Holidaymakers gehen im Meriton Hotel in Brisbane in der Herschel Street ein und aus, scheinbar ohne sich der etwa 20 Häftlinge über ihnen bewusst zu sein, die seit mehreren Monaten und in einigen Fällen Jahren darin eingesperrt sind.
Für die darin inhaftierten Asylbewerber und Migranten wirkt das Hotel alles andere als luxuriös.
Auf Ebene 14 schaut die Neuseeländerin Freya Cox* aus einem kleinen Fenster. Sie ist seit sechs Monaten im Hotel eingesperrt und verbringt fast jede Stunde des Tages in ihrem Zimmer.
„Sie bringen uns zum Sport ins Einwanderungszentrum Pinkenba, aber das ist nur jeden zweiten Tag für eine Stunde“, sagt sie. „Wenn wir ins Zentrum gehen, können wir nur die Einfahrt auf und ab gehen.“
Vor drei Wochen, sagt Cox, gab es kein Wasser, was bedeutet, dass die Häftlinge nicht die Toilette spülen, duschen oder sich die Zähne putzen konnten. Letzte Woche kam das Wasser wieder an, aber nicht die Heizung. Cox sagt, dass die Häftlinge während eines ungewöhnlich kühlen Wetters im Sonnenstaat kalten Duschen getrotzt haben.
In den letzten zwei Monaten lebte Cox von Zwei-Minuten-Nudeln und Optifast-Shakes, da sie sagt, das Essen sei „schrecklich“.
Die Refugee Action Coalition sagt, dass etwa 20 Asylbewerber und Migranten, die Verbrechen begangen haben und im Hotel festgehalten werden, auf ihre Abschiebung warten.
Gemäß Abschnitt 501 des Migrationsgesetzes kann der Einwanderungsminister Visa aus charakterlichen Gründen verweigern oder annullieren, wenn jemand „erheblich vorbestraft“ ist oder zu einer Freiheitsstrafe von mindestens 12 Monaten verurteilt wurde.
„Als wir herausfanden, dass einige der Leute seit fast drei Jahren dort waren, machten wir uns große Sorgen“, sagt der Sprecher der Refugee Action Coalition, Ian Rintoul. „Sie sind effektiv 47 von 48 Stunden in Einzelhaft.“
Sarah Dale, die Hauptanwältin des Refugee Advice and Casework Service, sagt, dass Hotels in Melbourne, Sydney, Brisbane und Perth als sogenannte „alternative Haftorte“ genutzt wurden.
„Hotels sind als dauerhafter Haftort ungeeignet“, sagt Dale. „Es ist einfach nicht gut genug, eine Person in einer Umgebung festzuhalten, in der ihre Freiheit und ihre Rechte eingeschränkt werden.“
Auf die Frage nach den Zuständen im Hotel sagt ein Sprecher der Australian Border Force, sie äußern sich „nicht zu operativen oder individuellen Angelegenheiten“.
„Das Innenministerium und ABF investieren eine erhebliche Menge an Ressourcen, um hochwertige Einrichtungen und Annehmlichkeiten, eine breite Palette von Dienstleistungen und Aktivitäten innerhalb des Haftnetzwerks bereitzustellen und die Sicherheit in den Zentren zu gewährleisten“, sagt der Sprecher.
Cox, Mutter von drei Kindern, lebt seit ihrem 12. Lebensjahr in Brisbane. Dem 25-Jährigen droht die Abschiebung wegen Körperverletzung und Raub, nachdem er zweieinhalb Jahre einer vierjährigen Haftstrafe verbüßt hat.
Cox sagt, sie sei eines von acht Kindern gewesen und als Kind regelmäßig geschlagen worden. Um damit fertig zu werden, lief sie von zu Hause weg und geriet früh in Schwierigkeiten.
„Mir sind Dinge passiert, von denen ich nicht weiß, ob ich sie jemals meiner Mutter erzählen kann“, sagt sie. „Ich war 16, als ich meinen ersten Sohn bekam.“
Die Abschiebung von Neuseeländern aus Australien sorgt seit langem für Spannungen zwischen den beiden Regierungen.
Die neue Labour-Regierung sagt, sie werde die Abschiebungen gemäß Abschnitt 501 fortsetzen, könnte aber die ministeriellen Anweisungen anpassen, um sicherzustellen, dass Entscheidungen die Zeit, in der sich eine Person in Australien aufgehalten hat, besser berücksichtigen.
Dale sagt, dass 501er oft länger inhaftiert werden als ihre eigentliche Haftstrafe.
„Wir haben mit Kunden zusammengearbeitet, deren Strafverfahren eingestellt wurden und die weiterhin für unangemessen lange Zeit in Einwanderungseinrichtungen festgehalten wurden“, sagt sie.
Als erwachsene Ersttäterin, die fast die Hälfte ihres Lebens in Australien verbracht hat, fühlt sich Cox ungerecht behandelt.
„Das ist das erste Mal, dass ich im Gefängnis bin“, sagt sie. „Ich kämpfe darum, zu bleiben, weil ich Kinder habe. Ich habe nichts zu Hause. Das ist was [the Australian government] denkt nicht darüber nach.“
Meriton und das Innenministerium wurden um Stellungnahme gebeten.
* Name wurde geändert