WMit Abonnenten, die derzeit eimerweise von Bord springen, befindet sich Netflix in einem Kampf um sein Leben. Um das Schiff zu wenden, muss es alle seine größten Kanonen aufstellen und gleichzeitig abfeuern, um zu zeigen, dass es das geistige Eigentum hat, um mit seinen Rivalen zu konkurrieren. Eine der größten Waffen, die Netflix zur Verfügung hat, ist Squid Game, das sofort ikonische südkoreanische Drama, das es letztes Jahr geschafft hat, die ganze Welt zu begeistern. Aber es gibt ein Problem.
Squid Game wurde vor neun Monaten veröffentlicht. Die Herstellung dauerte 12 Jahre. Eine zweite Staffel wurde angekündigt, aber da sie im Wesentlichen von Grund auf neu aufgebaut werden muss, ist es wahrscheinlich, dass sie noch zwei Jahre entfernt ist. Und angesichts des Endes der letzten Staffel werden sich alle neuen Folgen wahrscheinlich radikal von allem unterscheiden, was wir bereits gesehen haben. Mit anderen Worten, der Erfolg ist nicht garantiert.
Wie kann Netflix also trotz all dieser Ungewissheit unsere Liebe für das lustige, gewalttätige Squid-Spiel maximieren? Das ist leicht. Es macht Squid Game wirklich.
Gestern Netflix angekündigt was es als die größte Reality-Show in der Geschichte des Fernsehens in Rechnung stellte. Squid Game: The Challenge ist eine 10-teilige Spielshow, bei der 456 Teilnehmer aus der ganzen Welt zusammenkommen, um 4,56 Millionen US-Dollar zu gewinnen. Sie können davon ausgehen, dass die gesamte klassische Squid Game-Ikonografie vorhanden und korrekt ist. Die Masken. Der Schlafsaal. Das riesige Plexiglasschwein voller Geld. Die gruselige Puppe, die Dutzende von Menschen auf die erschütterndste Art und Weise tötet, die man sich vorstellen kann.
Offensichtlich wird letzteres nicht passieren, denn so sehr Netflix neue Abonnenten braucht, ist es immer noch nicht erlaubt, Menschen für den Sport zu ermorden. Und das ist die große Grauzone von Squid Game: The Challenge. Der springende Punkt bei Squid Game ist, dass das Preisgeld ein nachträglicher Einfall war. Schon als die allererste Person angeschossen wurde, erkannten die Teilnehmer, dass es sich um einen Kampf ums Überleben handelte. Eine falsche Bewegung und sie wussten, dass ihnen der sichere Tod bevorstand. Der Einsatz war so hoch wie nur möglich.
Aber das ist eine Spielshow. Netflix hat bereits erklärt, dass „das schlimmste Schicksal ist, mit leeren Händen nach Hause zu gehen“, was so ziemlich jede einzelne Unze Gefahr aus dem Verfahren entfernt. Ohne das anhaltende Gespenst des Todes haben die Spiele – bei denen es um Tauziehen und mehrmaliges Kratzen einer Nadel gegen eine Wabe geht – das Potenzial, umwerfend antiklimaktisch zu sein. Sie können auch zusehen, wie sie Pin the Tail on the Donkey auf einem Dorffest spielen.
Und doch hege ich Hoffnung. Das Worst-Case-Szenario ist, dass Squid Game: The Challenge nur zu einer Art Squid Game Secret Cinema wird, voll von der Art von grollenden Berks, die in jedes Secret Cinema gehen. Aber ich bleibe optimistisch. Wenn nichts anderes, könnte diese neue Reality-Show tatsächlich dazu kommen, die Regeln des eigentlichen Squid-Spiels selbst zu erklären; die letzte Herausforderung, bei der Sie ein Dreieck auf den Boden zeichnen und dann aus irgendeinem Grund undurchdringlich herumrennen müssen, bis einer von Ihnen vor Langeweile stirbt. Wenn die Show die Mechanik dieses Spiels auf eine Weise erklären kann, die die eigentliche Serie nicht konnte, ist es allein die Investition wert.
Außerdem finde ich es toll, dass Netflix auf diese Weise plant, seine IP zu erweitern. Wenn eine Show beliebt ist, kann sie das Genre überspringen und etwas anderes werden. Dies eröffnet eine Welt voller Potenziale, die ich kaum erwarten kann. Vielleicht bekommen wir Stranger Things: The Challenge, wo die Teilnehmer gruselige Geheimnisse lösen müssen, während sie wenig schmeichelhafte Perücken tragen. Vielleicht machen sie eine Spielshow aus dieser Black Mirror-Episode, in der die verängstigte, schreiende Frau von einem dieser unerbittlichen Roboter-Mordhunde von Boston Dynamics über das Land gejagt wird. Vielleicht machen sie eine Show, die auf „Inventing Anna“ basiert, in der die Teilnehmer Geld für die Bewältigung der mühsamen Aufgabe erhalten, sich „Inventing Anna“ vollständig anzusehen.
Oder vielleicht lasst es uns umdrehen. Wenn eine Dramaserie wie Squid Game in eine Spielshow umgewandelt werden kann, dann können die Spielshows von Netflix vielleicht zu prestigeträchtigen Drehbuch-Dramaserien werden. Stellen Sie sich eine Show vor, die auf Floor is Lava basiert und in einer düsteren Dystopie spielt, in der der Boden tatsächlich aus Lava besteht. Oder noch besser, ein dringender, teurer Thriller im 24-Stil, der auf Is It Cake basiert, in dem ein Jack Bauer-Typ mit zusammengebissenen Kiefern, gespielt von Matt Damon, die Welt retten muss, indem er bestimmt, ob ein Schuh ein Schuh oder ein Kuchen ist. Wenn irgendetwas Netflix retten kann, dann das.