NJeder, der eine Yacht namens Privacy besitzt, wird wahrscheinlich Werbung machen. Tiger Woods hat das Bewahren von Geheimnissen zu einer Kunstform gemacht, obwohl er den größten Teil seines Lebens als einer der bekanntesten Menschen der Welt verbracht hat. Hank Haney, der Golftrainer, erzählte einmal die Geschichte, wie er von seinem Starkunden bestraft wurde, weil er einem Fernsehmanager einen Wink zu Woods’ wahrscheinlichem Zeitplan gegeben hatte. Jedes Mitglied der Medien, das sie richtig behauptet kennt Woods fälscht; Zwischen dem 15-fachen Major-Gewinner und allen außer denen in seinem Allerheiligsten wird bewusst und sichtbar Abstand gehalten. So viele Fragen, so wenige Antworten.
Vor diesem Hintergrund ist das Profil, das dem 13-jährigen Charlie Woods – und auf eigenen Wunsch seines Vaters – gegeben wurde, faszinierend. Die PNC-Meisterschaft in Orlando sorgt normalerweise für ein bisschen Hit-and-Giggel für hochkarätige Golferfamilien, aber die mittlerweile routinemäßige Beteiligung von Team Woods erhöht das Interesse erheblich. Auch bis zu dem Punkt, an dem es unangenehm beim Lesen oder Hören werden kann. An diesem Wochenende haben wir gesehen, wie Charlies Divot-Muster untersucht wurde. Jede Pose und jeder Schwung wird mit seinem ikonischen Vater verglichen. Dies ist ein Kind, das einer Prüfung unterzogen wird, die von vielen Zuschauern als ungesund angesehen wird. Wie kehrt Charlie nahtlos ins Klassenzimmer zurück, nachdem er 72 Stunden lang über den gesamten Golfkanal gepflastert wurde?
Was diese Situation so faszinierend macht, ist, dass Tiger, ein so stark beschützender Vater, besser als jeder andere in der Lage ist, die Aufmerksamkeit zu verstehen, die seinem kleinen Sohn zuteil wird. Das Paar kann in Florida-Gated Communities Golf spielen, abseits von neugierigen Blicken, wann immer es will. Stattdessen hält Tiger es für sinnvoll – und das jetzt mehr als einmal – Charlie mit einem Golfschläger in der Hand in die Öffentlichkeit zu katapultieren. Ebenso interessant ist, dass Charlie, soweit wir vernünftigerweise sagen können, die Umwelt genießt. Er hat keinen offensichtlichen Wunsch, das Rampenlicht zu meiden oder zu verwelken, wenn Kameras klicken und Golfanalysten in Ohnmacht fallen.
Tigers Verbindung zu seinem eigenen Vater Earl war schon immer der Schlüssel zu einer Geschichte sportlicher Größe. Es wurden genügend Beweise dafür vorgelegt, dass Earl nicht der angenehmste Charakter war und einige seiner „Trainings“ eines aufstrebenden Tigers in modernen Begriffen mit Kinderquälerei gleichgesetzt würden, aber der Veteran der US-Armee hatte vollkommen recht, als er darauf bestand, dass er ein Kind war, das Golf wechseln würde. Tiger war für Earl weniger ein Projekt als eine Besessenheit, was wiederum den Tunnelblick eines Golfspielers befeuert zu haben scheint, der mit 21 Masters-Champion war. Dies war keine gewöhnliche Beziehung, die keinen gewöhnlichen Golfer hervorbrachte.
Charlies Szenario ist ganz anders. Obwohl er eindeutig ein sehr guter Spieler ist, der das Potenzial hat, ein großartiger zu werden, hat er noch nicht die Position erreicht, an der er einen Kindheitsrekord nach dem anderen bricht. Die Junioren-Turnierdomäne in Florida, an der er normalerweise teilnimmt, hat einen unglaublich hohen Standard. Tiger hat von Charlies Liebe zu mehreren Sportarten gesprochen. Beim Golf stößt Charlie bereits auf assoziative Referenzen, die Tiger nie belastet haben. Charlie wird, unabhängig davon, was er im Sport und im Leben erreicht, für immer der Sohn von Tiger Woods sein. Earl hatte keinen Status, wodurch das gleiche galt. Die Leute wussten von der Entstehung eines Tigers im Teenageralter, aber das Fehlen sozialer Medien in den 1990er Jahren bedeutete, dass seine Entwicklung weitgehend privat war. Geben Sie „Charlie Woods“ in YouTube ein und ein Gefühl für die Anzahl der Augäpfel, die der Teenager bereits befohlen hat, ist klar.
Wenn die Golföffentlichkeit nicht schon nach dem nächsten Tiger Woods schreit, wird sie es bald tun. Er wird Ende dieses Monats 47 Jahre alt, und die Anzahl der bereits durchgeführten Operationen lässt uns alle darüber spekulieren, wie alt sein Körper unter Hosen und einem Poloshirt aussehen könnte. Tiger hat beim PNC ziemlich anständig gespielt und das Gefühl für wettbewerbsfähige Bedeutung gemolken, aber das ist so weit entfernt von dem, worauf er sich einst spezialisiert hatte. Er zog sich von der kürzlichen Hero World Challenge zurück, da ihn eine Verletzung daran hinderte, den Kurs zu gehen.
Es würde Märchen folgen, wenn Charlie der neue Tiger wird. Vielleicht ist es Tigers gewählter Weg, genau das zu überwachen. Die PGA Tour und Nike müssen unter denen sein, die angesichts dieser Aussicht in Ekstase geraten. Aber es wäre auch ziemlich unglaublich, wenn die Hitze und der Rummel, schon an einem fragwürdigen Punkt, nicht so groß werden, dass Charlie zurückweicht. Es wird ihm möglich sein, Golf zu lieben, ohne zu versuchen, dem wohl größten Spieler aller Zeiten nachzueifern, während er bei jedem Schritt auf Vergleiche stößt. Ein Zuschauer, der in Orlando „Tigerbaby“ anfeuert, mag harmlos erscheinen – und es entlockte Charlie ein Lächeln – aber es besteht Erstickungsgefahr, lange bevor dieses Kind bei einem bedeutenden Ereignis auftaucht. Möchte Tiger aus erster Hand sehen, ob Charlie mit all dem fertig wird, bevor Karriereziele festgelegt werden?
Charlies Schritt in die Öffentlichkeit war kein Einzelfall. Anfang des Jahres hielt Tigers Tochter Sam eine wunderbare Rede, als ihr Vater in die World Golf Hall of Fame aufgenommen wurde. Sam erzählte die Geschichte von Tiger, die einen Putt verpasste, um bei den US Open 2007 ein Playoff zu erzwingen, bevor sie sofort zu ihrer Geburt flog. „Er mag an diesem Tag verloren haben, aber er hat das größte Geschenk von allen gewonnen“, sagte sie unter schallendem Gelächter. Charlie saß neben seiner stoischen Großmutter im Publikum und hatte ein ständiges Funkeln in seinen Augen.
Vielleicht könnte Charlie Woods nie ein anderer Teenager sein. Wenn sein Leben dadurch bereichert wird, dass er neben Justin Thomas, John Daly und Co. auf Golfplätzen steht, dann hat er das volle Recht, sich daran zu erfreuen. Andere müssen darüber nachdenken, wohin all dies letztendlich führen wird und warum ein Sportler, der so misstrauisch gegenüber Privatdetektiven ist, seine Herangehensweise völlig geändert hat.