EINn Stunde vor dem Anpfiff am Dienstag, zwei überdachte Sitze auf dem verregneten Lincoln Financial Field für den Must-Win der Philadelphia Eagles Das NFL-Spiel gegen Washington kann auf Ticketmaster.com für jeweils 50 US-Dollar gebucht werden. Das ist eine Ersparnis von 75%, Sportfans.
Jemand hat diese Tickets vor einigen Monaten für jeweils 190 US-Dollar gekauft, in der Hoffnung, darin zu sitzen oder sie für noch mehr Geld zu verkaufen, aber das Coronavirus macht jetzt viele Pläne zunichte. Das Spiel wurde um zwei Tage verschoben, nachdem das Virus den Kader von Washington besonders hart getroffen hatte.
Es war nicht eiskalt in South Philly, und der Anreiz, zu gehen, kam Stunden zuvor, als das Flyers-Capitals-NHL-Spiel nebenan gleichzeitig durch das Virus verschoben wurde, was weniger Verkehr in die Schlacht bedeutete. Dennoch stieg der Weiterverkauf von Tickets für ein Spiel, das das NFC-Playoff-Feld prägte, auf 41 US-Dollar.
Nur weil ein Spiel mit dem NFL-Gütesiegel versehen ist, müssen die Leute nicht annähernd den Nennwert für Tickets bezahlen, die sie in letzter Minute sehen können. Das könnte eine Weile so sein. Willkommen in der Sportwelt, die von der hartnäckigen Omicron-Variante getestet wurde.
Wir werden sehen, ob es die monolithische National Football League in die Knie treibt. Hockey, Basketball und sogar Baseball sind viel flinker, da die Kader viel kleiner sind und die Spiele weniger Zuschauer anziehen. Etwa 28 von 32 NFL-Teams durchschnittlich 60.000 pro Heimspiel.
Die NFL hatte das Glück, dass sie gerade in die Nebensaison eingetreten war, als Covid 2020 zum ersten Mal durch die USA fegte, und später rechtzeitig abklingen würde, damit die NFL eine ganze Saison sehr vorsichtig bestreiten konnte, wenn auch in meist leeren Stadien. Das Ende kam mit einem riesigen Seufzer.
Der Dienstag war ein weiterer ungerader Tag im Sport. Die NHL sagte, sie mache wegen der Auswirkungen des Virus eine längere Urlaubspause als geplant – bevor die Nachricht bekannt wurde, dass ihre Spieler nicht zu den Olympischen Spielen in Peking gehen werden. Diese Zeit braucht die Liga nun, um Verschiebungen nachzuholen.
NBA-Kommissar Adam Silver sagte ESPN später am Tag, dass die große jährliche Weihnachtsfeier der Liga mit fünf Spielen trotz der Verschiebung mehrerer Spiele der regulären Saison fortgesetzt würde. Aber die Liga hatte den 10 beteiligten Teams mitgeteilt, dass sich dieser Zeitplan ändern könnte.
Mehrere College-Basketballspiele wurden entweder verschoben oder ganz abgesagt, obwohl niemand die Möglichkeit gewagt hat, die Möglichkeit anzusprechen, dass der allmächtige March Madness wie im Jahr 2020 beeinträchtigt, verzögert oder sogar ausgelöscht wird. Außerdem sind es noch mehr als zwei volle Monate .
In der Zwischenzeit hat die NFL zwei Spiele an einem normalerweise freien Tag für die Spieler eingequetscht. Philadelphia (7-7) besiegte das Football Team (6-8), 27: 17, und die Rams (10-4) schlugen Seattle (5: 9), 20: 10. Es war schon eine gute Nachricht, sie reinzubekommen, denn die Teams müssen kein Geld zurückgeben. Beide Menschenmengen waren fast ausgelastet: 69.796 in Philadelphia, 71.192 in LA
Ein weiteres verschobenes Spiel wurde am Montag zur Hauptverkehrszeit in Cleveland nachgeholt, wo ein Platz in der ersten Reihe im Oberdeck für 55 US-Dollar auf dem Wiederverkaufsmarkt für 16 US-Dollar gekauft werden konnte. Die Las Vegas Raiders hielten ihre geringen Playoff-Hoffnungen mit einem in letzter Sekunde gewonnenen Field Goal am Leben, aber dieses Spiel hatte eine angekündigte bezahlte Zuschauerzahl von 67.431, ein Ausverkauf.
Ob das Spiel so gut war, wie es in den alten Tagen, vor Covid, hätte sein können, ist eine andere Frage. Cleveland-Trainer Kevin Stefanski verpasste das Spiel, weil er positiv getestet wurde, ebenso wie die beiden besten Quarterbacks der Browns, Baker Mayfield und Case Keenum. Nick Mullens, der QB spielte, war kaum peinlich, Bernie Kosar aber auch nicht.
Das beschreibt auch den Washington QB: Garrett Gilbert, ein 30-jähriger Geselle, der letzte Woche vom Football-Team des New England Patriots-Trainingsteams verpflichtet wurde, für den Fall, dass Washingtons erste beiden QBs Covid nicht rechtzeitig lecken könnten.
Gilbert, der in den letzten vier Jahren für vier verschiedene Teams gespielt hat, hat sich gegen die Eagles gut geschlagen und warf 194 Yards. Aber die Eagles gaben ihm fast einen Touchdown nach einem albernen Pass, der fallengelassen, getreten und abgefangen wurde, und er konnte nur noch einen bekommen.
Nicht, dass er es als Entschuldigung benutzt hätte, Gilbert sagte, es sei eine Herausforderung gewesen, sich einzufügen, da seine neuen Teamkollegen die meiste Zeit Masken trugen. „Es ist schwer, jemandes Gesichter zu sehen, um ehrlich zu sein und Gesichter mit Namen zu verbinden. Es ist nicht ideal, aber es ist, was es ist. Da können wir nichts machen.”
Trotzdem waren die Eagles und ihre Fans wütend, als die Verschiebung bekannt gegeben wurde, weil die Fußballmannschaft für sie weniger darauf bedacht war, das Virus zu vermeiden. Durch die Verschiebung hätten die Eagles nur vier Tage Zeit, um sich auf ein weiteres Spiel vorzubereiten.
Dass Gilbert in einer bemerkenswerten Prise so fähig war, spiegelt sich gut in ihm wider – aber auch, wie erstaunlich tief das Reservoir an Profifußballern in Reserve ist. Aus diesem Grund werden ständig neue Profi-Fußballligen gegründet; Es gibt viele gute Spieler, von denen wir nichts wissen.
Und doch kann selbst die NFL nicht mehr lange weitermachen, wenn sie ihre Bestände weiter leert. Der Zeitplan ist auch ohne Pandemie brutal, mit 17 Spielen in der regulären Saison anstelle von 16 in diesem Jahr, was durch eine im letzten Jahr auf 14 Teams erweiterte Playoff-Reihe an Bedeutung gewonnen hat.
Nach den beiden Spielen am Dienstag hat jedes NFL-Team irgendwie 14 Spiele gespielt, vor so großen Menschenmengen wie vor der Pandemie. Sie müssen noch jeweils drei weitere durchstehen, bevor die Playoffs, also 13 weitere Spiele, überhaupt beginnen können.
Vieles kann noch drunter und drüber gehen. An seltsamen Tagen und Zeiten, an denen Fans nicht teilnehmen können, könnten mehr Spiele stattfinden, geschweige denn an der Heckklappe. Einige Teams haben möglicherweise neue Cheftrainer und Kader mit weniger namenhaften Spielern, die aus dem Übungsteam gerettet wurden oder arbeitslos wurden.
Aber dennoch. Als die Eagles ihren letzten Touchdown erzielten, um Washington zu weit hinter sich zu lassen, schienen die heimischen Fans genauso herzlich zu feiern, wie sie es getan hätten, wenn Sonny Jürgensen oder sogar Taylor Heinecke der verlorene Quarterback gewesen wären.
Vielleicht ist ihr Team nächste Woche im Omicron-Fass an der Reihe. Vielleicht nicht. Bleiben Sie dran.