„Wenn du einem Puma begegnest, nähere dich ihm niemals und biete ihm niemals Futter an. Du bist keine Disney-Prinzessin.“
„Die meisten Kollisionen zwischen Oma und Rentier sind vollständig vermeidbar. Bitte geben Sie Wildtieren viel Platz.“
„Bitte seien Sie verantwortungsvoll mit heißen Takes an diesem Thanksgiving, wenn Ihr Truthahn so trocken ist wie unsere Wälder.“
Dies sind nur einige wichtige Ratschläge, die Beamte des Washington State Department of Natural Resources (DNR) über die Feiertage gegeben haben. Das Social-Media-Team der Agentur, das mehr als 120.000 Follower hat auf Twitterist zu einer Anlaufstelle für nützliche Ratschläge zur Natur geworden, oft unter dem Deckmantel guter Laune.
Und es ist nicht allein. Auch das Oklahoma Department of Wildlife and Conservation hat sich damit einen nationalen Namen gemacht informative Tweets in Meme gehüllt, mit mehr als 126.000 Followern – etwa doppelt so viele, wie der Gouverneur des Bundesstaates, Kevin Stitt, behaupten kann. Ein Scroll durch den Twitter-Feed der Abteilung hebt Fakten über die Tierwelt hervor („Virginia-Opossums können jeden Winter bis zu 30 % ihres Körpergewichts zunehmen, aber sie erhalten keine gezielte Werbung für Fitnessstudios“) und die Teilnahme an der Popkultur (erinnert die 2.000 Menschen vor ihnen in der Online-Warteschlange für Taylor-Swift-Tickets, dass es heute schön draußen ist und sie vielleicht eine Wanderung in Betracht ziehen). Es gibt auch Geplänkel mit anderen staatlichen Naturbehörden; Abteilungen in Georgia, Oregon, Iowa und anderswo haben Twitter-Feeds in der gleichen Form.
Marken von Wendy’s bis Old Spice haben lange Memes und Witze eingesetzt, um in den sozialen Medien Aufmerksamkeit zu erregen, aber staatliche und lokale Regierungen sind nicht gerade für Viralität bekannt. Was hat sich verändert? Und fühlen sich komische Menschen instinktiv zu Karrieren in staatlichen Wildtierbehörden hingezogen?
Update: Das Twitter-Lauffeuer hat eine Größe von 44 Milliarden Acres und ist zu 0 % eingedämmt.
– Washington State Department of Natural Resources (@waDNR) 11. November 2022
Social-Media-Manager in den Agenturen in Washington und Oklahoma haben andere Theorien. Rachel Terlep, Senior Social Media Manager beim Washington DNR, sagt, dass ein Generationswechsel etwas damit zu tun haben könnte. „Ich bin ein Jahrtausend. Menschen wie wir und noch jüngere, wie Gen Z, sind sehr umweltbewusst aufgewachsen, haben sich um die Tierwelt gekümmert und sich darum gekümmert, was neben unserer Erde passiert“, sagt sie.
Sarah Southerland, Kommunikations- und Bildungsspezialistin in der Wildtierabteilung von Oklahoma, sagt, der Humor sei einfach darauf zurückzuführen, dass Regierungsangestellte freie Hand bekommen, um sie selbst zu sein. „Ich glaube, dass die Leute urkomisch sind, weil das Leben lustig ist. Wir haben alle unterschiedliche Perspektiven, und das ist es, woher die Komödie kommt. Wenn du die Gelegenheit hast, das rauszulassen, verbindest du dich mit Menschen.“
In Oklahoma erweiterte sich diese Freiheit letztes Jahr, nachdem ein Januar-Tweet über einen Berglöwen viral wurde. Der Beitrag zeigte einen sich im Schnee wälzenden Berglöwen mit einer kleinen Anleitung für Menschen: „DIR ist kalt. Sie haben Fell. Nicht reinlassen.“ Der Tweet hat mehr als 14.000 Retweets und 123.000 Likes verdient. „Das hat uns grünes Licht von den Vorgesetzten gegeben, die sagen, hey, weißt du, das funktioniert besser. Denn 40 Millionen Impressionen sind besser als 200 Impressionen, die wir hatten“, sagte Southerland. Jetzt hat sie „eine freiwillige Gruppe von Mitarbeitern in anderen Vollzeitrollen – TV-Show-Produzenten, Zeitschriftenautoren, Buchhalter und Hausverwalter – die ihre Zeit freiwillig opfern, um einfach herumzualbern und mir Ideen zu geben.“
Der Humor geht über die staatlichen Tierschutzbehörden hinaus, sagte Terlep: „Ich denke, wir befinden uns wirklich in einer Renaissance-Zeit der sozialen Medien der Regierung.“ Sie lässt sich von Leuten wie dem National Park Service und überraschenderweise von der US Consumer Product Safety Commission inspirieren, deren Twitter-Feed voller Gags zum Thema Produktsicherheit ist. Und dann ist da noch der regionale Kanalisationsbezirk im Nordosten von Ohio, ein wahrer Riese. „Das ist wie – ich meine, es klingt so nerdig, also bitte verzeihen Sie mir – wie eine Ikone in unserem Bereich“, sagte Southerland.
Dieser Account, mit fast 47.000 Followern, erinnert die Leser häufig an die zentrale Bedeutung der Kanalisation für unser Leben. „Erinnern Sie sich gerne“, hieß es in einem Tweet nach Elon Musks Kauf der Plattform, „von all den Stunden, in denen Sie im Badezimmer auf Twitter gescrollt haben, waren die Kanalisationen zuerst für Sie da.“ Und zu Staatsangelegenheiten: „Jetzt, da Sportwetten in Ohio legal sind, denken Sie bitte daran, dass wir Ihr Geld seit 50 Jahren mit viel besseren Renditen den Bach runterwerfen.“
Ja, wir sind ein Uniter und verwalten eine Menge Mist, aber nein, wir wurden noch nicht als Sprecher nominiert
– NE Ohio Regionaler Kanalisationsbezirk (@neorsd) 6. Januar 2023
John Gonzalez, der den Feed des Abwasserbezirks leitet, führt seinen Erfolg auf die persönliche Verbindung zurück, „ob mit Humor oder Empathie oder mit einem gewissen Sinn für Menschlichkeit. Es ermöglichte uns auch, bei unserem Engagement einen augenzwinkernden Ansatz zu verfolgen, da wir uns mit Poop befassen.“
Die Zukunft von Twitter selbst mag ungewiss sein, aber die Plattform hat es Regierungsbehörden ermöglicht, zu zeigen, dass hinter ehemals gesichtslosen Bürokratien echte Menschen stecken, sagte Gonzalez.
„Wir haben eine Voicemail von einem Kunden erhalten, der sagte, dass unser Twitter-Account nur dazu beigetragen hat, die Menschlichkeit der Infrastruktur zu demonstrieren. Es war eine gute Darstellung dessen, was wir wollen“, sagte er. „Infrastruktur ist das, was uns verbindet, aber vor dieser Verbindung gibt es eine andere Verbindung, die wir alle teilen. Und ich war froh, Menschen helfen zu können, unsere Arbeit durch eine andere Linse zu verstehen.“