Wissenschaftler haben einen Bluttest entwickelt, um die Alzheimer-Krankheit zu diagnostizieren, ohne dass eine teure Bildgebung des Gehirns oder eine schmerzhafte Untersuchung erforderlich ist Lumbalpunktion, wo eine Probe der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) aus dem unteren Rücken entnommen wird. Im Falle einer Validierung könnte der Test eine schnellere Diagnose der Krankheit ermöglichen, was bedeutet, dass Therapien früher eingeleitet werden könnten.
Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz, aber die Diagnose bleibt schwierig – insbesondere in den frühen Stadien der Krankheit.
Aktuelle Richtlinien empfehlen den Nachweis von drei verschiedenen Markern: anormale Ansammlungen von Amyloid- und Tau-Proteinen sowie Neurodegeneration – der langsame und fortschreitende Verlust von Nervenzellen in bestimmten Regionen des Gehirns. Dies kann durch eine Kombination aus Bildgebung des Gehirns und Liquoranalyse erfolgen. Eine Lumbalpunktion kann jedoch schmerzhaft sein und nach dem Eingriff können Kopf- oder Rückenschmerzen auftreten, während die Bildgebung des Gehirns teuer ist und lange Zeit in Anspruch nimmt.
Prof. Thomas Karikari von der University of Pittsburgh in Pennsylvania, USA, der an der Studie beteiligt war, sagte: „Viele Patienten, selbst in den USA, haben keinen Zugang zu MRT- und PET-Scannern. Barrierefreiheit ist ein großes Thema.“
Die Entwicklung eines zuverlässigen Bluttests wäre ein wichtiger Schritt nach vorn. „Ein Bluttest ist billiger, sicherer und einfacher durchzuführen und kann das klinische Vertrauen in die Diagnose von Alzheimer und die Auswahl von Teilnehmern für klinische Studien und die Krankheitsüberwachung verbessern“, sagte Karikari.
Obwohl aktuelle Bluttests Anomalien in Amyloid- und Tau-Proteinen genau erkennen können, war es schwieriger, Marker für Nervenzellschäden zu erkennen, die für das Gehirn spezifisch sind. Karikari und seine Kollegen auf der ganzen Welt konzentrierten sich auf die Entwicklung eines auf Antikörpern basierenden Bluttests, der eine bestimmte Form von Tau-Protein namens aus dem Gehirn stammendes Tau erkennen würde, das für die Alzheimer-Krankheit spezifisch ist.
Sie testeten es bei 600 Patienten in verschiedenen Stadien der Alzheimer-Krankheit und stellten fest, dass die Proteinspiegel gut mit den Tau-Spiegeln im Liquor korrelierten und Alzheimer zuverlässig von anderen neurodegenerativen Erkrankungen unterscheiden konnten. Die Proteinspiegel korrespondierten auch eng mit dem Schweregrad von Amyloid-Plaques und Tau-Verwicklungen im Gehirngewebe von Menschen, die an Alzheimer gestorben waren. Die Forschung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Gehirn.
Der nächste Schritt wird darin bestehen, den Test bei einem breiteren Spektrum von Patienten zu validieren, einschließlich Patienten mit unterschiedlichem rassischen und ethnischen Hintergrund und Patienten, die an verschiedenen Stadien von Gedächtnisverlust oder anderen potenziellen Demenzsymptomen leiden.
Karikari hofft auch, dass die Überwachung der Konzentrationen von aus dem Gehirn stammendem Tau im Blut das Design klinischer Studien für Alzheimer-Behandlungen verbessern könnte.