Wissenschaftler entwickeln einen „revolutionären“ Test, um das Risiko einer Frau für vier Krebsarten anhand einer einzigen Probe vorherzusagen, die während des Gebärmutterhals-Screenings entnommen wird.
Unter Verwendung von Zervixzellen aus einem routinemäßigen Abstrich können Experten laut zwei in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Artikeln möglicherweise Eierstock- und Brustkrebs erkennen oder ihre Wahrscheinlichkeit vorhersagen. Weitere Ergebnisse seien über die Fähigkeit des WID-Tests – der Identifizierung des Krebsrisikos von Frauen – zur Vorhersage von Gebärmutter- und Gebärmutterhalskrebs fällig, sagten die Forscher.
Der Test könnte schließlich eine frühere Erkennung aller vier Krebsarten bei jüngeren Frauen ermöglichen und sogar „Krebs stoppen, bevor er beginnt“, sagten Experten, was ein „Game Changer“ für die Gesundheit von Frauen wäre.
„Dies könnte einen entscheidenden Wandel beim Screening auf wichtige Krebsarten bewirken – sie werden nicht frühzeitig erkannt, sondern ihre Entwicklung verhindert“, sagte Athena Lamnisos, die Geschäftsführerin des Eve Appeal, der die Forschung mit dem Europäischen Forschungsrat finanziert.
„Die Schaffung eines neuen Screening-Instruments für die vier häufigsten Krebsarten, die Frauen und Menschen mit Gynägeln betreffen – insbesondere diejenigen, die derzeit am schwierigsten in einem frühen Stadium zu erkennen sind – mit einem einzigen Test könnte revolutionär sein.“
Eierstockkrebs ist für den größten Anteil der Todesfälle im Zusammenhang mit gynäkologischen Krebserkrankungen verantwortlich. Derzeit werden 75 % der Eierstockkrebserkrankungen in einem späten Stadium diagnostiziert, wenn sich der Tumor ausgebreitet hat. In der Lage zu sein, die Krankheit früher zu erkennen, kann die Behandlungsergebnisse verbessern.
Brustkrebs ist die häufigste Krebsart bei Frauen und wird in der Regel durch eine Mammographie mit anschließender Biopsie erkannt.
„Diese Forschung ist unglaublich aufregend“, sagte Liz O’Riordan, eine Brustkrebschirurgin, bei der die Krankheit selbst diagnostiziert wurde.
„Derzeit gibt es keinen Früherkennungstest für Brustkrebs bei Frauen unter 50 Jahren. Wenn dieser Test dazu beitragen kann, Frauen mit einem hohen Risiko, in jüngerem Alter an Brust-, Eierstock-, Gebärmutterhals- und Gebärmutterkrebs zu erkranken, zu erkennen, könnte dies ein Spielwechsler.“
Die Forscher verwendeten Zervixzellproben von 242 Frauen mit Eierstockkrebs und 869 ohne. Anschließend maßen sie 14.000 epigenetische Veränderungen und identifizierten eine einzigartige DNA-Signatur, die verwendet werden könnte, um das Vorhandensein von Eierstockkrebs zu erkennen oder vorherzusagen.
Dadurch konnten sie 71,4 % der Frauen unter 50 und 54,5 % der Frauen über 50 mit Eierstockkrebs mit einer Spezifität von 75 % identifizieren. Die Ergebnisse wurden in einer zusätzlichen Kohorte von Frauen weiter validiert, in der 47 an Eierstockkrebs litten und 227 nicht.
In der zweiten Studie analysierten die Forscher epigenetische Veränderungen in Zervixzellproben von 329 Frauen mit Brustkrebs mit schlechter Prognose und 869 Frauen ohne die Krankheit. Sie waren in der Lage, Frauen mit Brustkrebs anhand einer einzigartigen epigenetischen Signatur zu identifizieren. Der Befund wurde in einem kleineren Satz von Proben von 113 Brustkrebspatientinnen und 225 Frauen ohne Brustkrebs bestätigt.
„Unsere Studien verfolgen einen völlig neuartigen Ansatz und bewerten das Risiko einer Person für mehr als einen Krebs, indem sie mehrere verschiedene epigenetische Fußabdrücke in einer einzigen zervikalen Screening-Probe bewerten“, sagte Prof. Martin Widschwendter von der Universität Innsbruck und der UCL, der die Studie leitet Forschung.
„Der WID-Test sucht nach den Spuren auf der DNA einer Frau, während sie durchs Leben geht, und zeichnet auf, welchen Weg sie nimmt und ob sie auf Krebs zusteuert. Der WID-Test wird das Screening revolutionieren und einen personalisierteren Ansatz zur Krebsprävention und -erkennung ermöglichen, bei dem Frauen auf der Grundlage ihres individuellen und sich ändernden Risikos gescreent, überwacht oder behandelt werden.“
In Zukunft, so der Eve Appeal, könnten Frauen separate Risikobewertungen für jede der vier Krebsarten erhalten. Denjenigen mit hohen Punktzahlen könnten eine aktivere Überwachung, regelmäßige Mammographien, risikomindernde Operationen oder Therapeutika angeboten werden, sagte die Wohltätigkeitsorganisation.
Widschwendter warnte davor, dass weitere Forschung und groß angelegte prospektive klinische Studien erforderlich seien, um zu bestätigen, dass die Tests die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen an Krebs erkranken, effektiv vorhersagen könnten.
Gesundheitsministerin Maria Caulfield sagte, es sei „großartig zu sehen, wie diese neue Forschung dazu beitragen könnte, Frauen mit einem höheren Risiko darauf aufmerksam zu machen, Brust-, Eierstock-, Gebärmutter- und Gebärmutterhalskrebs zu verhindern, bevor sie beginnen“. In der Zwischenzeit sei das Screening des Gebärmutterhalses von entscheidender Bedeutung, fügte sie hinzu und forderte alle Frauen ab 25 Jahren auf, auf Einladung an ihren Terminen teilzunehmen.