Wissenschaftler begaben sich auf die Jagd nach dem schwer fassbaren Riesenkalmar. und brachten Kreuzfahrttouristen mit

• Kolossal hofft, einen riesigen Tintenfisch in seinem natürlichen Lebensraum, den Gewässern rund um die Antarktis, zu filmen.
• Der Tintenfisch ist groß, aber schwer zu fassen und schwer zu untersuchen, da er mehrere tausend Meter unter Wasser lebt.
• Der Einsatz antarktischer Touristenboote machte die Suche nach Tintenfischen deutlich kostengünstiger.

Im Laufe von vier Reisen beobachteten Touristen auf einem Antarktis-Kreuzfahrtschiff, wie Forscher eine Kamera in das kalte, eisige Wasser des Südpolarmeeres senkten. Sie hatten jeden Tag die gleiche Frage: „Hast du es schon gefunden?“

Die Wissenschaftler waren auf der Suche nach dem kolossalen Tintenfisch, einem ausweichenden Kopffüßer, der das kann wiegen 1.100 Pfund. Obwohl Fischerboote eine Handvoll vollständiger und teilweiser Exemplare gefunden haben, hatten Forscher Schwierigkeiten, eines in freier Wildbahn zu finden.

Matthew Mulrennan hofft, das mit Kolossal zu ändern, der gemeinnützigen Organisation, die er gegründet hat, um einen riesigen Tintenfisch in seinem natürlichen Lebensraum zu filmen. Ziel ist es, grundlegende Informationen über das Meerestier zu erfahren, etwa wie es jagt und in verschiedenen Lebensstadien aussieht.

„Ich sage immer gerne, dass es sich um eine übergroße Plakatart handelt, weil wir so wenig über den Ozean wissen und ihn erforscht haben“, sagte er gegenüber Business Insider.

In den Jahren 2022 und 2023 stellte Mulrennan ein Team von Wissenschaftlern zusammen, um zu versuchen, Aufnahmen des Tintenfischs an Bord der Antarktis-Touristenkreuzfahrten zu machen. Obwohl er schätzt, dass die Bemühungen insgesamt 500.000 US-Dollar gekostet haben, war es weitaus günstiger als die Anmietung eines Forschungsschiffs.

Das Kreuzfahrtschiff bietet Platz für 200 Passagiere, von denen jeder mehr als 6.720 US-Dollar zahlt. Obwohl sie Vorträge von Geologen, Meeresbiologen und anderen Experten erwarteten, wussten sie nicht unbedingt, dass es an Bord eine vollständige Forschungsstation geben würde.

Die Unterwasserkamera des Teams filmte Dutzende antarktischer Arten, darunter einen Tintenfisch, der einem jungen Koloss ähnelte.

Der rätselhafte kolossale Tintenfisch

Messung Mit ausgebreiteten Tentakeln ist der kolossale Tintenfisch etwa 46 Fuß groß und dennoch schwer zu erkennen.

Erwachsene live Über 3.000 Fuß tief in den Gewässern rund um die Antarktis, sodass sie selbst für die meisten Menschen unerreichbar sind kompetent technische Taucher. Tauchfahrzeuge könnten sie abschrecken.

Viele der bekannten Exemplare wurden im Magen von Pottwalen gefunden, deren Nahrung möglicherweise davon abhängt 77 Prozent kolossaler Tintenfisch. Laut a wurden nur 12 vollständige Exemplare gefunden Studie 2015.

„Es ist nicht viel darüber bekannt, weil es so schwer zu fassen ist“, sagt Myrah Graham, eine Masterstudentin am Marine Institute der Memorial University, die Mulrennan auf einer der Expeditionen begleitete.

Sie sind auch schwierig bewahren Für Langzeitstudien sind viele Grundlagen über sie nicht bekannt, darunter ihr Alter, Einzelheiten ihrer Fortpflanzung und die Populationsgröße, sagte Graham.

„Das Endergebnis ist, dass wir es nur filmen müssen, und schon aus kurzen Interaktionen können wir viel lernen“, sagte er.

Wissenschaft und Tourismus verbinden

Mulrennan interessierte sich erstmals 2007 für kolossale Tintenfische, als er im Ausland an der University of Auckland studierte. Forscher sezierten ein von einem Fischereifahrzeug gefangenes „Monsterexemplar“, wie er es nannte.

Obwohl Mulrennan nicht an der Sektion beteiligt war, wollte er unbedingt mehr über das Meerestier erfahren. Im Jahr 2015 setzte er sich zum Ziel, den kolossalen Tintenfisch innerhalb von zehn Jahren zu filmen.

Das Chartern von Forschungsschiffen ist möglich kosten Zehntausende Dollar pro Tag. Ähnliche Expeditionen hätten bis zu 8 Millionen US-Dollar gekostet, sagte Mulrennan.

Schließlich kam Mulrennan auf die Idee, an Bord der Ocean Endeavour von Intrepid Travel zu gehen, einem Kreuzfahrtschiff, das bereits in die Antarktis reisen würde.

An Bord kamen neugierige Kreuzfahrtgäste vorbei und beobachteten Schlangensterne und andere Tiefseelebewesen, die von einer Unterwasserkamera aufgenommen wurden. Die Passagiere begannen, die Forscher als „Tintenfischköpfe“ zu bezeichnen, sagte Mulrennan.

„Diese Art von privilegiertem Zugang erhalten Sie sofort an Bord“, sagte Graham. „Einer der Kommentare, die ich am häufigsten bekam, war: ‚Oh, ich wünschte, ich wäre zur Schule gegangen, um Meeresbiologie zu studieren.‘“

Um den Reiserouten der Kreuzfahrtpassagiere gerecht zu werden und Pinguine und Robben zu sehen – was Mulrennan als „luftatmende Süße“ bezeichnete – mussten die Forscher die ganze Nacht durchhalten, wenn sich das Schiff im tiefen Ozean befand.

Manchmal beschwerten sich die Passagiere über den stinkenden Seehechtköder, mit dem die Wissenschaftler die Tintenfische anlockten. Die Forscher mussten beim Absenken der Unterwasserkamera flexibel sein, insbesondere wenn die Wellen in der Nähe Eis aufwirbelten.

Einmal mussten die Forscher ihre gesamte Forschungsstation abreißen, damit die Passagiere die nahegelegene Tür für einen Polarsprung nutzen konnten.

„In Ihrer Forschungsstation gehen 150 halbnackte Gäste raus und trinken Wodka“, sagte Mulrennan. „Es sind bizarre Dinge, die auf einem normalen Schiff nicht passieren können.“

Die Zukunft der kolossalen Tintenfischsuche

Während 58 Tagen auf See hat Kolossals Kamera über 80 Meerestiere eingefangen, darunter riesige Vulkanschwämme, Drachenfische, Eisfische, antarktische Sonnensterne und – vielleicht – einen riesigen Tintenfisch.

„Wir behaupten nicht, dass es sich um den riesigen Tintenfisch handelt, aber das ist er auch nicht nicht ein kolossaler Tintenfisch“, sagte Mulrennan über Aufnahmen eines durchsichtigen Tintenfischs, die die Kamera gefilmt hatte.

Nach Einschätzung von Experten, die die Aufnahmen gesehen haben, lässt sich nicht sagen, ob es sich bei dem Tier um einen jungen Riesenkalmar oder einen ausgewachsenen Glaskalmar handelt.

Graham meinte, das zeige, dass sie auf dem richtigen Weg seien.

Mulrennan hofft, in der nächsten Saison in die Antarktis zurückkehren zu können, gerade rechtzeitig zu seiner selbst gesetzten Frist, den riesigen Tintenfisch bis 2025 zu finden.

„Wir nähern uns hundert Jahren unserer Interaktion mit der Art“, sagte Mulrennan, „und wir wissen immer noch so wenig darüber.“

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