Anstatt in den frühen Morgenstunden wieder ins Bett zu stolpern, nachdem sie ihr weinendes Baby endlich beruhigt haben, sollten Eltern mit Schlafmangel vielleicht die neueste wissenschaftliche Literatur über den Transport von Nestlebewesen lesen.
In einem Versuch, denjenigen zu helfen, die durch Schlafmangel taub geworden sind, haben Forscher eine Reihe von Experimenten durchgeführt, um herauszufinden, welche Herangehensweise an das Wehklagen von Säuglingen sie am besten beruhigt.
Nachdem sie Eltern dabei gefilmt hatten, wie sie ihre Babys kuschelten, herumtrugen, in einem Kinderwagen schaukelten und hinlegten, gelangten die Wissenschaftler zu einer optimalen Strategie oder zumindest zu einer, die besser abschnitt als andere.
Einschreiben Aktuelle Biologieempfiehlt das Team, dass Eltern ihr weinendes Baby hochheben, fünf Minuten lang mit ihm herumlaufen – ohne abrupte Stopps oder plötzliche Richtungsänderungen – und sich dann hinsetzen und es fünf bis acht Minuten lang halten, bevor sie es wieder hinlegen.
„Übermäßiges Weinen, besonders in der Nacht, hat sich als eine der Hauptursachen für elterlicher Stress“, sagte Dr. Kumi Kuroda vom Riken Center for Brain Science in Saitama, Japan. „Diese ungefähr 15-minütige Methode ist einen Versuch wert, bevor sie anfangen, sich ernsthaft Sorgen darüber zu machen, was mit dem Baby nicht stimmt.“
Die Erkenntnisse ergaben sich aus der Forschung an Säugetieren, die bei der Geburt hilflos sind, wie Katzen, Hunde, Mäuse, Eichhörnchen und insbesondere Menschen. Studien zeigen, dass, wenn sie von ihren Müttern getragen werden, die Jungen werden fügsamerein Effekt namens „Transportantwort“. Da Tiere ihre Jungen oft bewegen, um einer drohenden Gefahr auszuweichen, hat sich die Reaktion möglicherweise durch verbesserte Überlebensraten der Nachkommen entwickelt.
Die Forscher verwendeten Videoaufnahmen und Baby-Herzmonitore, um vier verschiedene Ansätze zur Beruhigung weinender Babys einzustufen: das Kind im Sitzen zu halten, es in ein Kinderbett zu legen, es beim Gehen zu halten oder es in einem Kinderwagen oder ähnlichem zu schaukeln. Das Weinen nahm nur ab, wenn Babys in Bewegung waren, entweder geschaukelt oder herumgetragen wurden. Mit dem Baby still zu sitzen oder es in ein Kinderbett zu legen, half nichts gegen die Tränen.
Nach fünfminütigem Herumtragen hörten alle jammernden Babys auf zu weinen und fast die Hälfte von ihnen war eingeschlafen, berichten die Forscher. Aber selbst für die Eltern, deren Babys sich beruhigt haben, war die Gefahr noch lange nicht gebannt. Etwa ein Drittel der Babys wachte fast sofort wieder auf, nachdem sie wieder ins Bett gebracht wurden.
Um herauszufinden, was die Säuglinge aufweckte, vertieften sich die Wissenschaftler in die Daten des Herzmonitors. Dies zeigte, dass die Herzfrequenz der Babys manchmal genug stieg, um sie zu wecken, wenn der Körperkontakt mit dem Elternteil unterbrochen wurde. Der Versuch, das Baby sanfter hinzulegen, half nichts. Was half, war, fünf bis acht Minuten lang beim schlafenden Baby zu sitzen, nachdem es herumgelaufen war, damit es in eine tiefere Schlafphase fiel.
Obwohl der Ansatz besser funktionierte als die anderen, behaupten die Wissenschaftler nicht, dass er ein Wundermittel für Eltern mit Schlafmangel ist. Die Forschung an 21 Säuglingen in Japan und Italien ist „explorativ“, mit Ergebnissen, die in größeren Studien überprüft werden müssen.
„Babys können aus ganz unterschiedlichen Gründen schlaflose Nächte haben“, sagt Gianluca Esposito, Professor für Entwicklungspsychologie und Co-Autor der Studie an der Universität Trient. „Wenn das Baby Bauchschmerzen hat, glaube ich nicht, dass das viel bringt. Leider denke ich, dass viele Eltern noch schlaflose Nächte haben werden. Das gehört zum Elternsein dazu.“
Prof. Ian St. James-Roberts, der am UCL Institute of Education beruhigende Techniken für weinende Babys studiert hat, sagte, er hoffe, dass das Team seine Arbeit fortsetzen werde. „Andere Studien über die Verwendung des elterlichen Tragens existieren und weisen im Allgemeinen darauf hin, dass Babys weniger weinen, wenn sie getragen werden“, sagte er. „Es wäre gut zu wissen, ob diese neuen, detaillierteren Richtlinien die Dinge weiter verbessern.“
„Weinen ist eine wichtige und normale Kommunikationsmethode für Babys – Weinen gibt Ihrem Baby eine Stimme“, sagte Dr. Betty Hutchon vom Brazelton Centre UK. „Babys haben unterschiedliche Schreie für unterschiedliche Bedürfnisse wie Müdigkeit, Unwohlsein, Hunger oder den Wunsch, gehalten und gespielt zu werden. Mit der Zeit lernen Eltern durch Versuch und Irrtum und erfahren, was jeder Schrei bedeutet. Es gibt keine Antwort oder Strategie, die den Bedürfnissen aller schreienden Babys zu jeder Zeit gerecht wird – zu verschiedenen Zeiten sind unterschiedliche Reaktionen angemessen.“