©Reuters. DATEIFOTO: Frankreichs Präsident Emmanuel Macron hält eine Rede vor Vertretern der Agrarwelt, als er die Internationale Landwirtschaftsausstellung in Paris (Salon International de l’Agriculture) im Ausstellungszentrum Porte de Versailles in Par
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Von LeighThomas
PARIS (Reuters) – Als Emmanuel Macron seine Kampagne für eine zweite Amtszeit bei den Präsidentschaftswahlen im April startet, kann er sich auf einen Wirtschaftsboom verlassen, den die französischen Wähler seit einer Generation nicht mehr erlebt haben, um sein Angebot anzukurbeln.
Angesichts des rasanten Wirtschaftswachstums und des Rückgangs der Arbeitslosigkeit kann Macron auf eine Flut von Daten verweisen, die zeigen, dass er die zweitgrößte Volkswirtschaft der Eurozone neu gestartet hat, obwohl die Folgen der Ukraine-Krise Gefahr laufen, von seiner Wirtschaftsbilanz abzulenken.
Macron kündigte am vergangenen Donnerstag an, dass er sich zur Wiederwahl stellen werde, und muss die Wähler davon überzeugen, dass die wirtschaftlichen Gewinne trotz steigender Inflation nachlassen, die wahrscheinlich weiter steigen wird, da der Ukraine-Konflikt die Energiepreise in die Höhe treibt.
Auch wenn das Finanzministerium schätzt, dass sich das verfügbare Bruttoeinkommen der Haushalte unter Macron doppelt so stark verbessert hat wie während der beiden vorangegangenen Präsidentschaften, deuten Umfragen darauf hin, dass die größte Sorge der Wähler die schwindende Kaufkraft ist.
Innerhalb weniger Monate nach seinem Amtsantritt im Jahr 2017 senkte der ehemalige Investmentbanker die Steuern für Investoren und Reiche und lockerte gleichzeitig die Einstellungs- und Entlassungsregeln, die von Arbeitgebern lange bedauert wurden.
Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, übertraf die französische Wirtschaft viele europäische Konkurrenten und erholte sich, als sich die Krise abzuschwächen begann, sogar noch stärker, wobei das Wachstum im vergangenen Jahr ein 52-Jahres-Hoch von 7 % erreichte.
Grafik: Frankreichs Erholung nach der Pandemie übertraf die meisten anderen – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ECONOMY/mypmnkrnqvr/chart.png
Die hartnäckig hohe Arbeitslosigkeit fiel auf den niedrigsten Stand seit kurz vor der globalen Finanzkrise 2008/09. Wichtiger, sagen Ökonomen, ist ein Anstieg der Beschäftigungsquote – der Anteil der Menschen, die für eine Arbeit zur Verfügung stehen und tatsächlich einen Arbeitsplatz haben.
Während Frankreich immer noch hinter Ländern wie Deutschland und den Niederlanden zurückbleibt, ist die Verbesserung von Bedeutung, da die hohe Jugendarbeitslosigkeit und Frühverrentung die Beschäftigungsquote Frankreichs lange Zeit belastet haben.
Grafik: Frankreichs höchste Beschäftigungsquote seit Jahrzehnten – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ECONOMY/akpezmlobvr/chart.png
Macrons Arbeitsreform von 2017 war nur möglich, weil die größte Gewerkschaft – die gemäßigte CFDT – sich ihr nicht widersetzte. Aber selbst die CFDT sagte kürzlich, die Arbeitsbeziehungen innerhalb der Unternehmen hätten darunter gelitten.
Arbeitgeber sind jetzt weniger zimperlich, wenn es darum geht, langfristige Verträge einzustellen, die schwer zu brechen sind, wenn Unternehmen ihre Größe verkleinern müssen, wie Daten zu Sozialversicherungsbeiträgen zeigen.
Grafik: Anteil der Einstellungen in Frankreich mit langfristigen Arbeitsverträgen – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ECONOMY/xmvjorwzkpr/chart.png
Macron ist am besten in seinem Element als Verkaufsmann-in-Chief aufgetreten, der die französische Wirtschaft bei jährlichen Abendessen für CEOs einiger der größten multinationalen Unternehmen der Welt ausländischen Investoren vorstellte.
Daten zu ausländischen Direktinvestitionen deuten darauf hin, dass sich die Bemühungen ausgezahlt haben und vor der Pandemie Rekordniveaus erreichten, auch wenn sie vorübergehend zusammenbrachen, als sich das Coronavirus weltweit ausbreitete.
Grafik: Ausländische Direktinvestitionen in Frankreich – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ELECTION/MACRON-ECONOMY/zgvomjroavd/chart.png
Eine jüngste Flut ausländischer Investitionen hat Frankreichs Tech-Szene zum Glühen gebracht und Macrons Versprechen von 2019, Frankreich in eine „Start-up-Nation“ zu verwandeln, erscheinen nicht mehr weit hergeholt.
Gekleidet in einen schwarzen Rollkragenpullover wie der ehemalige CEO und Guru von Apple (NASDAQ:) Steve Jobs, feierte Macron kürzlich Frankreichs 25. Einhorn – ein Start-up im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar – vor seinem eigenen Ziel von 2025.
Jenseits der Technologie gibt es einige Anzeichen dafür, dass sich ein breiterer Unternehmergeist durchsetzt, wobei neue Unternehmensanmeldungen Rekordhöhen erreichen, auch wenn dies teilweise darauf zurückzuführen ist, dass selbstständige Zusteller vom Online-Shopping-Boom profitieren.
Grafik: Neue Firmenregistrierungen in Frankreich – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ELECTION/MACRON-ECONOMY/zjvqkaerbvx/chart.png
Wo Macron am stärksten exponiert ist, sind die öffentlichen Finanzen. Die konservative Kandidatin Valerie Pecresse wirft ihm vor, in der Krise Bargeld zu verbrennen und die Staatsverschuldung auf einen Rekordwert von rund 115 Prozent des BIP zu treiben.
Die Zentralbank sagt, dass es ein Jahrzehnt dauern wird, um die Verschuldung wieder auf das Vorkrisenniveau unter 100 % zu senken und mit der sanften Verwaltung der öffentlichen Ausgaben des letzten Jahrzehnts zu brechen.
Grafik: COVID-Krise hat die Schuldenlast gesenkt – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ECONOMY/akvezmwzrpr/chart.png
Die öffentlichen Ausgaben gehören nach wie vor zu den höchsten der Welt, und Versprechungen, die Zahl der Stellen im öffentlichen Dienst um 50.000 zu reduzieren, wurden stillschweigend verworfen.
Unterdessen hat Macrons Abschaffung der französischen Vermögenssteuer zu Beginn seiner Präsidentschaft zugunsten einer Immobiliensteuer nicht die gewünschte Investitionswelle ausgelöst, so ein Bericht des Think Tanks Conseil d’Analyse Economique vom vergangenen Oktober das Büro des Premierministers.
Der Schritt kehrte jedoch eine Flut von wohlhabenden Steuerzahlern um, die ins Ausland zogen, und trug dazu bei, die Dividendenausschüttungen an die Haushalte zu steigern, so die Studie.
Macron zahlte jedoch einen hohen politischen Preis: Gegner und „Gelbwesten“-Demonstranten brandmarkten ihn als „Präsidenten der Reichen“.
Macrons Regierung ist verzweifelt bemüht, seinen wirtschaftlichen Erfolg nicht durch eine Inflationsangst zu trüben, und gibt mehr als 15 Milliarden Euro aus, um den Anstieg der Gas- und Strompreise zu begrenzen, von dem viele Verbraucher betroffen sind.
Es gibt einen weiteren eklatanten Makel in Macrons Wirtschaftsbilanz in Form von Frankreichs miserablem Handelsdefizit, das im vergangenen Jahr einen Rekordwert von 3,4 % des BIP erreichte.
Obwohl die starke Importnachfrage und die hohen Energiepreise teilweise dafür verantwortlich gemacht werden können, sagt sogar Macrons Finanzminister Bruno Le Maire, dass dies ebenso ein Symptom für die immer noch schwache internationale Wettbewerbsfähigkeit Frankreichs ist.
Grafik: Frankreichs Handelsdefizit erreicht Rekordniveau – https://graphics.reuters.com/FRANCE-ELECTION/MACRON-ECONOMY/znvnejzwzpl/chart.png
($1 = 0,8899 Euro)