ichIn den Tagen vor dem Start der Miami Open, als männliche Spieler wie Fliegen von der Startliste fielen, drehte sich ein Großteil der Diskussion um Novak Djokovic, Rafael Nadal und all jene, die das Turnier vermissen würde. Die erste Woche in Miami hat jedoch eine andere Sensation unterstrichen: Die Nummer 1 der Welt, Ashleigh Barty, nimmt an ihrem ersten Überseeturnier seit Beginn der Pandemie teil. Die Frauentour fühlt sich wieder ganz an.
Bartys Entscheidung, letztes Jahr wegen ihrer Vorsicht beim Reisen nicht anzutreten, führte zu einem seltsamen Schauspiel. Als ihre Feinde bei Roland Garros und leeren Stadien in ganz Europa antraten, war Barty in AFL-Stadien zur Unterstützung von Richmond mit einem Bier in der Hand zu sehen. Während die Spieler von Woche zu Woche arbeiteten, um ihre Rangliste zu verbessern, ermöglichte das geänderte Punktesystem Barty, Wochen auf Platz 1 zu fahren, ohne einen Finger zu rühren, bevor sie im Januar wieder in Australien zu spielen begann. Mit ihren 70 Wochen an der Spitze liegt sie eine Woche von Caroline Wozniacki entfernt. Sobald sie den Dänen überspringt, stehen nur noch acht Spieler über ihr.
Bartys Reise nach Florida hat bestätigt, warum sie sich Zeit genommen hat. Es dauerte fast 50 Stunden, als Barty mit zwei annullierten Flügen von Brisbane nach Sydney, Los Angeles und dann nach Miami flog. Die obligatorische 14-tägige Quarantäne in Australien zwang sie zu der Entscheidung, ob sie während der Saison nach Hause zurückkehren würde – sie hat sich entschieden, zumindest bis zu den US Open, die Ende August beginnen, auf der Straße zu bleiben.
“Ohne Zweifel war es etwas Neues für mich, neu zu versuchen, meinen Kopf herumzureißen und zu verstehen, wo wir für einen so langen Zeitraum weg sein werden”, sagt Barty. „Natürlich gab es in den Tagen vor uns Tränen. Es gab Tränen, als ich endlich ging und als wir gingen. Dann hatten wir Verspätung und mussten wieder gehen. Es passierte alles irgendwie. Aber ich bin auf jeden Fall froh, jetzt hier zu sein. “
Eine lange Zeit der Unsicherheit erwartet Barty. Nach dieser Woche in Miami wird sie die Tour nach Charleston und dann nach Europa verfolgen. Aber wenn es Zeit ist, eine Pause zu machen, hat sie keine Basis. Ihre Lösung ist typisch für ihre zurückhaltende Art: „Ich bin sicher, ich werde ein paar Anrufe tätigen und ein paar Freunde anrufen, um zu sehen, ob wir an ihrem Platz abstürzen können, wo immer sie sich auf der Welt befinden. Wir haben das Glück, Freunde auf der ganzen Welt zu haben, die zuvor Tennis gespielt haben, oder wir kennen uns von einer persönlichen Seite aus. Aber wir werden einfach ein bisschen mit dem Fluss gehen. “
Barty ist bei weitem nicht die einzige Person, die sich mit den Herausforderungen des häufigen Reisens während einer Pandemie befasst. Andere Spieler aus Australien und asiatischen Ländern mit starken Einschränkungen sind seit Beginn der Saison unterwegs und verbringen ihre freien Wochen in den USA und in Europa. Europäische Akteure aus Ländern außerhalb der EU sind auf der ganzen Welt verstreut, wenn sie normalerweise lieber in Europa bleiben möchten.
Der Brite Liam Broady, der die beständigsten acht Monate seiner Karriere im Chaos verbracht hat, erklärte, wie sich sein Zeitplan mit minimaler Ankündigung ständig änderte. Er sollte in Cherbourg, Frankreich, antreten, als sich die Reisebeschränkungen für Nicht-EU-Bürger änderten, und er ging stattdessen zum Qualifying nach Südafrika. Er plante dann ein Turnier in Italien, landete aber in Ägypten. Er hat eingeräumt, dass er sein eigenes Bett wahrscheinlich erst in der Grassaison im Juni wiedersehen wird.
“Ich denke, so ist Covid”, sagt Broady. „Das Tennisleben ist sowieso sehr flüssig, aber mit Covid noch mehr. Man muss auf alles vorbereitet sein: Schnitte [tournament entry lists] 20, 30 Plätze fallen zu lassen und aufzusteigen und zur nächsten Woche zu gehen, zu der du keine Ahnung hattest, dass du gehen würdest. “
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redakteure.
Als jemand, der normalerweise weniger Turniere spielt als seine Kollegen und immer darauf achtet, so oft wie möglich nach Hause zurückzukehren, wird dies eine interessante Herausforderung für Barty sein. Diese langen Wochen und Monate auf der Straße haben bei bestimmten Spielern ihren Tribut gefordert. Ein Teil der Herausforderung besteht darin, einfach frisch zu bleiben.
Im Moment laufen die Dinge jedoch reibungslos. Nachdem die Titelverteidigerin Kristina Kucova in ihrer Eröffnungsrunde gegen die Nummer 149 der Welt einen Matchball gerettet hatte, erzielte sie in der vierten Runde einen ihrer besten Siege bei ihrer Rückkehr, indem sie Victoria Azarenka mit 6: 1, 1: 6, 6: 2 besiegte bevor sie Aryna Sabalenka mit 6-4, 6-7 (5), 6-3 demontierte, um zu einem weiteren Halbfinale in Miami zurückzukehren. In ganz Europa und den USA warten sechs Monate Gelegenheit, aber Barty versetzt sich bereits in die Lage, sie zu nutzen.
Auf die Frage, wie es sich anfühlt, endlich aus Australien abgereist zu sein, zuckt Barty die Achseln. „Das Einfache für mich ist das Wetter. Weißt du, es ist blauer Himmel, die Sonne scheint. Wir können einen Sport spielen, den wir lieben, und wir können das tun, was wir lieben. “
.