Ich bezweifle nicht, dass die Emotion echt war. Andererseits würde es mich nicht überraschen, wenn er übertreibt, nur um zu versuchen, uns weiterzuhelfen. Und dann dachte er, es wäre lustig, am zweiten Abend wiederzukommen, auf genau demselben Platz zu sitzen, dieselben Klamotten zu tragen … Also hatten wir zwei Tage Presse. Er war sehr großzügig gegenüber der Show.“
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Großzügigkeit und Murray gingen vielleicht nicht immer Hand in Hand, aber vielleicht hatte er das Gefühl, dass Rubins Geschichte etwas schuldig war. Murray, der sich 1993 scheiden ließ, war Berichten zufolge während der Produktion im vollen „Murricane“-Modus. gegenüber Ramis schwierig zu sein, hasst die Kälte und beschwert sich darüber, von seinem Co-Star, dem Murmeltier, gebissen worden zu sein. Dies führte zu Gerüchten, dass Murray den Film hasste. Aber es war möglicherweise nur die Erfahrung des Filmens, die er verabscheute, da er es seitdem als seine beste Arbeit bezeichnet und sagte, Rubin sei „von Gott berührt“, als ihm die Idee kam.
Das Publikum hat auch verstanden, dass Groundhog Day mehr bietet, als man auf den ersten Blick sieht. „Es gab der sehr verbreiteten menschlichen Erfahrung, festzustecken, dass man feststeckt, einen Namen“, sagt Rubin. „Und dass Sie scheinbar nicht aus diesem sich wiederholenden Muster von Verhaltensweisen und Konsequenzen herauskommen. Die Menschen fühlen sich in ihrem eigenen Leben verbunden – und in der Gesellschaft, in der Politik, in Kriegen und internationalen Beziehungen.“
„In der Covid-Pandemie begannen die Menschen es noch mehr zu spüren. Und der Film gibt ihm nicht nur einen Namen, sondern bietet auch einige Lösungen an. Ich glaube, es kann dich hoffnungsvoll fühlen lassen, wenn du feststeckst. Die Leute denken, wenn Phil sich ändern kann, können sie es vielleicht auch. Und es ist der Prozess der Wiederholung, der ihn wirklich aus seinen negativen Mustern herausholt: Er erkennt, dass er die Welt nur aus seiner Perspektive betrachtet hat; Plötzlich erkennt er, dass in jeder einzelnen Person um ihn herum ein Universum steckt, und das macht sein Leben größer und besser. Das ist etwas, das jedem zur Verfügung steht.“
Es kann sein, dass der Lockdown, der die Menschen in ihren eigenen sich wiederholenden Zyklen gefangen hat, dazu beiträgt, den starken Anstieg der Zeitschleifen-Romcoms zu erklären. Mit Palm Springs im Jahr 2020, The Map of Tiny Perfect Things im Jahr 2021 und Meet Cute im Jahr 2022 liegt Hollywood derzeit im Durchschnitt bei einer Veranstaltung pro Jahr. Aber das Konzept wurde auch verwendet, um ernste Themen wie Rassismus und Brutalität in der US-Polizei aufzuzeigen. Der mit dem Oscar ausgezeichnete Kurzfilm Two Distant Strangers aus dem Jahr 2020 erzählt die Geschichte eines schwarzen Grafikdesigners in New York, der von einem Polizisten erschossen wird, nur um aufzuwachen und jeden Tag dasselbe Trauma zu wiederholen. Der Co-Regisseur des Films, Martin Desmond Roe, schrieb während seines Studiums einen Aufsatz über das Groundhog Day-Gerät. 2016 der noch schlagkräftigere Film Groundhog Day für einen Schwarzen – mit vier Minuten – erzählte eine ähnliche Geschichte, gespickt mit düsterem Humor.
Diese leistungsstarken Shorts unterstreichen die Vielseitigkeit des Konzepts. Aber der ursprüngliche Film ging einen anderen Weg. Rubin weist darauf hin, dass am Groundhog Day der schlimmste Tag in Phil Connors’ Leben unter genau denselben Bedingungen stattfindet wie der beste Tag seines Lebens. Der einzige Unterschied ist Phil selbst, seine Einstellung und sein Handeln.
Es ist eine ermächtigende Botschaft. Nach Erschöpfung von Nachsicht und Selbstmitleid beginnt Connors zu verstehen, dass er die Welt um sich herum nicht kontrollieren kann, sondern nur ändern kann, wie er sich darin verhält. Und auch, dass Mitgefühl, Empathie und das Helfen anderer ohne Erwartung einer Belohnung ein Weg zum Glück sind.
Diese subtilen Tiefen helfen zu erklären, warum dieser zeitlose Film über die Zeit, der sich auf die Langeweile der Wiederholung konzentriert, ironischerweise so endlos wiedersehbar ist. Der andere Faktor ist, dass es nie unlustig sein wird, Bill Murray dabei zuzusehen, wie er den hyperaktiven Versicherungsvertreter Ned Ryerson beschimpft oder einen Mann an die Wand nagelt und sagt: „Leg dich nicht mit mir an, Porkchop“. Es hat 30 Jahre lang einen Nerv getroffen und passenderweise führt der Groundhog Day absolut nirgendwo hin.